In de voeding verwijst suiker naar eenvoudige koolhydraten die bestaan uit een of twee basiskoolhydraateenheden zoals glucose, fructose en galactose. Consumenten gebruiken vaak “suiker” om eenvoudige koolhydraten te beschrijven die zoet smaken, maar niet alle suikers zijn zoet.
Er zijn veel verschillende soorten suikers die we toevoegen aan onze baksels of warme dranken, zoals witte suiker, bruine suiker, ruwe suiker, en honing. Maar als we kijken naar een verpakt product, zal de ingrediëntenlijst nog veel meer opties hebben. Maïssiroop, palmsuiker, melasse, ahornsiroop en agave nectar zijn er maar een paar.
Ondanks de grote verscheidenheid aan suikers, zijn ze qua voedingswaarde zeer vergelijkbaar. Ze bestaan voornamelijk uit glucose, fructose, en sucrose, de basisvormen van suiker. Glucose en fructose zijn enigszins verschillend in chemische structuur, terwijl sucrose een suiker is die is samengesteld uit één glucose en één fructose.
De factoren die suikers onderscheiden zijn hun bronnen (van suikerriet, biet, fruit, nectar, palm, of kokosnoot sappen), smaakprofielen, en de niveaus van verwerking.
Zie ook: Harvard Study on Sugary Drinks and Early Death May Spell the End of Soda
Types of Sugar
Witte suiker, ook wel tafelsuiker genoemd, is het eindproduct van de verwerking en raffinage van suikerriet of bieten. Tijdens het raffinageproces worden vocht, mineralen en verbindingen die suikers hun kleur geven verwijderd, en wordt witte geraffineerde suiker gevormd. Het bijproduct dat de tijdens de suikerraffinage verwijderde verbindingen bevat, staat bekend als melasse.
Rauwe suiker wordt gevormd als het laatste raffinageproces wordt overgeslagen.
Bruine suiker is geraffineerde witte suiker waaraan variërende hoeveelheden melasse zijn toegevoegd. Ruwe suiker, bruine suiker en melasse zijn hoger in verbindingen die kleur geven, uit natuurlijke bronnen of bijproducten van de afbraak van suiker (karamel) tijdens de suikerverwerking.
Honing is suikerrijke nectar die door bijen wordt verzameld uit een grote verscheidenheid aan bloemen. Fructose is de belangrijkste suiker in honing, gevolgd door glucose en sacharose. De zoete smaak van honing wordt toegeschreven aan het hogere fructosegehalte, en fructose staat erom bekend zoeter te zijn dan glucose of sacharose. Honing bestaat voor ongeveer 17% uit water.
Siropen kunnen worden geproduceerd uit een breed scala van plantaardige bronnen in de vorm van sap en vruchten. Enkele voorbeelden zijn agave (een woestijn succulent), maïs, dadel, druif, esdoorn, en granaatappel siroop.
Omdat agave en maïs meer complexe koolhydraten zijn, worden ze eerst afgebroken tot suiker tijdens de verwerking van voedsel voordat ze worden geconcentreerd tot siroop. Maïssiroop wordt vaak verder verwerkt tot de zoetere versie, hoge fructose maïssiroop.
Fruitsuiker kan worden gemaakt van het drogen en malen van vruchten zoals dadels. Suiker die via dit proces wordt geproduceerd, heeft een vergelijkbare samenstelling van voedingsstoffen als het fruit (zoals vezels en mineralen), maar het watergehalte is lager.
Nou dit bekijken: Een neurowetenschapper legt uit wat er met je hersenen gebeurt na het consumeren van suiker.
Welke soort is het beste?
Verschillende studies hebben negatieve effecten van witte suiker en hoge fructose maïssiroop op onze gezondheid gerapporteerd. Moeten we deze suikers vervangen door andere?
Zoetheid en suikergehalte:
Sommige suikers zoals honing en agavesiroop bevatten meer fructose. Fructose is zoeter dan glucose en sucrose, vandaar dat een kleinere hoeveelheid nodig kan zijn om een vergelijkbaar niveau van zoetheid van witte suiker te bereiken. Honing en stroop hebben ook een hoger watergehalte. Het suikergehalte is dus lager dan het equivalente gewicht van witte suiker.
Antioxiderende capaciteit:
Door de verschillende niveaus van verwerking en raffinage, hebben suikers die minder verwerkt en geraffineerd zijn de neiging om een hoger gehalte aan mineralen en verbindingen te hebben die planten hun kleur geven. Van deze verbindingen is ontdekt dat ze de antioxidantcapaciteit verhogen, wat de celschade in het lichaam vermindert die verschillende chronische ziekten veroorzaakt.
Hoewel de antioxidantcapaciteit van dadelsuiker en melasse vele malen hoger is dan witte suiker en maïssiroop, is het nog steeds relatief laag in vergelijking met antioxidantrijke voedingsmiddelen. Er moet bijvoorbeeld meer dan 500 g dadelsuiker of melasse worden geconsumeerd om dezelfde hoeveelheid antioxidant in een kopje (145 g) bosbessen te krijgen.
Glycemische index:
Verschillende soorten suiker verhogen de hoeveelheid suiker in ons bloed in verschillende snelheden na consumptie. Het concept van de glycemische index (GI) wordt gebruikt om het vermogen te vergelijken van verschillende koolhydraatbevattende voedingsmiddelen om de bloedsuikerspiegel gedurende twee uur te verhogen.
Pure glucose wordt gebruikt als referentiekoolhydraat, en het krijgt een waarde van 100. Een hogere GI geeft aan dat een voedingsmiddel beter in staat is de bloedsuikerspiegel te verhogen, en een hoog suikergehalte in het bloed kan tot ziekte leiden. Voedingsmiddelen met een hoge GI hebben ook de neiging minder vullend te zijn.
De GI-waarden in de tabel hieronder zijn samengesteld uit de GI-database. Maïsstroop heeft de hoogste GI, omdat het voornamelijk uit glucose bestaat. Witte suiker, bestaande uit 50% glucose en 50% fructose, heeft een iets lagere GI. Op basis van de beschikbare waarden in de GI-database heeft agavesiroop de laagste GI-waarde. Daarom is het een betere optie dan andere suikers als het gaat om de beheersing van de bloedsuikerspiegel.
Antimicrobiële activiteit:
Honing heeft naar verluidt verschillende kiemdodende eigenschappen door de aanwezigheid van verschillende natuurlijk voorkomende verbindingen. Maar het is nog steeds onduidelijk hoe de antimicrobiële eigenschap van honing kan worden verkregen.
Op het einde, suiker in ons lichaam is nog steeds suiker. Dus hoewel honing, ruwe suiker, dadelsuiker en melasse “beter” zijn dan witte en andere soorten suiker, moet iedereen proberen zijn suikerinname te beperken.
Dit artikel was oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation door Sze-Yen Tan. Lees het oorspronkelijke artikel hier.