- De meeste vogels, zoogdieren, reptielen en zelfs vissen hebben een staart.
- Maar mensen en andere apen niet, ook al hebben onze naaste verwanten die wel.
- Dat komt omdat de meeste zoogdieren hun staart gebruiken voor evenwicht, maar wij lopen niet op vier poten. Dus hebben we ze niet nodig. Bezoek de homepage van Business Insider voor meer verhalen.
Sinds staarten 500 miljoen jaar geleden evolueerden, hebben ze elke denkbare rol aangenomen. Gekko’s gebruiken ze om vet op te slaan. Vogels gebruiken ze om door de lucht te sturen. En ratelslangen gebruiken ze om rovers af te schrikken. Maar voor de meeste zoogdieren, dienen ze één belangrijk doel: Balans.
Toch, als je dichter bij de mens komt in de evolutionaire boom, verdwijnen staarten. Gorilla’s hebben ze niet. En chimpansees ook niet, of andere dieren.
Om te begrijpen waarom, moet je kijken naar hoe we lopen. Sommige primaten hurken met de borst diagonaal op de grond. Anderen, zoals buideldieren en mensen, kunnen volledig rechtop lopen.
Nu, zo lopen geeft ons een enorm voordeel Omdat in tegenstelling tot vierpotige dieren, die energie moeten steken in elke stap die ze zetten, twee benen voordeel halen uit de zwaartekracht, die een deel van het werk voor ons doet. Telkens als we een stap zetten, trekt de zwaartekracht ons vooruit. Het resultaat is dat als we lopen, we ongeveer 25% minder energie verbruiken dan wanneer we op handen en voeten lopen.
In het wild kan elk grammetje energie dat je bespaart het verschil betekenen tussen overleven en verhongeren. Maar deze manier van voortbewegen elimineert ook de noodzaak van een staart. Want ook al weegt een mensenhoofd 5 kilo, het zit bovenop het lichaam als je loopt – niet ervoor.
Dus, je hebt geen staart nodig als tegengewicht.
Je kunt nog steeds een herinnering zien aan de tijd dat onze oude primaat-voorouders er een hadden. Kijk maar naar een menselijke ruggengraat. U ziet hoe de laatste paar botten gedeeltelijk zijn samengesmolten. Dat is je staartbeen. Dat is alles wat er over is van onze staart. En ja, het is triest en zielig, en je kunt er niet mee kwispelen.
Nu, in zeldzame gevallen, worden baby’s geboren met wat lijkt op een staart. Maar dat is niet wat er echt aan de hand is. Meestal zijn deze “staarten” tumoren, cysten, of zelfs een parasitaire tweeling. Nog vaker zijn ze een echte uitwas van de wervelkolom, maar dan volledig zonder bot, een zachte buis die volledig uit vet en weefsel bestaat. Dit soort staarten ontstaat meestal als een geboorteafwijking, een misvorming van de wervelkolom genaamd spina bifida. En in deze situaties zullen artsen de staart operatief verwijderen zonder schade voor de baby.
Maar hoe cool het ook klinkt om een extra ledemaat te hebben om door de bomen te slingeren of muggen weg te houden, we zijn wie we vandaag de dag zijn omdat, nou ja, dat hebben we niet.
Ontvang elke ochtend een WhatsApp met al ons laatste nieuws: klik hier.
Ook van Business Insider South Africa:
- Het is goed voor kinderen om te leren dat seks leuk is, zegt SA’s reclame toezichthouder- ook al is het niet enthousiast over het idee
- Inwoners van CapeTown hebben nog vier dagen om zonnepanelen te registreren bij de stad – of anders
- Telkom voegde 4.5 miljoen gebruikers door mee te liften op de concurrentie – en data te verkopen voor R50 minder per gig dan Vodacom
- Facebook zal naar verluidt cryptocurrency ‘GlobalCoin’ lanceren in2020
- Elon Musk verdiende in 2018 meer dan 65 top CEO’s samen,volgens een rapport
- Fiat en Renault zijn naar verluidt in gesprek voor een grote deal die de wereldwijde auto-industrie zou kunnen opschudden
- Een oogverblindende nieuwe fotoserie geeft een zeldzame blik in Huawei’s surrealistische Shenzencampus