De baarmoeder is uiterst gevoelig voor oestrogeen. Het is een van de hormonen die een grote rol speelt in de menstruatiecyclus van een vrouw. Het regelt de groei en de hergroei van de baarmoederslijmvlies.
Extra oestrogeen zorgt ervoor dat de baarmoederslijmvlies te veel groeit. De extra groei verhoogt het risico op het ontstaan van tumoren.
“Het verband tussen gewicht en baarmoederkanker is zeer diepgaand,” zegt Shannon Westin, M.D., universitair hoofddocent Gynaecologische Oncologie en Reproductieve Geneeskunde.
Onderzoek toont aan dat vrouwen met overgewicht of obesitas vier keer meer kans hebben om baarmoederkanker te krijgen. Vrouwen met extreme obesitas hebben zeven keer meer kans op baarmoederkanker.
Andere hormonale risicofactoren
Blootstelling aan oestrogeen in welke vorm dan ook is een belangrijke risicofactor voor baarmoederkanker. Dit betekent dat sommige soorten hormoonvervangingstherapie uw risico kunnen verhogen.
Ovariële aandoeningen zoals polycysteus ovariumsyndroom (PCOS) kunnen ook de oestrogeenproductie verhogen en uw risico op baarmoederkanker verhogen.
Enkele dingen die van invloed zijn op uw oestrogeenblootstelling kunnen niet worden gecontroleerd. Bijvoorbeeld, het aantal jaren dat u een menstruatie heeft. Als u uw menstruatie vroeg begint, of als u later in de menopauze komt, is uw risico op baarmoederkanker hoger.
Uw risico is ook hoger als u nog nooit zwanger bent geweest.
Medische aandoeningen
In het algemeen lopen vrouwen die borstkanker of eierstokkanker hebben gehad, een hoger risico op baarmoederkanker. Dat geldt ook voor vrouwen die bestraling van het bekken hebben gehad. Het borstkankermedicijn tamoxifen kan de baarmoederslijmvlies doen groeien, waardoor uw risico op baarmoederkanker toeneemt.
Diabetes wordt ook in verband gebracht met een verhoogd risico op baarmoederkanker.
De precancereuze aandoening endometriumhyperplasie kan zich ontwikkelen tot baarmoederkanker als deze niet wordt behandeld.
Familiegeschiedenis en ras
Uw risico op baarmoederkanker is hoger als bij andere leden van uw familie baarmoeder- of colorectale kanker is vastgesteld.
Sommige mensen ontwikkelen deze vormen van kanker vanwege een erfelijke genetische mutatie die bekend staat als het Lynch-syndroom. Lynch-syndroom geeft u ook een hoger risico op nier-, eierstok- en hersenkanker.
Als u zich zorgen maakt over uw familiegeschiedenis van kanker, praat dan met een genetisch consulent.
Uw ras heeft geen invloed op uw risico op baarmoederkanker, maar het heeft wel invloed op de overlevingskansen voor degenen die de ziekte ontwikkelen.
Afrikaans-Amerikaanse vrouwen die baarmoederkanker krijgen, hebben meer kans om te worden gediagnosticeerd met agressievere vormen van de ziekte, die moeilijker te behandelen zijn.
Hoe u uw risico kunt verminderen
Er zijn verschillende manieren om uw risico op baarmoederkanker te verminderen.
Houd een gezond gewicht. De beste manier om dit te doen is door te bewegen en plantaardig te eten. Vul tweederde van uw bord met groenten, fruit en volle granen. Vul het laatste derde deel of minder met magere eiwitten zoals kip of vis. Plantaardige eiwitten zoals tofu zijn zelfs nog beter.
Kennis van uw familiegeschiedenis. Praat met familieleden over hun geschiedenis van borst-, baarmoeder-, colorectale en andere kankers.
Denk twee keer na over hormoonvervangingstherapie. Als uw arts u HRT aanbeveelt, vraag dan hoe dit uw kankerrisico beïnvloedt. Overweeg alternatieve behandelingen voor symptomen van de menopauze.
Symptomen van baarmoederkanker
Er is geen screeningsexamen voor baarmoederkanker. Het is belangrijk om op de hoogte te zijn van veranderingen in uw lichaam en uit te kijken naar symptomen.
De meest voorkomende symptomen van baarmoederkanker zijn:
- Ongewone bloedingen, zoals tussen de menstruaties door, zwaardere vloed, of bloedingen na de menopauze
- Aormale vaginale afscheiding
- Pijn of druk in het bekken
- Verlies van gewicht dat niet kan worden verklaard
“Het goede nieuws is dat de meerderheid van de patiënten zich vroeg meldt omdat ze bloedingen hebben. Baarmoederkanker in een vroeg stadium kan vaak worden genezen,” zegt Westin.