Center for Young Women’s Health

Herpes is een van de meest voorkomende seksueel overdraagbare aandoeningen in de VS. Het is een infectie die wordt veroorzaakt door twee verschillende, maar nauw verwante virussen, genaamd Herpes Simplex Virus Type 1 (HSV-1) en Herpes Simplex Virus Type 2 (HSV-2).

• HSV-1 wordt meestal overgedragen door aanraken en zoenen, maar het kan ook worden overgedragen door seksueel contact. Infecties met HSV-1 kunnen een koortslip en/of koortsblaasjes op de lippen, zweertjes rond de tanden en het tandvlees of geen symptomen veroorzaken. HSV-1 wordt ook verspreid door oraal seksueel contact en kan genitale herpes veroorzaken.
• HSV-2 wordt bijna altijd verspreid door seksueel contact en kan genitale herpes veroorzaken met pijnlijke laesies rond de vulva, baarmoederhals, anus, en penis.

Hoe vaak komt herpes voor?

Al bijna 90 procent van de Amerikanen zal op enig moment in hun leven orale herpes (“koortslip”) krijgen, veroorzaakt door het Herpes Simplex Virus type 1 (HSV-1). In de Verenigde Staten worden 776.000 mensen per jaar gediagnosticeerd met nieuwe genitale herpes veroorzaakt door HSV-1 of HSV-2. Veel mensen weten echter niet dat ze besmet zijn omdat ze nooit de symptomen hebben gehad of opgemerkt. Genitale herpes komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen.

Hoe wordt herpes verspreid?

Herpes wordt verspreid door contact met besmette huid of slijmvlies, afscheidingen uit vagina, penis of anus, of orale vloeistof van iemand die besmet is met het virus. Dit omvat aanraken, zoenen en seksueel contact (vaginaal, anaal, penis en oraal). Vochtige delen van de mond, keel, anus, vulva, vagina en ogen zijn zeer gemakkelijk te besmetten. Herpes kan worden doorgegeven van de ene partner op de andere of van het ene deel van je eigen lichaam op het andere deel. Als een partner een koortslip in de mond heeft, kan hij/zij het virus doorgeven tijdens orale seks en genitale herpes veroorzaken. Herpes wordt het gemakkelijkst verspreid als er een open zweertje is, maar het kan ook worden verspreid voordat de blaasjes zich daadwerkelijk vormen of zelfs van mensen zonder symptomen. Het is zeer onwaarschijnlijk dat herpes wordt verspreid door toiletbrillen, zwembaden, badkuipen, bubbelbaden, of vochtige handdoeken. Een besmette moeder kan het virus tijdens of na de bevalling aan haar baby doorgeven. Vooral vrouwen die vlak voor de bevalling voor het eerst besmet raken, lopen een grote kans het virus aan hun baby door te geven. Zwangere vrouwen moeten hun arts altijd laten weten of ze herpes hebben gehad of aan herpes zijn blootgesteld.

Wat zijn de symptomen van orale herpes?

Het eerste orale contact met herpes veroorzaakt vaak geen symptomen, maar het kan zweertjes in de mond rond de tanden en het tandvlees veroorzaken (“gingivostomatitis”). Meestal verschijnt de infectie later als kleine blaasjes op de lippen (“koortsblaasjes” of “koortsblaren”), een opflakkering van een eerdere infectie. De opflakkeringen komen vaker voor bij verkoudheid, koorts en blootstelling aan de zon. Orale herpes kan worden verspreid door contact, zoals zoenen, of door orale seks. Direct contact gedurende een korte tijd is voldoende om het virus te verspreiden. Een koortslip kan genitale herpes veroorzaken via orale seks. Als u orale herpes heeft, moet u contact met pasgeboren baby’s vermijden.

Wat zijn de symptomen van genitale herpes?

Genitale infectie met herpes kan geen symptomen veroorzaken en de persoon weet misschien niet dat hij het virus heeft totdat hij het aan een andere persoon doorgeeft of symptomen krijgt wanneer het virus wordt “gereactiveerd”. Als er symptomen zijn, zijn dat vaak pijnlijke bultjes of zweertjes (ook wel blaasjes genoemd). Deze bultjes of zweertjes kunnen worden aangezien voor andere huiduitslag (zoals een puistje of een ingegroeide haar). De eerste uitbraak is meestal het ergst en het pijnlijkst en treedt op binnen 2-20 dagen na contact met het virus. De zweertjes gaan meestal binnen 2-3 weken weg.

De eerste keer dat iemand met het virus besmet raakt, wordt “primaire herpes” genoemd.”

De symptomen kunnen zijn:

• Tintelingen in het genitale gebied in het begin
• Kleine, pijnlijke rode bultjes die na ongeveer 24-72 uur veranderen in kleine blaasjes. Ze kunnen verschijnen op de schaamlippen, clitoris, vagina, vulva, baarmoederhals, anus, dijen, of billen bij meisjes en penis, scrotum, anus, of billen bij jongens.

Andere symptomen van primaire herpesinfectie kunnen zijn:

• Brandend, pijnlijk gevoel als er urine over de zweertjes gaat; niet kunnen plassen als de vulva gezwollen is (door de vele zweertjes)
• Zwollen, tere lymfeklieren in de lies, hals, en onder de armen (kunnen tot 6 weken gezwollen blijven)
• Spierpijn
• Hoofdpijn
• Koorts
• Nausea
• Hoofdpijn
• “Uitgeput” gevoel
• Uierlijk, grieperig gevoel

De verschijnselen gaan meestal binnen 2-3 weken over; nog sneller als u met medicijnen wordt behandeld. De zweren schilferen meestal en genezen zonder littekens. Maar na het verdwijnen blijft het virus in het lichaam, zelfs na behandeling. De infectie kan dagen, weken, maanden of zelfs jaren later opnieuw oplaaien en zweren veroorzaken (“uitbraken”). De symptomen zijn meestal erger tijdens primaire herpes, en zijn milder bij “uitbraken”.

Hoe wordt herpes gediagnosticeerd?

Uw zorgverlener kan de diagnose herpes stellen door tijdens een lichamelijk onderzoek naar de zweertjes te kijken en door vocht dat uit de zweertjes is afgenomen te testen om te zien of u HSV-1 of HSV-2 heeft. Er zijn ook specifieke bloedtesten, die bij sommige patiënten nuttig kunnen zijn om erachter te komen welk virustype de symptomen heeft veroorzaakt of om erachter te komen of een partner met herpes is besmet. Het testen op herpes kan wel of niet worden meegenomen bij het onderzoek naar andere seksueel overdraagbare aandoeningen (soa’s), omdat de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) geen routinematige screening aanbeveelt. Als u denkt dat u symptomen van herpes hebt of een partner hebt met genitale herpes, ga dan meteen naar uw zorgverlener en vraag of u moet worden getest en behandeld.

Is er behandeling voor herpes?

Ja. Uw zorgverlener kan medicijnen voorschrijven die de genezing versnellen, de symptomen minder pijnlijk maken en het risico op het krijgen van uitbraken verlagen. Deze medicijnen doden het virus niet en voorkomen niet dat u in de toekomst weer een uitbraak krijgt. Zelfs als u geen symptomen heeft, zit het virus in het lichaam en kan het opflakkeren. De opflakkeringen en uitbraken van zweren worden echter meestal minder en minder ernstig naarmate de tijd verstrijkt. Uitbraken kunnen worden voorkomen of vroegtijdig worden behandeld met anti-virale medicijnen om de symptomen te verminderen.

Maakt behandeling herpes beter?

Nee. Hoewel herpes niet te genezen is, kan het wel behandeld worden! Bij orale herpes kan het gebruik van een zonnebrandcrème op en rond de lipranden en een hoed de kans op een koortslip door blootstelling aan de zon verkleinen. Orale medicijnen, voorgeschreven door uw zorgverlener, kunnen worden gebruikt om herpesinfecties te behandelen, herhalingen van genitale herpes te voorkomen en de kans op het doorgeven van de infectie aan partners te verminderen.

Is er iets wat ik kan doen om mijn symptomen voor genitale herpes te verlichten?

• De zweren schoon en droog houden
• Raak de zweren niet aan. Als je het toch doet, was je handen dan goed met water en zeep
• Draag los, katoenen ondergoed en kleding zodat uw kleding niet tegen de zweertjes schuurt
• Neem warme of koele baden
• Probeer een paar minuten lang koele kompressen of ijspakkingen op de zweertjes te houden meerdere keren per dag
• Drink veel water
• Geef veel rust
• Neem acetaminophen of ibuprofen tegen de pijn en koorts
• Als urineren (plassen) pijnlijk is, kunt u achterstevoren op het toilet plassen, zodat de urine de laesies niet raakt, of in een warm bad of onder de douche plassen (plassen). U kunt ook beide handen gebruiken om de lippen van uw vulva van elkaar te scheiden, zodat de urine niet in aanraking komt met de zweertjes. Het is belangrijk om uw handen direct na het aanraken van uw vulva te wassen, zodat het virus niet naar uw vingers of gezicht wordt verspreid.
• Raak uw ogen niet aan en wrijf er niet in; maak contactlenzen niet nat met speeksel
• Was uw handen voordat u een contactlens aanraakt

Hoe vaak komen uitbraken voor?

De helft van de mensen die herpes hebben, krijgt na het eerste optreden van de symptomen geen uitbraak meer. Dit geldt vooral als de besmettelijke herpes HSV-1 was. Sommige mensen krijgen maar een paar uitbraken, terwijl anderen er veel krijgen. Mensen kunnen veel uitbraken achter elkaar hebben en dan maanden of jaren zonder uitbraak zitten. Mensen met ziekten die het immuunsysteem verzwakken, zoals leukemie en HIV, hebben meer kans op meer uitbraken en hebben symptomen die pijnlijker zijn en langer duren.

Wat veroorzaakt een uitbraak?

Het is niet duidelijk wat uitbraken veroorzaakt. Enkele ideeën zijn: andere infecties, lichamelijke of emotionele stress, koorts, operaties, menstruatie, geslachtsgemeenschap, huidirritatie (zonnebrand of blootstelling aan de zon), trauma, alcohol, of problemen met uw immuunsysteem.

Kan ik iets doen om uitbraken te voorkomen?

Zorg ervoor dat u gezond eet, voldoende rust, voldoende beweegt, en manieren vindt om stress te verlichten. Als u frequente of ernstige uitbraken heeft, praat dan met uw zorgverlener over het nemen van een medicijn om uitbraken te voorkomen of om ze vroegtijdig te behandelen.

Hoe kan ik voorkomen dat ik herpes verspreid?

• Als u een herpesuitbraak heeft, mag u GEEN seksueel contact hebben totdat alle zweertjes genezen zijn, de korstjes eraf zijn gevallen, en de huid weer normaal is.
• Het gebruik van condooms vermindert de kans op het krijgen van herpes, maar beschermt niet volledig tegen het verspreiden van de ziekte, omdat het condoom niet alle gebieden van het lichaam bedekt waar herpesinfectie kan zijn. Aanraking van zweertjes kan herpes ook verspreiden naar andere delen van het lichaam of naar je partner.
• Als je huid weer normaal is geworden en je geen symptomen van herpes hebt, kun je weer seksueel contact hebben, maar herpes kan nog steeds worden verspreid als er geen symptomen zijn. U moet altijd condooms gebruiken wanneer u orale, vaginale of anale seks hebt.
• Als u een van de typische waarschuwingssignalen krijgt dat er een uitbraak kan optreden – tintelingen, branderigheid en jeuk waar eerder zweertjes zaten – moet u stoppen met seksueel contact totdat de uitbraak voorbij is. Deze tekenen kunnen al een paar uur of een dag voordat de zweertjes zich openbaren beginnen.
• Bespreek met uw zorgverlener of u medicijnen moet nemen om uw kans op het overdragen van herpes op uw partner te verkleinen. Het is nuttig voor uw partner om een bloedtest te krijgen voor herpes type specifieke antilichamen, zodat hij / zij weet of hij / zij de infectie al heeft gehad. Als hij/zij een positieve test heeft voor het type herpes dat jij hebt gehad, dan hoef je geen medicijnen te nemen om overdracht te voorkomen. Zwangere vrouwen moeten vooral voorkomen dat ze een herpesinfectie oplopen en hun arts laten weten of ze ooit symptomen van genitale herpes hebben gehad.

Veroorzaakt herpes baarmoederhalskanker?

Nee. Baarmoederhalskanker wordt veroorzaakt door infectie met bepaalde humane papillomavirussen, niet door herpes. U kunt echter met uw zorgverlener praten over het laten doen van een Pap-test als u 21 bent.

Is er een verband tussen herpes en HIV-infectie?

Mensen met herpes of andere seksueel overdraagbare aandoeningen die genitale zweren veroorzaken, hebben een grotere kans om HIV te krijgen. De zweertjes bieden een plek waar het HIV-virus kan binnendringen en zich kan verspreiden. Als een persoon met HIV ook genitale herpes krijgt, zal de herpesinfectie waarschijnlijk ernstiger zijn.