Lyons herinneringen schoten maandagochtend het internet over. Het onderstreept onze blijvende fascinatie voor de Australische natuurbeschermer die met zijn blonde kapje en kaki de wereld rondtrok op zoek naar wilde en gevaarlijke dieren. Irwin liet ons onze innerlijke ontdekkingsreiziger kanaliseren door mee te gaan, en introduceerde de massa’s aan zijn vaak gebruikte uitroep van verbazing: “Crikey!”
Foto’s: Bindi Irwin: Volwassen en controversieel
In een exclusief interview vertelde de onderwatercameraman aan het Australische Studio 10 dat sommige details over Irwins dood die aanvankelijk openbaar waren gemaakt, niet klopten.
Volgens Lyons waren hij en de 44-jarige Irwin ongeveer acht dagen bezig met het filmen van een serie genaamd “Ocean’s Deadliest” toen ze zich in borstdiep water vlakbij Queensland, Australië, bevonden. Ze stuitten op een “enorme” pijlstaartrog van 2 meter breed. Ondanks hun indrukwekkende afmetingen zijn pijlstaartroggen normaal gesproken volgzame wezens die geen bedreiging vormen.
De cameraman en Irwin maakten opnamen die ze hoopten te gebruiken voor een ander project, en waren aan het overleggen over wat ze tot nu toe hadden gekregen. Het paar besloot om terug onder water te gaan voor “een laatste opname” van Irwin achter de pijlstaartrog voordat het wegzwom in de oceaan.
“Ik dacht: ‘Dit gaat een geweldige opname worden,'” herinnerde Lyons zich.
Toen plotseling, en zonder waarschuwing, viel het schepsel aan.
“Het begon wild te steken met zijn staart,” herinnerde Lyons zich, “honderden slagen binnen een paar seconden.”
Het gebeurde allemaal zo snel dat Lyons niet meteen doorhad dat er iets mis was gegaan.
“Ik draaide met de camera toen de pijlstaartrog wegzwom. Ik wist niet eens dat het schade had aangericht,” zei hij. “Pas toen ik de camera terugdraaide… Steve stond in een enorme plas bloed.”
Dit relaas is in tegenspraak met eerdere beweringen dat Irwin was overleden na het verwijderen van de weerhaak van de pijlstaartrog nadat die midden in zijn borstkas was vast komen te zitten. Die informatie was onjuist, zei Lyons: “Het kwam er niet uit, Steve trok het er niet uit.”
Lyons zei dat hij zich de omvang van Irwins verwondingen niet realiseerde. Zijn eerste gedachte was dat het paar snel uit het water moest, opdat ze geen haaien zouden aantrekken. Irwin van zijn kant leek ook te denken dat de schade beperkt was, en vertelde Lyons: “Het doorboorde mijn long.”
Binnen 30 seconden had de bemanning Irwin op een opblaasbare boot die terugvoer naar het hoofdvaartuig dat werd gebruikt voor de opnames. Daar werd het snel duidelijk dat Irwin stervende was. “Hij had buitengewone pijn… De schade aan zijn hart was enorm.”
Lyons beschreef de verwoede pogingen om Irwin in leven te houden. Een bemanningslid oefende druk uit op de wond terwijl hij zijn vriend probeerde te kalmeren.
“Ik zei dingen tegen hem als: ‘Denk aan je kinderen, Steve, hou vol, hou vol, hou vol,'” zei hij. “Hij keek rustig naar me op en zei: ‘Ik ga dood.’ En dat was het laatste wat hij zei… dat waren zijn laatste woorden.”
De cameraman zei dat hij later bijna een uur lang reanimatie op Irwin zou uitvoeren terwijl het hoofdschip hen dichter bij hulpverleners bracht. Maar het kostte professionals slechts enkele seconden om naar Irwin te kijken en hem dood te verklaren.
Lyons zei dat binnen Irwin’s kring het gevoel heerste dat Irwin op een “vreemde” manier aan zijn einde zou komen. Maar niet door een gevaarlijk wezen zoals een krokodil of een haai, omdat Irwin zo bedreven was in het omgaan met dergelijke wilde dieren.
“Het was schokkend,” zei Lyons over de manier waarop Irwin stierf. “Het zou waarschijnlijk altijd iets raars worden met Steve… het zou altijd een gek, dwaas ongeluk zijn. En zoals het nu blijkt is dat precies wat het was.”
ALSO:
Zie de nieuwe look van First Lady Michelle Obama: Blonde highlights
Foo Fighters’ Dave Grohl heeft altijd een volle plaat: Infographic
#Fail: Burgemeester Rob Ford van Toronto ziet zomertijd helemaal verkeerd