Bomen in het regenwoud voor beginners

De auteur is vele jaren werkzaam geweest in natuurbehoud en bosbeheer.

Er zijn vele duizenden soorten bomen in de tropische regenwouden van de wereld. Deze pagina gaat over een paar van de belangrijkste soorten, gekozen om aspecten van het leven in het bos te illustreren.

Een verrassend aantal zal iedereen wel kennen, vanwege de vruchten, medicijnen en materialen die ze leveren.

De lagen van het bos

Bossen zijn driedimensionaal. Als je in een bos in een boom klimt, stijg je geleidelijk op door een aantal zeer verschillende lagen, die elk bijna een aparte wereld vormen.

In een volgroeid regenwoud is dit vooral waar.

Op grondniveau is de lucht heet, vochtig en erg stil. Het meeste zonlicht is geabsorbeerd door de bladeren boven je en het is er vrij donker.

Op het hoogste niveau van het regenwoud staan de bomen daarentegen bloot aan de felle tropische zon en aan alle effecten van wind en regen.

Door deze zeer verschillende omgevingen groeien er in het regenwoud zeer verschillende soorten bomen.

Op deze pagina vindt u:

• Ontluikende bomen beschreven, met voorbeelden.
• Kroonbomen, met voorbeelden.
• Bomen onder de stam, met voorbeelden.

Uitbottende bomen van het regenwoud

Uitbottende bomen zijn bomen die boven het bladerdak uitsteken en als individu zichtbaar zijn over een afstand van vele kilometers. Ze bieden vaak een thuis aan adelaars en andere roofvogels.

Enkele speciale aanpassingen van opkomende bomen:

• zeer dikke, zeer sterke stammen die tweehonderd meter de lucht in kunnen klimmen
• buttress wortels om extra stabiliteit te bieden (zie foto hieronder)
• kruin- en opkomende bomen leven lang en moeten bestand zijn tegen schade van grazende dieren en insecten. Ze produceren speciale chemicaliën in hun weefsels waardoor ze slecht zijn om te eten, zoals looistoffen of kamfer. Sommige gebruiken zelfs cyanide om dieren te vergiftigen die hen proberen op te eten!

Kapoc (Ceiba Pentandra)

Een van de grootste bomen op de planeet is de Kapoc. Hij kan tweehonderd voet hoog worden en heeft een stamdiameter van negen voet.

De Kapoc komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika, maar wordt nu in veel regenwouden over de hele wereld aangetroffen.

Emergerende bomen hebben een heel andere wereld om in te leven dan andere regenwoudbomen. Wind noch zon reiken ver onder het bladerdak, maar een boom als de Kapoc staat volledig bloot aan beide.

De Kapoc-boom gebruikt de kracht van de wind om zijn buitengewoon harige zaden te verspreiden, zoals een paardenbloem of een distel.

Gebruikelijke beschrijving van de ecologie van de boom: http://lee.ifas.ufl.edu/Hort/GardenPubsAZ/Ceiba_pentandra.pdf

Shorea gratissima (Dipterocarp Family)

Het hierboven afgebeelde reuzenpaar is beide Shorea gratissima.

Shoreasoorten behoren tot de dipterocarpfamilie en dipterocarpen zijn de meest voorkomende boom in de regenwouden van Zuidoost-Azië. In de kroonlaag zal meer dan één op de tien bomen tot deze familie behoren.

In regenwouden elders in de wereld zullen ze helemaal niet voorkomen. In het Amazone regenwoud is de paranootboom, een van slechts een handvol hyper-dominante bomen. Hij behoort tot de familie der Lecythidaceae.

De Dipterocarpaceae zijn gemakkelijk te herkennen aan de vruchten die zij voortbrengen. Elke vrucht heeft vleugels, waardoor ze als helikopterbladen ronddraaien als ze vallen. Enkele van deze vruchten zijn hieronder afgebeeld.

Een andere manier om deze bomen te herkennen is door te kijken naar de rangschikking van hun bladeren. Van onderen zie je een karakteristiek, vertakkend, bloemkoolachtig patroon (foto boven). De takken beginnen op een hoog niveau, aan de top van zeer rechte stammen.

Alle dipterocarpen hebben steunwortels, hoewel Shorea gratissima slechts kleine wortels heeft.

Een ongewoon kenmerk van diptoercarpen is dat ze niet elk jaar bloeien. In plaats daarvan bloeien ze massaal met onregelmatige tussenpozen van 3 tot 7 jaar. Het lijkt erop dat de ongewone weersomstandigheden van een El Nino-jaar de bloei op gang brengen.

Massale bloei met onregelmatige tussenpozen betekent dat dieren zoals wilde zwijnen of apen niet de hele oogst kunnen opeten en dat sommige zaden overleven om tot nieuwe bomen uit te groeien.

Kroonbomen van het regenwoud

Het bladerdak is de meest productieve laag van het regenwoud. Zij absorbeert het meeste licht van de zon en de bladeren hier gebruiken dat licht om het voedsel te produceren dat het bos van energie voorziet.

De meeste dieren in het regenwoud leven in deze laag, van apen tot vogels en van vlinders tot slangen.

Annonaceae: Custardappelbomen

Custardappelbomen hebben een karakteristieke eetbare vrucht die geliefd is bij zowel mensen als bosdieren zoals eekhoorns, vogels en apen. Sommige van deze vruchten doen me denken aan chocoladerepen! Ze zijn zelfs zoeter dan een banaan.

Sommige soorten van de Annonaceae-familie zijn overhangende bomen in verschillende delen van de wereld, zoals de Filippijnen, Midden-Amerika en Afrika.

Anacardium Excelsum: Wilde Cashew Notenboom

De wilde cashewboom komt uit Midden- en Zuid-Amerika, waar het een boom is die gewaardeerd wordt om zijn heerlijke noten.

Hij kan wel 120 meter hoog worden.

Domesticated cashewnotenbomen kunnen vrij klein zijn — niet meer dan 20 meter hoog. Dit maakt het oogsten van de noten veel gemakkelijker!

Shorea Acuminata (Dipterocarpaceae)

Deze boom is een nauwe verwant van de opkomende boom, Shorea gratissima, die reeds is beschreven, maar hij is korter en beperkt zich tot het bladerdak.

Hij heeft een duidelijke gladde grijs/witte stam die op afstand opvalt in het schemerige licht onder het bladerdak.

Zoals alle dipterocarpen produceert hij kenmerkende gevleugelde noten en bloemen met onregelmatige tussenpozen.

Als u in een regenwoud in Thailand of Maleisië wandelt, is het de boom die u het meest waarschijnlijk zult zien.

Andere boomfamilies die belangrijk zijn in regenwoudtooien

Rubiaceae, Lauraceae, Leguminosae, Rutaceae, Apocynaceae en Solanaceae.

Epifyten: planten die op andere planten groeien.

Het zijn niet alleen de bladeren van de boomkruinen die belangrijk zijn voor de voedselproductie. Veel kleinere planten leven op de takken en stammen van bomen. In het begin worden de oppervlakken gekoloniseerd door mossen en korstmossen. De dood van deze planten maakt een soort compost waar planten als orchideeën en bromelia’s zich kunnen vestigen.

Samen met de bladeren van de boom vormen epifyten een soort ’tuin in de lucht’ die voedsel produceert en onderdak biedt aan dieren van allerlei soort.

Ondergrondse bomen van het regenwoud

Bomen die in de onderlaag groeien worden vaak pionierbomen genoemd. Het zijn de eerste bomen die groeien als het volgroeide bos is beschadigd door brand of storm, of als er een open plek is ontstaan doordat een boom door ziekte of ouderdom is gestorven.

Zodra het licht de bosbodem bereikt, ontkiemen de zaden en is de race begonnen.

Pionierbomen groeien sneller dan overhangende bomen, deels omdat ze minder moeite doen om zich te verdedigen tegen dieren die hen willen opeten of tegen schimmels, bacteriën en virussen die hen kunnen infecteren.

De langzamer groeiende reuzen van het regenwoud zoals de Kapoc en de Dipterocarpacae halen uiteindelijk de pionierbomen in, blokkeren het licht en stoppen hun groei.

Ondergrondse bomen als voedselleveranciers

Vele belangrijke voedselbronnen worden in de onderlaag gevonden, zoals bananen, mango, papaya en oliepalm.

Specerijen zoals kaneel en medicijnen zoals kinine komen ook van regenwoudbomen.

Banaan

Bananenbomen zijn perfect aangepast aan de onderlaag.

Ze groeien snel om voordeel te halen uit tijdelijke gaten in het bladerdak en de zon binnen te laten.

De grote bladeren vangen elk licht op dat beschikbaar is.

oliepalm (Elaeis guineensis)

Vele palmboomsoorten groeien in de ondergroei. Een van de meest opmerkelijke is de oliepalm.

Hij komt oorspronkelijk uit West-Afrika waar hij in het wild groeit, voornamelijk aan de rand van rivieren of in zoetwatermoerassen.

Hij is de laatste vijftig jaar over de gehele tropen getransporteerd omdat hij een uiterst waardevolle bron van olie is die wordt gebruikt om te koken en in cosmetica.

Hoewel het veel rijkdom heeft geschapen voor boeren in de tropen, heeft het ook slechte gevolgen gehad.

De winsten die te behalen zijn met de teelt van oliepalmen zijn een belangrijke reden geweest voor het kappen van regenwouden over de hele wereld, maar het meest in het bijzonder in Maleisië en Indonesië.

Vele dieren, zoals orang-oetans, die in regenwouden leven, worden nu met uitsterven bedreigd als direct gevolg van de productie van oliepalmen.

http://www.wwf.org.au/our_work/saving_the_natural_world/forests/palm_oil/

Strangler-vijgen

“Strangler-vijg” is een naam die wordt toegepast op veel verschillende soorten vijgenbomen. Deze bomen groeien rond alle rechtopstaande structuren, zoals rotsen, andere bomen en zelfs gebouwen.

De naam ‘wurgvijg’ is treffend omdat veel bomen door volledige omheining doodgaan.

De vijgvrucht is een van de belangrijkste voedingsmiddelen van fruitvleermuizen.Het grote aantal soorten in een regenwoud betekent dat een vleermuis bijna altijd minstens één soort vijg in het vruchtstadium kan vinden.

De mens kan veel soorten wurgvijg eten. Vroege kolonisten in Florida gebruikten de bloemen van de Florida Wurgvijg om stengels en wortels te produceren voor strikken en vislijnen.

Cecropia: A Tree Defended by Fierce Ants

Zoals vele planten in de tropen, hebben Cecropia bomen mieren die hen verdedigen tegen grazende dieren en insecten die hen proberen op te eten. De mieren van de Cecropia boom vallen zelfs andere planten aan die zouden kunnen proberen hun huis te overwoekeren.

De boom is hol en de mieren maken er hun nesten in, goed beschermd tegen regen en zon. De boom produceert ook een suikerhoudend sap waarmee de mieren zich kunnen voeden.

Dit soort relatie, waarbij twee levende wezens samenleven op een manier die voor beide partijen nuttig is, wordt symbiotisch genoemd.

http://waynesword.palomar.edu/acacia.htm

Pionierbomen zijn vaak onkruid

Als je in de tropen woont, behoren de Cecropia-soorten tot het onkruid dat de meeste problemen veroorzaakt voor boeren en tuinders. Na een enkel jaar kan een boom uitgroeien tot een hoogte van enkele meters.

Als ik nu uit mijn raam kijk, zie ik een enorme opstand van Cecropia die de achtertuin van een huis heeft gekoloniseerd dat slechts een paar maanden onbeheerd is achtergelaten.

Bomen van de Laurierfamilie

Laurierbomen zijn een vertrouwd beeld in Europa en de VS en geven ons laurierbladeren om mee te koken.

Laurierbomen omvatten ook de regenwoudbomen die kaneel, avocado, cassia en kamfer produceren.

Hoe planten regenwoudbomen zich voort?

Bomen planten zich op een soortgelijke manier voort als bloeiende planten met stuifmeel dat door de wind of insecten wordt verspreid en de vrouwelijke delen van de bloem bevrucht.

Zaden worden geproduceerd die door wind, dieren, water of zwaartekracht ver en wijd verspreid worden.

Voorbeelden

• Wind: de Kapok heeft katoenachtige haren aan het zaad vastzitten die de wind vangen.
• Dieren: Custard Apple bomen hebben weelderige vruchten die dieren eten. De harde, onverteerbare zaden in de vrucht gaan dwars door de dieren heen en komen meestal ver van de plaats terecht waar ze worden gegeten.
• Water: veel palmbomen die in de buurt van water leven, laten zaden vallen die blijven drijven om door de stroming te worden verspreid.
• Zwaartekracht: zware vruchten vallen als ze rijpen. Sommige zullen van lagere takken stuiteren of van heuvels afrollen om enige afstand van de boom te krijgen.

Bomen bestuderen in het regenwoud

Bijna een kwart van onze medicijnen komt van planten, maar slechts een op de honderd tropische planten is bestudeerd op hun gezondheidsvoordelen.

Bomen en planten van het regenwoud bestuderen voor ze verdwijnen is essentieel.

Regenwouden zijn om een heleboel redenen moeilijk te bestuderen.

Het meest productieve deel van het bos ligt hoog boven de grond. Vaak zijn wetenschappers gedwongen in touwen te klimmen om gegevens te verzamelen.

Regenbossen zijn vaak erg moeilijk te doorkruisen vanwege de dichte ondergroei.

De omgeving eist een tol op de menselijke gezondheid. Het is er erg heet en vochtig. Veel planten hebben stekels en snijwonden zijn gemakkelijk te infecteren. Malaria, is een ernstig probleem in de meeste jungle omgevingen.

Een manier om het regenwoud te bestuderen (en ook schoolkinderen en toeristen tegemoet te komen) is het bouwen van een overkapping loopbrug. Onderstaande foto bevindt zich in de provincie Trang, Thailand.

Mia op 19 augustus 2020:

Waarom heb je twee mannen gezet en niet een vrouw en een man

BC op 21 augustus 2019:

De enquête onderaan dit artikel is slecht geformuleerd. De vierde optie is “Ik ben een geheime primaat die ernaar verlangt naar huis terug te keren”, maar alle mensen zijn primaten.

Erlinda op 19 maart 2019:

Goed werk!!! Gebruik het om mijn presentatie over regenwoud aan te vullen.

Obrigada

Derek op 12 december 2017:

Dank, dit heeft me geholpen voor mijn project

Will Apse (auteur) op 06 augustus 2016:

Dank Jonny, die pagina heeft heel wat schoenleer (en insectenbeten) gekost om te produceren maar ik heb van elk moment genoten.

jonnycomelately op 06 augustus 2016:

Fascinerend, leerzaam en goed geschreven.

Dank je wel!