De drooglegging, die verondersteld werd de productie, het vervoer en de verkoop van sterke drank aan banden te leggen, leidde er ironisch genoeg toe dat Amerikanen zelfgemaakte alcohol gingen produceren en dat rumrunners verboden substanties gingen smokkelen. Het was ook het wetteloze decennium van de jaren 1920 toen de smokkelhandel in volle gang was.
Ilegaal geproduceerde alcohol werd Moonshine genoemd, of “hooch” en er wordt gezegd dat het de originele “Mountain Dew” was. Er werd een distilleerketel gebruikt om de alcohol te extraheren. Tijdens de Drooglegging werden gevallen van vergiftiging en blindheid gemeld onder de klanten van moonshine.
Methanol inname door het drinken van moonshine is al lang bekend als blindheid veroorzakend. Bij het maken van alcohol wordt methanol geproduceerd door gisting van granen of vruchten met een hoog pectinegehalte. Wanneer methanol wordt geconsumeerd, verandert het in formaldehyde, dat schade aan de ogen en in ernstige gevallen blindheid kan veroorzaken. Dit kan echter worden vermeden: de eerste paar onsjes die uit de distilleerder komen en die de methanol bevatten, hoeven alleen maar te worden weggegooid. De angst om blind te worden van het drinken van ‘shine’ is niet gegrond, de valse gruwelen over methanol in moonshine werden alleen maar groter door sommige bootleggers die opzettelijk antivries zoals methanol toevoegden om de alcohol te verminderen en zo meer winst te maken.
Gevallen van vergiftiging gebeurden door vroege moonshineers die niet voorzichtig genoeg waren in hun productie. Sommige bootleggers gebruikten met lood verontreinigde autoradiatoren als condensator om alcohol te distilleren. Dit leidde in de jaren 1920 tot verschillende gevallen van loodvergiftiging. Gelukkig worden de moderne whiskey stills geassembleerd met loodvrij soldeer om potentieel gezondheidsgevaar te vermijden.
De verhalen van de gekke bootlegger behoren tot het verleden. De Prohibition ervaringen werden de grond voor het creëren van betere distilleerpraktijken van vandaag. Moderne hobbyisten maken hun eigen “hooch” volgens expliciete veiligheidsrichtlijnen. Deze instructies zorgen ervoor dat moonshine veilig is voor menselijke consumptie. Indien goed bereid, is moonshine even veilig om te drinken als de sterke drank die je in de winkel koopt.