Er zit heel wat achter een bedrijfslogo. Dit is het symbool dat synoniem zal worden met een merk. Het moet eenvoudig maar iconisch zijn. En het kan niet iconischer dan Audi – de vier in elkaar grijpende ringen vallen op in een menigte en bieden onmiddellijke merkidentificatie. Maar het Audi logo is meer dan alleen een slim ontwerp. Het logo verwijst naar de geschiedenis en de erfenis van dit luxemerk.
Hoewel het logo met de vier ringen vandaag de dag een auto van het merk Audi onmiddellijk herkenbaar maakt, was dat niet altijd het geval. In feite vertegenwoordigde het aanvankelijk niet één automaker, maar vier:
- Horch
- Audi
- DKW
- Wanderer
In het begin van de 20e eeuw waren er al verschillende automakers in Duitsland. In 1932 kwamen deze vier samen om de Auto Union te vormen. Hoewel onze merken hun merknaam behielden, maakte de groep een meer gecentraliseerde ontwikkeling mogelijk. Zo werden in sommige Audi-modellen motoren van Horch of Wanderer gebruikt.
De groep zou na verloop van tijd veranderen en uiteindelijk uitgroeien tot één enkele onderneming: Audi.
Maar het verhaal van Audi zou niet mogelijk zijn zonder August Horch, de man achter het merk, en een van de pioniers van de Duitse autotechniek in de 20e eeuw.
August Horch, in 1868 in Pruisen geboren, werkte als smid voordat hij zijn ingenieursdiploma aan de Technische Hogeschool in Mittweida behaalde. Later werkte hij in de scheepsbouw voordat hij uiteindelijk voor Karl Benz auto’s ontwierp en produceerde. Hij richtte de A. Horch & Co. op en bouwde de eerste Horch automobiel in 1901. Horsch verliet het bedrijf in 1909 als gevolg van geschillen met zijn zakenpartners.
In 1908, slechts een maand na het verlaten van Horsch & Co, richtte Horsch een tweede autobedrijf op. Omdat zijn achternaam al in gebruik was, kreeg het nieuwe bedrijf de naam Audi, de Latijnse vertaling van Horchs naam.
In 1920 verliet Horch Audi om een reeks eenmalige banen te vervullen en zijn autobiografie te schrijven, die zich concentreerde op de twee automakers die hij had opgericht. Audi zou echter niet lang gescheiden blijven van Horch.
In 1932 kwamen Horch, DKW, Wanderer en Audi samen om de Auto Union AG te vormen. De gecombineerde kracht van deze vier bedrijven stelde Auto Union AG in staat om de op één na grootste autoproducent in Duitsland te worden op dat moment. Het was in zekere zin het Duitse equivalent van het huidige General Motors – een overkoepelend merk dat een breed scala aan andere merken omvatte.
Elk merk had een specifiek marktsegment. Met de Auto Union AG, was de verdeling als volgt:
- DKW zou zich richten op kleine auto’s, evenals motorfietsen.
- Wanderer zou zich richten op het bouwen van middelgrote auto’s.
- Audi zou luxe, middelgrote auto’s bouwen.
- Horch zou zich richten op luxe auto’s in het hogere segment.
Hoewel de autofabrikant meer dan alleen midsize luxe auto’s aanbiedt, vormen ze wel het “brood en boter” van de lijn van het bedrijf. De volledige lijn van het bedrijf is uitgegroeid tot raceauto’s, compacte sportwagens, SUV’s en meer.
WWII and Beyond
Na de oprichting van de groep, de komst van de Tweede Wereldoorlog had een impact op de Auto Union, en het worstelde na de beëindiging van de oorlog. Hoewel de groep bleef bestaan, werden ze geplaagd door financiële problemen en als gevolg daarvan werden hun voertuigen minderwaardig. Audi werd in 1958 door Daimler-Benz gekocht, maar werd minder dan een decennium later, in 1965, aan Volkswagen verkocht.
In tegenstelling tot Daimler richtte Volkswagen zich op het gebruik van het merk Audi, wat leidde tot successen zoals de geboorte van de Audi 72 en de Audi 100.
In 1969 verwelkomde Auto Union NSU in de kudde, waardoor de officiële naam op Audi NSU Auto Union AG werd. Tegen 1885 waren de merken Auto Union en NSU in wezen dood, terwijl Audi bleef bloeien, en de naam werd eenvoudig veranderd in Audi AG.
Audi Today
Dag, de naam Audi is levend en wel. Hij is synoniem geworden met prestaties en luxe en slaagt er nog steeds in de oorspronkelijke vier merken van de Auto Union op te roepen. In zekere zin bestaat de Auto Union nog steeds. Audi is eigendom van de Volkswagen Group, die ook Bentley, Lamborghini, Bugatti en Porsche bezit, en Volkswagen.
Audi zelf blijft zich inzetten voor het creëren van innovatieve producten vol grensverleggende technologie en design. Audi’s focus ligt op het ontwikkelen van betrouwbare kunstmatige intelligentie.
Audi blijft worden gevormd door zijn geschiedenis, terwijl het innoveert en evolueert op het snijvlak van technologie. Het iconische logo van Audi mag dan met zijn tijd mee blijven evolueren, de wortels van de autoproducent blijven stevig geworteld in zijn rijke geschiedenis.
Bron:
https://www.revolvy.com/page/August-Horch