Ice Cube en de BIG3 zijn van plan om het seismische gat te vullen dat is achtergelaten toen sportbonden in het hele land hun wedstrijden annuleerden of uitstelden als gevolg van de groeiende bezorgdheid over het coronavirus. Wat begon als een klein idee, heeft nu een meer concreet plan, omdat de competitie samenwerkt met de producenten van “Big Brother” om een basketbal toernooi te creëren dat zich ook richt op het leven van de spelers buiten het veld, volgens Yahoo Sports’ Chris Haynes. Net als bij “Big Brother” zullen alle spelers samen in één huis wonen terwijl camera’s hun dagelijks leven vastleggen.
Er is veel uit te pakken over hoe dit toernooi show eruit zal zien, of als het is zelfs mogelijk om veilig uit te trekken. Gezien het feit dat iedereen in het land de verspreiding van COVID-19 zoveel mogelijk probeert te vertragen, lijkt dit idee op het eerste gezicht misschien niet erg plausibel. Dus, hier is alles wat je moet weten over het komende toernooi dat in mei wordt uitgezonden.
Hoe gaat dit in z’n werk?
Om er zeker van te zijn dat niemand drager is van COVID-19, worden alle betrokken spelers vooraf getest, en alleen degenen die negatief testen mogen spelen. Alle spelers zullen samen in quarantaine worden geplaatst in Los Angeles, en als iemand het huis verlaat, zullen ze eruit worden geschopt.
“Onze nummer 1 zorg is veiligheid,” zei mede-oprichter van de BIG3 Jeff Kwatinetz in een verklaring die aan CBS Sports werd verstrekt. “Afgezien van het feit dat we in staat zijn om te werken met enkele van de beste producenten mogelijk voor dit soort show, zijn zij ook de juiste mensen om de veiligheid en gezondheid te waarborgen, omdat ze dit al meer dan 20 jaar in honderden landen hebben gedaan. Ze zijn gespecialiseerd in het in quarantaine houden van mensen. Als iemand weet wat ze doen, zijn zij het.”
Het toernooi zal tussen 16-22 spelers hebben, en zou een aantal van de top voormalige mannen en vrouwen professionele basketbalspelers kunnen bevatten, volgens Haynes.
Het idee is om dezelfde stijl van reality-tv samen te voegen die je zou vinden tijdens het kijken naar “Big Brother”, maar met de concurrentie BIG3-spelers. Het is nog steeds een 3 tegen 3 stijl van spelen, maar met een paar veranderingen. In plaats van vaste roosters gedurende een regulier seizoen zoals de BIG3 meestal deed, zullen teamgenoten na elke ronde gewisseld worden. Het toernooi zal zeven rondes duren, en terwijl spelers in teams van drie strijden, is het doel om de meeste individuele overwinningen te hebben aan het eind van het toernooi. Als een speler drie keer verliest, is hij uitgeschakeld. De speler met de meeste overwinningen aan het eind van het toernooi ontvangt een geldprijs van zeven cijfers, de tweede en derde plaats krijgen een kleiner bedrag.
Welke spelers doen mee?
Er zijn nog geen officiële aankondigingen geweest over wie er mee zullen doen, maar voormalige NBA-spelers als Joe Johnson, Gilbert Arenas, Amar’e Stoudemire, Zach Randolph en Greg Oden zijn genoemd, volgens Haynes. Er zijn nog geen details over hoe het selectieproces zal zijn om de eerste teams te vormen, of hoeveel teams er zullen spelen, maar in voorgaande seizoenen heeft de competitie een drie-ronde draft gedaan om de rosters in te vullen. In het meest recente seizoen van de BIG3, waren er 12 teams die meededen met elk roster bestaande uit zes spelers en een coach. Er is nog niet bekend of er ook coaches bij dit toernooi betrokken zullen zijn, maar gezien het feit dat iedereen voor de duur van dit toernooi samen in een huis moet worden afgezonderd, is de kans daarop waarschijnlijk kleiner.
Wat interessant zal zijn om te zien is of de league een van de recente regelwijzigingen doorvoert die het in januari aankondigde. De leeftijdseis werd verlaagd van 27 naar 22 om jonger, frisser talent een platform te geven om te spelen, en teams mogen nu foul calls aanvechten met een single-possession game van één-op-één. De BIG3 gaat er prat op volledig uniek te zijn van elke andere basketbal competitie, en het uitproberen van nieuwe regels om het spel spannender te maken is zeker een manier om aandacht te krijgen.
Wat gebeurt er als dit een succes wordt?
Hoewel dit idee ontstond als een reactie op het gebrek aan sport op dit moment, hoopt de BIG3 dit toernooi een jaarlijks terugkerend evenement te maken als een manier om het reguliere seizoen af te trappen. Terwijl dat waarschijnlijk afhangt van het succes van dit eerste seizoen, als Ice Cube en Kwatinetz dit veilig kunnen trekken, dan zou het de competitie een groter platform geven. Op dit moment is het vierde seizoen van de BIG3 ingesteld om 20 juni in Memphis te beginnen, maar als gevolg van het coronavirus heeft de league aangekondigd dat zes data al zijn verplaatst naar “een intieme, klimaat gecontroleerde Los Angeles locatie.”