BOSTON — Nog voordat Chaim Bloom maandag officieel werd aangesteld als chief baseball officer van de Red Sox, had hij al inspraak in het opzetten van de structuur van het frontoffice van de ploeg.
In zijn gesprekken met de Red Sox-eigenaren vorige week, werkte Bloom samen met zijn toenmalige bazen om zijn hoogste luitenant te benoemen. Hij lobbyde voor iemand die hij altijd had gerespecteerd als een tegenstander, en hielp langjarige assistent Brian O’Halloran te promoveren tot de titel van general manager.
De voormalige stagiair bekend rond Fenway Park als “BOH” kwam naar voren als Bloom’s nr. 2 tijdens het interviewproces. Na dagen van discussie, vestigde het team zich op de GM-titel, waardoor hij de eerste leidinggevende is die dat label in Boston heeft sinds Mike Hazen de organisatie in nov. 2016 verliet.
“Ik ken BOH al een lange tijd, hoewel natuurlijk niet zo lang als jullie allemaal,” Bloom zei tijdens zijn inleidende persconferentie maandag. “Als tegenstander heb ik altijd respect gehad voor hoe hij met zichzelf omgaat. Hij is slim, grondig, kalm en bekwaam. Als u denkt dat de mensen in deze zaal bevooroordeeld zijn, ga dan eens na wat zijn collega’s van hem vinden. Hij is zonder twijfel een van de meest gerespecteerde betrouwbare en gerespecteerde leidinggevenden in het spel van vandaag.”
O’Halloran, die in 2002 bij de Red Sox kwam als assistent honkbal operations, was de afgelopen jaren een van de hoofdonderhandelaars van het team. In die rol kruiste hij vaak paden met Bloom, die 15 jaar voor de Rays in verschillende functies werkte.
“Ik was, van een afstand, en hem tot op zekere hoogte kennen, een grote fan geweest,” zei Bloom maandag. “In de loop van meer over de organisatie te weten te komen en met hem te praten, werd mijn toch al sterke indruk van hem nog veel sterker. Ik realiseerde me hoeveel hij betekent binnen deze organisatie en hoezeer hij deze honkbal operations groep leidt zoals het is. Ik realiseerde me ook dat we filosofisch veel op één lijn zaten wat betreft de verschillende manieren waarop we dachten over het spel en het opbouwen van de organisatie.”
De gesprekken tussen Bloom en O’Halloran tijdens het interviewproces maakten nog meer indruk op Bloom, wat leidde tot de beslissing van de ploeg om O’Halloran te promoveren. Eerder werd aangenomen dat de topkandidaat voor een promotie collega-assistent GM Eddie Romero was, die werd beschouwd als een van de favorieten om de voormalige president van honkbaloperaties Dave Dombrowski te vervangen.
Bloom zal het laatste woord hebben in de moves van het team, waardoor hij meer macht heeft dan hij had in zijn partnerschap met Rays general manager Erik Neander in de afgelopen paar jaar. Maar O’Halloran zal zeker een zeer vocale plaats aan de tafel hebben.
“Hij leidt onbaatzuchtig en zonder ego en het welzijn van de Red Sox is zijn hoogste prioriteit,” zei Bloom. “In dat opzicht en zo vele anderen, is hij een model voor zo velen hier. Dat ik nu nauw met hem kan samenwerken is een voorrecht. Ik ben enthousiast over onze samenwerking.
“Het leek me een geweldige pasvorm. Het heeft een kans om een echt goed partnerschap te worden.”