Ben Roethlisberger miste het grootste deel van het afgelopen seizoen na een blessure aan zijn rechter elleboog die hij twee wedstrijden na het begin van het jaar opliep. De grote speler van de Steelers onderging in september een zware elleboogoperatie en werd op de geblesseerde reserve gezet. Het was de eerste keer in Roethlisberger’s 16-jarige carrière dat hij meer dan vijf starts in een seizoen miste.
De 38-jarige quarterback begon eind februari weer te gooien. Video’s van de bebaarde Roethlisberger begonnen online op te duiken, maar sommige fans waren meer geïnteresseerd in zijn gewicht dan zijn terugkeer naar het gooien van een voetbal.
Fans vragen zich af of Ben Roethlisberger uit vorm is
Ben Roethlisberger kwam opdagen bij de West Virginia-wedstrijd en zag er legitiem uit als een Mountaineer. pic.twitter.com/Bvfltb9Kc1
– Jeff Eisenband (@JeffEisenband) February 13, 2020
De speculaties dat Roethlisberger in het tussenseizoen zou zijn aangekomen, begonnen half februari. Roethlisberger zat op het veld bij een basketbalwedstrijd van West Virginia en poseerde zelfs met de mascotte van de bergbeklimmers. Met zijn nieuwe volgroeide baard, zag Roethlisberger eruit alsof hij de baan van de mascotte kon overnemen en niemand zou het zelfs opmerken.
De dikte van zijn baard nam zoveel ruimte in beslag dat het fans deed geloven dat hij een ton aan gewicht kreeg tijdens het maandenlang uitzitten. De baard was zo vol dat het leek alsof hij zelf 10 pond was aangekomen. Een gladgeschoren Roethlisberger zou in de eerste plaats geen wenkbrauwen hebben doen fronsen.
De optische illusie van soorten stuurde sommige Steelers-fans in een tizzy. Velen geloofden dat Roethlisberger zich liet gaan na de operatie en niet in vorm bleef, maar dat was verre van de waarheid. Roethlisberger zei onlangs dat hij dit seizoen meer getraind heeft dan ooit tevoren.
Roethlisberger verzekert Steelers natie dat hij geen overgewicht heeft
Ben Roethlisbergers 2019 stat line:
TDs: 0
INTs: 1
Commandments: 10 pic.twitter.com/dZv2M7ztH7– Super 70s Sports (@Super70sSports) March 21, 2020
Roethlisberger sprak onlangs met Ron Cook van de Pittsburgh Post-Gazette en verpletterde de geruchten dat hij te zwaar zou zijn.
“Ik heb mensen horen zeggen dat ik dik ben, en dat verbaast me gewoon,” zei Roethlisberger tegen Cook. “Ik ben lichter en in betere vorm dan ik was in een van de afgelopen twee jaar. Ik ben niet gestopt met trainen. Normaal gesproken train ik niet in het tussenseizoen, maar ik heb alles vijf dagen per week gedaan met mijn trainer.”
Roethlisberger ging verder met te zeggen dat zijn baard misschien vijf pond toevoegt, maar hij benadrukte dat hij niet eens in de buurt van overgewicht is. Hij zag de commotie die zijn optreden in West Virginia veroorzaakte in Steelersland, maar hij lachte de speculaties weg.
Roethlisberger heeft er vertrouwen in dat hij in 2020 weer terug is
👀 pic.twitter.com/aH3IAbTEnr
– Pittsburgh Steelers (@steelers) 22 februari 2020
Roethlisbergers elleboogoperatie, in combinatie met zijn leeftijd, maakt veel Steelers-fans nerveus voor zijn terugkeer in 2020. De speculaties over overgewicht hebben het vuurtje alleen maar aangewakkerd, maar Roethlisberger was er rotsvast van overtuigd dat hij gezond en in een betere vorm dan ooit zal terugkeren op het veld.
“Ik twijfel er niet aan dat ik terug zal kunnen komen en goed zal kunnen spelen – geen enkele,” zei Roethlisberger. “Ik heb daar het volste vertrouwen in. Ik gooi voor het eerst in jaren zonder pijn. Sommige wedstrijden, zou ik een beetje pijn hebben. Sommige wedstrijden had ik veel pijn. Maar in de New England wedstrijd en de Seattle wedstrijd, werd het teveel. Om nu te kunnen gooien zonder pijn? Dat voelt goed. Dat is een goed gevoel. Ik weet dat ik er niet jonger op word, maar ik voel me jonger omdat ik geen pijn heb.”
Misschien was de vrije tijd precies wat Roethlisberger nodig had. Hij heeft een pak slaag gekregen en te maken gehad met tal van blessures gedurende zijn lange carrière, dus het nemen van een heel jaar vrij van voetbal zou de ouder wordende quarterback kunnen verjongen.
Steelers fans maken zich meer zorgen over hoe Roethlisberger er in 2020 uit zal zien dan hijzelf, en zijn gewicht is het minste van zijn problemen. Zijn bijnaam kan zijn “Big Ben,” maar Roethlisberger benadrukt dat hij niet zo groot is als het internet gelooft.