The Text
The executive Power shall be vested in a President of the United States of America. Hij zal zijn ambt gedurende vier jaar uitoefenen en, tezamen met de voor dezelfde tijd gekozen Vice-President, als volgt worden gekozen:
Elke Staat zal, op zodanige wijze als de Wetgevende macht daarvan zal bepalen, een aantal Kiesmannen aanwijzen, gelijk aan het gehele aantal Senatoren en Vertegenwoordigers, waarop de Staat in het Congres recht kan hebben: maar geen Senator of Vertegenwoordiger, of Persoon, die een ambt van Vertrouwen of Winst onder de Verenigde Staten bekleedt, zal als Kiesman worden aangewezen.
Het Congres kan het tijdstip van het kiezen van de Kiesmannen bepalen, en de dag waarop zij hun stem zullen uitbrengen; welke dag in de gehele Verenigde Staten hetzelfde zal zijn. Niemand anders dan een in de natuur geboren staatsburger, of een staatsburger van de Verenigde Staten, ten tijde van de aanneming van deze Grondwet, zal in aanmerking komen voor het ambt van President; noch zal iemand in aanmerking komen voor dat ambt die niet de leeftijd van vijfendertig jaar heeft bereikt, en veertien jaar inwoner van de Verenigde Staten is geweest.
De President zal, op gezette tijden, voor zijn diensten een Compensatie ontvangen, die noch vermeerderd noch verminderd zal worden gedurende de Periode waarvoor hij verkozen zal zijn, en hij zal binnen die Periode geen andere Emolumenten van de Verenigde Staten, of van één hunner, ontvangen. Voordat hij zijn ambt gaat uitoefenen, zal hij de volgende eed of bevestiging afleggen: “Ik zweer plechtig (of bevestig) dat ik getrouw het ambt van President van de Verenigde Staten zal uitvoeren, en naar mijn beste vermogen de Grondwet van de Verenigde Staten zal bewaren, beschermen en verdedigen.”
6 Gewijzigd bij Amendement XII.
7 Gewijzigd bij Amendement XXV.
De betekenis
Artikel II, Sectie 1 stelt vast dat de president de macht heeft om de uitvoerende tak van de regering te leiden. Deze sectie, later gewijzigd door de amendementen XII en XXV, bepaalt wie in aanmerking komt om president te worden, stelt het kiescollege in (de manier waarop de president en de vice-president worden gekozen) en machtigt het Congres om te bepalen wie de president en de vice-president vervangt als zij niet in staat zijn hun ambtstermijn uit te dienen.
Artikel II, sectie 1 bepaalt dat de president en de vice-president tegelijkertijd worden gekozen en dezelfde ambtstermijn van vier jaar dienen. Tot 1951 konden presidenten zoveel termijnen van vier jaar dienen als zij konden winnen. Maar nadat president Franklin D. Roosevelt voor vier termijnen was verkozen, keurden het Congres en de staten amendement XXII goed, dat een president beperkt tot twee ambtstermijnen (acht jaar). In het zeldzame geval dat een vice-president (of andere functionaris) een afgetreden of overleden president vervangt en meer dan twee jaar van de resterende ambtstermijn uitzit, is hij of zij beperkt tot één nieuwe termijn.
In plaats van rechtstreeks door het volk te worden gekozen, wordt de president gekozen door leden van het kiescollege, dat is ingesteld bij artikel II, lid 1. Het kiescollege is niet echt een “college”. Het is niet echt een “college”, maar een groep mensen die door de staten worden gekozen. Elke staat heeft recht op het aantal kiesmannen dat gelijk is aan het gecombineerde aantal van hun vertegenwoordigers en senatoren in het Congres.
Niet leden van het Congres noch andere federale ambtenaren kunnen als kiesman fungeren. Elke deelstaatwetgever bepaalt hoe de leden van het college van kiesmannen worden gekozen en hoe zij moeten stemmen. Sommige staten kiezen de kiesmannen bijvoorbeeld bij voorverkiezingen of bij caucuses. In de meeste staten stemmen de kiesmannen voor de presidentskandidaat die in hun staat de verkiezingen heeft gewonnen. De twee uitzonderingen zijn Maine en Nebraska, waar een kandidaat één kiesman wint voor elk congresdistrict dat hij of zij wint en twee kiesmannen als hij of zij de totale volksstemming in de staat wint. De oprichting van het kiescollege geeft de kleinere staten meer macht, in plaats van de mensen in de dichtstbevolkte staten te laten bepalen wie president wordt.
Extra regels werden toegevoegd in 1804, toen amendement XII werd aangenomen. Dit amendement bepaalt bijvoorbeeld hoe een president wordt gekozen als geen van de kandidaten de meerderheid van de stemmen in het kiescollege behaalt.
Er zijn drie minimumeisen om tot president te worden gekozen: men moet een natuurlijk geboren staatsburger van de Verenigde Staten zijn, ten minste 14 jaar in de Verenigde Staten hebben gewoond en ten minste 35 jaar oud zijn.
Hoewel artikel II, sectie 1 oorspronkelijk bepaalde wie president zou worden als de president zou overlijden, ontslag zou nemen of uit zijn ambt zou worden ontzet, heeft amendement XXV, toegevoegd in 1967, de lijn van opvolging gewijzigd.
Het salaris van de president wordt vastgesteld door het Congres. Om te voorkomen dat het Congres de president tijdens zijn ambtstermijn kan straffen of belonen, verbiedt de grondwet elke wijziging van het salaris tijdens de ambtstermijn van de president. De president mag tijdens zijn ambtstermijn ook geen andere vergoedingen of extra’s ontvangen.
Voordat hij zijn ambt aanvaardt, moet de president zweren of beloven dat hij zijn best zal doen om als leider van de natie te dienen en de grondwet van de Verenigde Staten als wet van het land te handhaven.