De pandemie heeft de economische ontwikkeling voorlopig vertraagd, maar heeft de meningen van CEO’s over drie belangrijke zaken niet veranderd: Texas blijft in hun ogen de beste plek in Amerika om zaken te doen; een capabel personeelsbestand is nog steeds hun grootste zorg, ondanks de recordwerkloosheid van dit moment; en de “blauwe” politieke voorkeur van staten baart hen zorgen – behalve wanneer dat niet het geval is.
Welkom bij Chief Executive’s jaarlijkse “Best & Worst States for Business”-enquête, editie Covid. Wederom, voor het 16e jaar van de 16 jaar dat we onze peiling hebben gehouden, staat Texas op nummer 1. Ondanks de sluiting van een groot deel van zijn olie-industrie door de coronavirusrecessie, behoudt de staat uiterst bedrijfsvriendelijke kenmerken en beleid. De rest van de top 10-staten bleef ook in wezen ongewijzigd ten opzichte van de ranglijst van 2019. Evenzo waren de onderste 10 in de ranglijst relatief bevroren, met Californië opnieuw op de laatste plaats. (Zie de volledige lijst.)
Michigan’s sprong van 19 plaatsen, naar nr. 13, was een van de grootste eenjarige bewegingen in de Best & Worst States for Business ranking geschiedenis en weerspiegelde een brede toename van vertrouwen door CEO’s, zelfs als de auto-industrie is afgevlakt. “We zien een diversificatie in de economie, waaronder meer techbedrijven”, zegt Alan Barr, CEO van Creative Change, een adviesbureau in Manistique, Michigan.
Toch werd ongeveer 52 procent van de locatie-selectieprojecten in het hele land gepauzeerd door de pandemie, volgens een april-enquête onder leden van de Site Selection Guild, hoewel geen van hen zei dat klanten projecten ronduit annuleerden.
“Net als de aandelenmarkt zijn veel locatie-selectieprojecten gebouwd op speculatie, op vertrouwen in hoe de dingen er een of twee jaar later uit zullen zien”, zegt Brian Corde, mede-oprichter van Atlas Insight. “Als het vertrouwen niet hoog is, vertraagt dat het tempo.”
Omdat de voedingsindustrie grotendeels heeft gewonnen tijdens de Covid-19-crisis, blijven veel van die bedrijven op jacht naar locaties. Daarentegen zijn de plannen voor de bouw van kantoren sterk teruggetrokken omdat alle spelers de toekomst van telewerken overwegen.
Het is duidelijk dat staten hongeriger zullen zijn om te jagen op welke projecten dan ook die doorgaan. “Maar met dalende belastinginkomsten hebben staten minder middelen om dollars vooraf aan te bieden die bedrijven kunnen helpen de projectkosten te compenseren”, zegt Larry Gigerich, hoofd van Ginovus-consultants.
Georgia behoort tot de staten die “zullen graven in bestaande sites en deze klaarmaken voor ontwikkeling” tijdens de pauze van Covid-19, zegt Bert Brantley, chief operating officer van het Georgia Department of Economic Development.
Vóór de pandemie waren de beschikbaarheid van gekwalificeerde werknemers en overheidsstimulansen gekoppeld aan de voorbereiding van arbeidskrachten bovenaan de verlanglijstjes van veel CEO’s gekomen. Een vertraging zal die behoefte waarschijnlijk niet afzwakken, tenzij het een depressie wordt.
Ondertussen streven meer plaatsen tech-banen na door “te proberen van hun gemeenschappen een omgeving te maken die talent zal aantrekken”, zegt Jay Garner, voorzitter van de Site Selectors Guild. Dat is een belangrijke reden waarom Austin, Texas, en Nashville, Tennessee, hebben geschitterd.
CEO’s geven traditioneel de voorkeur aan “rode” staten zoals Texas, Georgia en Tennessee, en hun bedrijfsvriendelijke beleid. Dus sommigen kijken met een somber oog naar bijvoorbeeld Nevada, waar het gouverneurschap en de wetgevende macht in 2018 in handen van de Democraten vielen en vervolgens een verbod uit 1965 op collectieve onderhandelingen voor staatswerknemers overschreven.
“Het grootste risico van Nevada is een snelle verschuiving naar blauwe” politiek, zegt Dennis Cuneo, die aan het hoofd staat van een adviesbureau voor economische ontwikkeling dat zijn hoofdkantoor in Reno heeft. “Het is een beetje eng.”
Toch, de 2020 enquête resultaten geloven deze zorgen. Nevada steeg drie plaatsen, naar nummer 3, de grootste stijging in de top tien. En de enorme sprong van Michigan vond plaats terwijl de Democraat Gretchen Whitmer gouverneur was, nadat de voormalige Gateway Computer CEO en Republikein Rick Snyder zijn achtjarige ambtstermijn had voltooid.
Lees meer uit het Best & Worst States for Business-pakket:
– Texas nog steeds nummer 1: Werkgevers blijven aangetrokken worden door het ontbreken van een individuele inkomstenbelasting, lage bedrijfsbelastingen, vriendelijke regelgevers, redelijke kosten van levensonderhoud, en diverse en groeiende arbeidskrachten in de staat. Lees het volledige verhaal.
– Californië onderaan – alweer: Ondernemers – vooral bedrijven die dingen maken – blijven de staat zo snel als ze kunnen verlaten. Lees het hele verhaal.
-De Elon Derby: Staten jockey voor overweging om Tesla-fabrieks nieuwe thuis te worden, maar Musk’s kwikzilveren managementstijl geeft sommige pauzes.