-
Grote tekst
Wat is bestralingstherapie?
Bestralingstherapie is een behandeling van kanker. Het werkt door te voorkomen dat kankercellen groeien en door ze te vernietigen.
De gebruikte hoogenergetische straling is afkomstig van:
- X-stralen
- gammastralen
- snel bewegende kleine deeltjes (deeltjes- of protonenbundeltherapie genoemd)
Stralingstherapie wordt ook wel radiotherapie, bestraling of röntgentherapie genoemd.
Hoe werkt bestralingstherapie?
Bestralingstherapie kan zijn:
- uitwendig, van buiten het lichaam gegeven
- inwendig, in het lichaam gedaan
Uitwendige bestralingstherapie maakt gebruik van een grote machine en speciale apparatuur om zorgvuldig de juiste hoeveelheid straling op kankergezwellen te richten.
Bij inwendige bestralingstherapie injecteren of implanteren artsen een radioactieve stof in het gebied met de tumor of kankercellen. In sommige gevallen slikt de patiënt het materiaal in.
Sommige kinderen hebben zowel uitwendige als inwendige bestraling nodig.
Naast het doden van kankercellen en het verkleinen van tumoren, kan bestralingstherapie ook normale cellen beschadigen. Normale cellen hebben meer kans om van de effecten te herstellen. Het behandelteam zal de stralingsdosis van het kind zorgvuldig controleren om gezond weefsel te beschermen.
Wat gebeurt er tijdens uitwendige bestraling?
Bij uitwendige bestraling gaan kinderen meestal 4 tot 5 dagen per week gedurende een aantal weken naar het ziekenhuis of behandelcentrum. Ze krijgen dagelijks een kleine dosis straling, die helpt de normale cellen te beschermen tegen beschadiging. De weekendpauzes helpen de cellen te herstellen van de bestraling.
Voor de behandeling markeert de bestralingstherapeut een gebied op de huid met inkt. Deze “tatoeage” helpt het behandelingsgebied aan te geven.
Het grootste deel van de tijd die een kind op de bestralingstafel doorbrengt, bestaat uit positioneren. De behandeling zelf duurt slechts enkele minuten. Wanneer het kind in de juiste positie ligt:
- De bestralingstherapeut verlaat de kamer.
- De machine geeft de juiste hoeveelheid straling af om de cellen te doden.
De ouders mogen niet in de behandelkamer komen, maar kunnen tijdens de therapie in de buurt op hun kind wachten.
Wat gebeurt er tijdens inwendige bestralingstherapie?
De meeste kinderen die inwendige bestraling krijgen, blijven een aantal dagen in het ziekenhuis. Het radioactieve materiaal wordt:
- in de tumor
- geslikt
of - in de bloedbaan gespoten
De artsen kunnen een kleine operatie met verdoving uitvoeren om het materiaal te plaatsen (bijvoorbeeld wanneer de behandeling in de baarmoeder, slokdarm of luchtwegen is).
Inwendige bestralingstherapie wordt ook wel brachytherapie, interstitiële therapie, of implantaattherapie genoemd.
Kunnen kinderen bij andere mensen zijn nadat ze bestraald zijn?
Parenten kunnen zich afvragen of ze hun kind mogen aanraken, knuffelen en verzorgen tijdens en na de therapie.
- Kinderen en tieners die uitwendige bestralingstherapie krijgen, hebben geen beperkingen voor contact met familieleden.
- Kinderen en tieners die inwendige bestralingstherapie krijgen, kunnen enkele beperkingen hebben. De straling in het implantaat kan hoogenergetische stralen buiten het lichaam van de patiënt zenden. Om anderen tegen blootstelling te beschermen, ligt de patiënt in een privé-kamer. Leden van het gezondheidsteam komen voor korte periodes binnen en werken snel om zorg te verlenen. Het bezoekuur kan kort zijn en jonge kinderen, zwangere vrouwen en anderen mogen niet in de kamer komen.
Heeft bestralingstherapie bijwerkingen?
Straling kan gezonde cellen beschadigen. Deze schade kan bijwerkingen veroorzaken, zoals huidproblemen, vermoeidheid en bloedarmoede. Het soort bijwerkingen dat iemand kan krijgen, hangt af van de bestralingsdosis, of de bestraling inwendig of uitwendig was, en het behandelde gebied.
Veel patiënten hebben geen bijwerkingen. Als er wel problemen optreden:
- De meeste gaan weg na afloop van de bestraling.
- Ze zijn meestal niet ernstig.
- Behandeling kan helpen ze onder controle te houden.
Hoe kan ik mijn kind helpen?
Het kan helpen om een rondleiding te krijgen op de bestralingsafdeling om de bestralingstechnologen en de apparatuur te zien, zodat uw kind er vertrouwd mee kan raken.
Wanneer uw kind vragen stelt over kanker of de behandeling, wees dan eerlijk. Gebruik termen die bij de leeftijd passen en moedig uw kind aan zijn of haar gevoelens te delen.
En u hoeft het niet alleen te doen. De artsen, verpleegkundigen, maatschappelijk werkers en andere leden van het kankerbehandelingsteam zijn er om u en uw kind te helpen. Er zijn veel hulpmiddelen beschikbaar om uw gezin door deze moeilijke tijd heen te helpen.
U kunt ook online informatie en steun vinden op:
- National Cancer Institute
- American Childhood Cancer Organization
- CureSearch
- The American Society for Radiation Oncology