Belangrijke mededeling

Het kostte je vanmorgen een half uur om je sleutels te vinden. U bent gisteren tijdens een vergadering de naam van een oude collega vergeten. Vorige week was u verdwaald toen u naar het huis van een vriend reed. U was weliswaar meer gefocust op NPR dan op de weg, maar u hebt die rit al ontelbare keren gemaakt en u zou hem op de automatische piloot moeten kunnen doen.

Relax. Al deze geheugenstoornissen zijn gerelateerd aan normale veroudering, zegt Andrew Budson, een School of Medicine professor in de neurologie, die gespecialiseerd is in geheugenstoornissen. Ze kunnen iedereen overkomen.

Omdat we leven in een tijdperk van multitasking en afgeleide aandacht, zegt Budson, moeten we goed opletten om herinneringen te vormen en terug te halen. In zijn nieuwste boek, Seven Steps to Managing Your Memory-What’s Normal, What’s Not, and What to Do about It (Oxford University Press, 2017), coauteur met Maureen K. O’Connor, een assistent-professor neurologie in MED, schrijft Budson dat onvoldoende aandacht de belangrijkste reden is dat gezonde mensen verdwalen terwijl ze naar een bekende plaats rijden of moeite hebben met het onthouden van namen of waar ze hun sleutels hebben gelegd.

Budson, directeur van de Alzheimer’s Disease Center Education Core en associate chief of staff voor onderwijs bij het Veterans Affairs Boston Healthcare System, wil mensen helpen zich minder zorgen te maken over hun geheugen – en meer te begrijpen over wat er in hun hersenen gebeurt en wat ze eraan kunnen doen. Zijn boek is bedoeld om leken te helpen tekenen van geheugenproblemen te herkennen die meer zijn dan gewoon een onderdeel van normaal ouder worden. Hij beschrijft de markers van milde cognitieve stoornissen, dementie, de ziekte van Alzheimer en andere neurodegeneratieve ziekten en benadrukt het belang van het zo vroeg mogelijk laten testen als deze markers aanwezig zijn.

Het boek geeft ook advies over hoe u geheugenproblemen met uw arts kunt bespreken. Budson legt uit hoe een arts het geheugen kan evalueren en bespreekt welke therapieën beschikbaar zijn om het geheugen te verbeteren – en welke dingen niet werken. Met de momenteel beschikbare FDA-goedgekeurde symptomatische medicijnen – zoals donepezil, verkrijgbaar als generiek en als het merk Aricept – zegt hij dat hij “de klok kan terugdraaien” met 6 tot 12 maanden om het geheugen van patiënten met Alzheimer te verbeteren.

Wat niet helpt, zegt hij, zijn hersentrainingsspelletjes, kruiswoordpuzzels en Sudoku; er is niet genoeg bewijs om hun effectiviteit aan te tonen. Doe ze als je ze leuk vindt, zegt hij, niet omdat je denkt dat ze je geheugen zullen verbeteren.

“Ik probeer mensen te helpen met de angst voor de ziekte van Alzheimer,” zegt Budson. “Het eerste wat mensen moeten weten is dat sommige geheugenproblemen het gevolg zijn van normale veroudering. Het tweede ding is dat veel geheugenproblemen het gevolg zijn van dingen die gemakkelijk te behandelen en te corrigeren zijn, zoals vitaminetekorten en schildklieraandoeningen, bijwerkingen van medicijnen, of zelfs een infectie.”

BU Today sprak met Budson over zijn boek, de “magic bullet” die hij aanbeveelt voor de gezondheid van de hersenen, strategieën die het geheugen kunnen verbeteren, en waarom het belangrijk is om een positieve houding te hebben over veroudering.

BU Today: Wat is het verschil tussen normale verouderingsgerelateerde geheugenproblemen en abnormale problemen?

Budson: Bij normale veroudering verwachten we dat informatie misschien een paar keer moet worden herhaald om te worden opgeslagen. We verwachten dat men een hint of een aanwijzing nodig kan hebben om informatie op te halen. We verwachten dat het langer kan duren om de informatie terug te halen dan toen het individu jonger was. Het belangrijkste is dat als de informatie is opgeslagen als een herinnering, je in staat zou moeten zijn om het terug te halen met een beetje tijd of een hint.

In een abnormaal geheugen, in een geheugenverlies dat te wijten zou kunnen zijn aan de ziekte van Alzheimer, is de belangrijkste bevinding dat er een snelle snelheid is van snel vergeten. Informatie die aanvankelijk was opgeslagen, kan niet meer worden teruggehaald, zelfs niet als je een hint of een aanwijzing geeft.

Ik wil benadrukken dat het feit dat het geheugen abnormaal is, niet betekent dat het aan de ziekte van Alzheimer te wijten moet zijn. Een van de redenen waarom we willen dat mensen bij ons in de kliniek komen, is dat geheugenproblemen het gevolg kunnen zijn van iets eenvoudigs dat gemakkelijk kan worden behandeld.

Wat zijn enkele vragen die u het vaakst krijgt over het geheugen?

Mensen willen weten of er een wondermiddel is. Ik vertel hen dat er een magische kogel is. Het heet aerobe oefening. Aërobe oefening – elke activiteit waarbij je harder gaat ademen en je hart sneller gaat kloppen – maakt hersengroeifactoren vrij die je daadwerkelijk in staat stellen nieuwe hersencellen te laten groeien.

Brisk walking is een goede aërobe oefening. Wij bevelen een minimum van 30 minuten aërobe oefening per dag aan, ten minste vijf dagen per week. Uit de gegevens blijkt dat enige aërobe lichaamsbeweging goed is en dat meer beter is. Als iemand vijf keer per week 30 minuten beweegt, is dat geweldig. Waarom doet u dat dan niet zeven dagen per week? Waarom doe je niet een uur zeven dagen per week?

Helaas denk ik niet dat we geheugenproblemen kunnen voorkomen, maar ik denk wel dat het bewijs is dat we ze kunnen uitstellen met aërobe lichaamsbeweging en enkele andere activiteiten. De andere dingen die erg belangrijk zijn, zijn sociaal actief blijven en een positieve mentale houding behouden. Wanneer men een positieve houding heeft over ouder worden en het leven in het algemeen, is men geneigd beter voor zichzelf te zorgen.

Waarom beveelt u het mediterrane dieet aan – zwaar op fruit en groenten, vis, olijfolie, avocado, noten, bonen, en volle granen en met rode wijn met mate?

We weten niet zeker hoe het werkt, maar het is de enige verandering in het dieet waarvan is aangetoond dat het het geheugen van mensen helpt in vergelijking met een gecontroleerd dieet. Eén manier waarop het de hersenen helpt is door het verminderen van risicofactoren voor beroerte, zoals hoog cholesterol en diabetes. Zoals we in het boek schrijven, ondersteunen niet alle studies het idee dat het mediterrane dieet goed is voor cognitie en een verminderd risico op geheugenverlies, maar veel studies doen dat wel, en geen van de studies rapporteerde bijwerkingen die zouden waarschuwen tegen het aannemen van zo’n dieet.

Hoe zit het met slaap?

Slaap kan in verband worden gebracht met geheugenproblemen. De eerste reden ligt voor de hand: als je moe bent, is het moeilijk op te letten en als je niet kunt opletten, zul je je dingen niet goed herinneren. De tweede reden is dat we nu weten dat herinneringen van kortetermijnopslag naar langetermijnopslag gaan als we slapen. Als we niet genoeg slaap krijgen, zijn we niet in staat om onze herinneringen een leven lang vast te houden.

Wat zijn enkele van uw strategieën voor het onthouden van namen en andere dingen?

Moeite met het onthouden van namen is iets waar iedereen mee worstelt, of ze nu een normaal geheugen hebben of vroege Alzheimer. Het werkt echt om de naam van de persoon terug te zeggen als je iemand ontmoet. Zij zeggen, “Oh, hoi, mijn naam is Sara,” dus jij zegt, “Oh, hoi, Sara, leuk je te ontmoeten.” Dan kun je denken aan een associatie die je hebt met die naam: “Oh, Sara, die kan ik onthouden omdat het Abrahams vrouw is in de Bijbel en mijn Hebreeuwse naam is Abraham.” Het is echt verbazingwekkend hoe goed dit soort strategieën werken.

Welke andere strategieën voor het onthouden van dingen heb je in je lab getest?

Enkele van de onderzoeken waar we nu aan werken, laten zien dat als iemand eraan werkt om meer mindful te zijn en echt aandacht te besteden aan de informatie die ze proberen te onthouden, ze het beter gaan onthouden.

Een andere bevinding is dat als er een stuk informatie is dat je wilt onthouden, denk dan aan die informatie op een manier waarop het persoonlijk betrekking op je heeft. Dit kan ook worden toegepast op namen van mensen.

We hebben ook aangetoond dat gezonde oudere volwassenen en patiënten met milde cognitieve stoornissen hun geheugen kunnen verbeteren door mentale beeldspraak te gebruiken. Als iemand bijvoorbeeld Rose heet, kun je zijn naam onthouden door je een roos op zijn hoofd voor te stellen.

Je schrijft dat je optimistisch bent over toekomstige behandelingen die de voortgang van Alzheimer kunnen vertragen en dat het belangrijk is voor mensen om er niet zo bang voor te zijn dat ze behandeling vermijden.

Er is veel wat we vandaag de dag kunnen doen voor mensen met de ziekte van Alzheimer. Soms kan de wetenschap dat iemand begrijpt wat er aan de hand is, zeer empowerend en nuttig zijn voor families in termen van het omgaan met het dagelijks leven. Het lijdt geen twijfel dat mensen langer thuis kunnen blijven wonen als ze vroeg ontdekken wat de oorzaak is van hun geheugenverlies en dit laten behandelen met medicijnen en als ze bewegen, goed eten, strategieën gebruiken om te onthouden en hulp krijgen van vrienden en familie.

Het is nooit goed om welke ziekte dan ook te hebben, maar als je de ziekte van Alzheimer hebt, is er geen beter moment om het te hebben. Naast de standaardbehandelingen die door de FDA zijn goedgekeurd, zijn er meer geneesmiddelen in klinische proeven dan ooit tevoren – meer dan 100 verschillende verbindingen. De meeste van de verbindingen die worden ontwikkeld, zijn gericht op het vertragen van de progressie van de ziekte.

Op elk moment zijn er vijf tot een dozijn klinische proeven gaande waar de meerderheid van de mensen met de diagnose lichte cognitieve stoornis of lichte Alzheimerdementie aan mee kan doen. Dat is nog een reden om vroeg in de kliniek te komen.

Ik wil niet dat mensen thuis zitten, geïsoleerd raken, zich zorgen maken over hun geheugen, niet bij vrienden en familie willen zijn omdat ze bang zijn dat mensen hun geheugenproblemen zullen opmerken en zich dan in verlegenheid gebracht voelen. Net zoals je voor iemand niet zou verbergen dat je een andere ziekte hebt – bijvoorbeeld een hoge bloeddruk of diabetes – is het belangrijk om voor familie en goede vrienden niet te verbergen dat je aan een geheugenstoornis lijdt, zelfs niet als die aandoening de ziekte van Alzheimer is. Als iemand je uit de weg gaat omdat je de ziekte van Alzheimer hebt, is hij misschien niet zo’n goede vriend.

Verken Gerelateerde onderwerpen:

• Moleculaire biologie &Genetica
• Neurowetenschap