Airline piloten beginnen hun carrière meestal als commerciële piloot. Commerciële piloten hebben meestal een middelbareschooldiploma of gelijkwaardig nodig. Verkeersvliegers moeten een bachelordiploma hebben. Alle piloten die betaald worden om te vliegen, moeten ten minste een commercieel pilotenbrevet van de Federal Aviation Administration (FAA) hebben. Bovendien moeten piloten van luchtvaartmaatschappijen het door de FAA uitgegeven Airline Transport Pilot (ATP) certificaat hebben.
Interviews voor posities bij grote en regionale luchtvaartmaatschappijen kunnen de FAA-examens voor pilotenvergunningen, -certificaten en instrumentwaarderingen weerspiegelen, en kunnen intens zijn. Luchtvaartmaatschappijen voeren vaak hun eigen psychologische en bekwaamheidstests uit om de kandidaten te beoordelen op kritisch denken en besluitvormingsprocessen onder druk.
Militaire piloten kunnen overstappen naar de burgerluchtvaart en rechtstreeks solliciteren bij luchtvaartmaatschappijen om lijnpiloot te worden.
Opleiding
Lijnpiloten hebben meestal een bachelordiploma nodig in een willekeurig onderwerp, samen met een commercieel vliegbrevet en een ATP-certificaat van de FAA. Verkeersvliegers beginnen hun carrière meestal als verkeersvlieger. Commerciële piloten bouwen meestal duizenden uren vliegervaring op om een baan te krijgen bij regionale of grote luchtvaartmaatschappijen.
Commerciële piloten moeten een commercieel vliegbrevet hebben en hebben meestal een middelbareschooldiploma of gelijkwaardig nodig. De meest gebruikelijke weg naar het worden van een commerciële piloot is het voltooien van een vliegopleiding met onafhankelijke FAA-gecertificeerde vlieginstructeurs of op scholen die vliegopleidingen aanbieden. Sommige vliegscholen maken deel uit van 2- en 4-jarige hogescholen en universiteiten.
De FAA certificeert honderden civiele vliegscholen, die variëren van kleine exploitanten van vaste bases (FBO) tot staatsuniversiteiten. Sommige hogescholen en universiteiten bieden pilotenopleidingen aan als onderdeel van een 2- of 4-jarig luchtvaartdiploma.
Training
Airline- en commerciële piloten die nieuw worden aangenomen door luchtvaartmaatschappijen of bedrijven voor on-demand luchtdiensten, ondergaan on-the-job training in overeenstemming met de Federal Aviation Regulations (FAR’s). Deze opleiding omvat gewoonlijk 6-8 weken grondschool. Verschillende soorten bevoegdverklaringen voor specifieke vliegtuigen, zoals de Boeing 737 of Cessna Citation, worden meestal verkregen via werkgeverstraining en worden over het algemeen verdiend door piloten die ten minste een commercieel brevet hebben.
Naast de initiële training en brevetvereisten, moeten alle piloten hun ervaring in het uitvoeren van bepaalde manoeuvres op peil houden. Deze eis houdt in dat piloten specifieke manoeuvres en procedures een bepaald aantal keren binnen een bepaalde tijd moeten uitvoeren. Piloten moeten ook periodieke training en medische keuringen ondergaan, over het algemeen elk jaar of om het jaar.
Werkervaring in een verwant beroep
Luchtvaartpiloten beginnen hun carrière meestal als commerciële piloten. Piloten bouwen meestal duizenden uren vliegervaring op als commerciële piloot of in het leger om een baan te krijgen bij regionale of grote luchtvaartmaatschappijen.
De minimale tijd die nodig is om een certificaat of bevoegdverklaring te krijgen, kan niet genoeg zijn om sommige banen te krijgen. Om de kloof te dichten tussen het betalen voor de opleiding en het vliegen voor de grote luchtvaartmaatschappijen, beginnen veel commerciële piloten hun carrière als vlieginstructeurs en charterpiloten op aanvraag. Voor deze functies is doorgaans minder ervaring vereist dan voor banen bij luchtvaartmaatschappijen. Wanneer piloten genoeg vlieguren hebben opgebouwd, kunnen ze solliciteren bij de luchtvaartmaatschappijen. Nieuw aangeworven piloten bij regionale luchtvaartmaatschappijen moeten meestal ongeveer 1.500 uur vliegervaring hebben. Veel commerciële pilotenfuncties hebben minimumeisen van rond de 500 uur.
Licenties, certificaten en registraties
Diegenen die een carrière als beroepspiloot ambiëren, behalen hun licenties en bevoegdverklaringen doorgaans in de volgende volgorde:
- Student pilot certificate
- Private pilot license
- Instrument rating
- Commercial pilot license
- Multi-engine rating
- Airline transport pilot certificate
Elk certificaat en elke rating vereisen dat piloten slagen voor een schriftelijk examen op de grond en een praktisch vliegexamen, meestal een check ride genoemd, in een geschikt vliegtuig. Naast het behalen van deze brevetten, krijgen veel piloten een gecertificeerde vlieginstructeur (CFI) rating nadat ze hun commerciële certificaat hebben behaald. De CFI-kwalificatie helpt hen om snel en tegen minder persoonlijke kosten vliegtijd en ervaring op te doen. De huidige regels voor het verkrijgen van een bewijs van bevoegdheid zijn te vinden in de FARs.
Gevaarbewijs voor verkeersvlieger. Om in aanmerking te komen voor een bewijs van bevoegdheid als verkeersvlieger, moeten aanvragers ten minste 18 jaar oud zijn en aan bepaalde eisen inzake vlieguren voldoen. Leerling-piloten gebruiken een logboek en houden gedetailleerde registers bij van hun vliegtijd. Het logboek moet door de vlieginstructeur worden goedgekeurd om de student in staat te stellen het kennis- en praktijkexamen van de FAA af te leggen. Voor specifieke eisen, met inbegrip van details over de soorten en hoeveelheden vliegervaring en kennisvereisten, zie de FAR’s. Deel 61 van titel 14 van de code of federal regulations (14 CFR part 61) bevat de basisregels voor de certificering van piloten. Vliegscholen kunnen piloten opleiden volgens de regels uit deel 61 of de regels uit 14 CFR deel 141.
Aanvragers moeten slagen voor het juiste medische examen, voldoen aan alle gedetailleerde eisen op het gebied van vliegervaring en kennis, en slagen voor een schriftelijk examen en een praktisch vliegexamen om een commercieel brevet te krijgen. Het lichamelijk onderzoek bevestigt dat het gezichtsvermogen van de piloot kan worden gecorrigeerd tot 20/20 en dat er geen lichamelijke handicaps bestaan die de prestaties van de piloot zouden kunnen belemmeren.
Commerciële piloten moeten in het bezit zijn van een bevoegdverklaring instrumentvliegen als zij passagiers willen vervoeren voor een vergoeding die meer dan 50 mijl van het beginpunt van hun vlucht ligt, of ’s nachts.
Instrumentrating. Piloten die een instrument rating te verdienen kan vliegen tijdens periodes van slecht zicht, ook wel bekend als instrument meteorologische omstandigheden, of IMC. Zij kunnen voor deze bevoegdverklaring in aanmerking komen door ten minste 40 uur instrumentvliegervaring en 50 uur overlandvliegtijd als gezagvoerder te hebben, en door aan andere in de FAR’s vastgelegde eisen te voldoen.
Airline transport pilot (ATP) certificering. Alle piloten van een commercieel lijnvliegtuig moeten een ATP-certificaat hebben. Om het ATP-certificaat te verdienen, moeten aanvragers ten minste 23 jaar oud zijn, een minimum van 1.500 vlieguren hebben, en slagen voor schriftelijke en praktische vluchtexamens. Piloten van luchtvaartmaatschappijen hebben meestal een of meer typebevoegdverklaringen, die hen in staat stellen vliegtuigen te besturen waarvoor een specifieke opleiding vereist is, afhankelijk van de eisen van de luchtvaartmaatschappij in kwestie. Sommige uitzonderingen en alternatieve eisen worden gedetailleerd beschreven in de FAR’s.
Piloten moeten periodieke fysieke en praktische vluchtexamens afleggen om in staat te zijn de taken uit te voeren die door hun certificaat worden verleend.
Voortreding
Commerciële piloten kunnen doorgroeien tot lijnpiloot na het voltooien van een graad, het opbouwen van de vereiste vliegtijd, en het verkrijgen van een ATP-licentie.
Voortreding voor lijnpiloten is afhankelijk van een systeem van anciënniteit dat in collectieve arbeidsovereenkomsten wordt beschreven. Na 1 tot 5 jaar kunnen boordwerktuigkundigen bevorderd worden tot eerste officier en na 5 tot 15 jaar kunnen eerste officieren gezagvoerder worden.
Belangrijke kwaliteiten
Communicatievaardigheden. Piloten moeten duidelijk spreken bij het overbrengen van informatie aan luchtverkeersleiders en andere bemanningsleden. Zij moeten ook goed luisteren naar instructies.
Observatievaardigheden. Piloten kijken regelmatig naar schermen, meters, en wijzerplaten om ervoor te zorgen dat alle systemen in orde zijn. Ze moeten ook situationeel bewustzijn behouden door te kijken naar andere vliegtuigen of obstakels. Piloten moeten duidelijk kunnen zien, de afstand tussen objecten kunnen inschatten en beschikken over een goed kleurenzicht.
Probleemoplossend vermogen. Piloten moeten in staat zijn om complexe problemen te identificeren en passende oplossingen te bedenken. Wanneer een vliegtuig bijvoorbeeld turbulentie ondervindt, beoordelen piloten de weersomstandigheden en vragen zij de luchtverkeersleiding om de route of de hoogte te wijzigen.