Barium is een metaal, maar heeft als zodanig geen belangrijke toepassingen.
Een belangrijk medisch gebruik van barium is het verbeteren van röntgenbeelden van het darmkanaal. Barium heeft een hoog atoomnummer en absorbeert sterk röntgenstraling. Een dunne pasta van bariumsulfaat, BaSO4, en water wordt ingeslikt om het spijsverteringskanaal te bedekken. Dit geeft meer definitie en contrast aan de röntgenbeelden van het spijsverteringskanaal. De lage oplosbaarheid van bariumsulfaat minimaliseert de toxische effecten die met andere bariumverbindingen kunnen optreden. De minerale vorm van bariumsulfaat wordt bariet genoemd.
Bariumnitraat Ba(NO3)2 en bariumchloraat Ba(ClO3)2 worden gebruikt voor het produceren van groen vuur van vuurwerk. Barium wordt gebruikt bij de vervaardiging van verfpigmenten.
Barium komt voor in het carbonaatmineraal Benstoniet. Bariumcarbonaat, BaCO3, in minerale vorm wordt Witherite genoemd. Samen met calcium vormt barium het carbonaatmineraal alstoniet.
Barium komt voor in het fosfaatmineraal kulaniet samen met mangaan.
Een oxide gevormd samen met mangaan heet romanechiet. Barium komt voor in een oxide van mangaan met kalium, Hollandiet genaamd. Barium komt samen met vanadium en lood voor in een uraniumoxide-mineraal, Francevillite
Barium wordt soms gevonden in silicaatmineralen, bijvoorbeeld hyalofaan, (K,Ba)Al(Si,Al)3O8. Het silicaat Joaquiniet bevat barium samen met ijzer, titaan en cerium. De silicaten Brewsteriet en heulandiet bevatten barium samen met strontium. Edingtoniet is barium-aluminiumsilicaat van de zeolietgroep met de samenstelling Ba.4H2O.
| Atomaire gegevens | Nucleaire gegevens |