Het is geen geheim dat suiker een verwoestend effect kan hebben op de gezondheid van het hart en de taille. Wetenschappelijke studies hebben echter ook het bewijs kunnen vergroten dat de theorie ondersteunt dat hoge suikergehaltes negatieve effecten hebben op de hersenen van een kind, van psychologisch welzijn tot cognitieve functie.
Een onderzoek uitgevoerd aan de University of Southern California vond een verontrustend verband tussen geheugen en suikerhoudende dranken. Deze geraffineerde dranken bevatten veel koolhydraten, die bij inname in grote hoeveelheden stofwisselingsstoornissen kunnen veroorzaken. De studie vond ook dat verhoogde suikerinname interfereert met het vermogen van de hersenen om normaal te functioneren, of zelfs kleine details over iemands omgeving te onthouden in het geval dat het in grote hoeveelheden wordt geconsumeerd vóór de volwassenheid.
Onderzoekers van UCLA voerden in 2012 een studie uit op ratten en een van de significante bevindingen was dat verhoogde suikerinname ook de hersenen vertraagt door de hersenen af te remmen. Ze ontdekten dat de ratten die te veel fructose consumeerden, beschadigde hersensynaptische activiteit hadden. Simpel gezegd, de communicatie tussen de hersencellen was verstoord. Verhoogde suikerspiegels hebben de neiging om de weerstand tegen insuline te verhogen, een hormoon dat van vitaal belang is voor het functioneren van de hersenen door de bloedsuikerspiegel onder controle te houden.
Extreme suikerspiegels bij kinderen kunnen interferentie veroorzaken met neurotransmitters die verantwoordelijk zijn voor het stabiel houden van stemmingen. Dit leidt vaak tot depressie en angst bij kinderen. Bovendien kunnen hoge suikerspiegels ontsteking veroorzaken van cellen in een gebied van de hersenen dat bekend staat als de hippocampus. Dit gebied speelt een cruciale rol bij het organiseren en opslaan van herinneringen, evenals het verbinden van zintuigen en emoties met die herinneringen.
Hoewel dit een onderwerp is dat nog steeds controversieel is, heeft suiker een verslavend effect op zowel kinderen als volwassenen. Net als drugs, overspoelt suiker de hersenen met dopamine, een chemische stof die een goed gevoel geeft, waardoor het normale functioneren van de hersenen wordt verstoord. Uit een onderzoek aan de Yale University bleek dat het zien van een milkshake alleen al dezelfde beloningscentra in de hersenen activeerde als cocaïne doet bij verslaafden. In feite bleek uit een ander onderzoek, uitgevoerd in 2007, dat proefpersonen (ratten) de voorkeur gaven aan suikerwater boven cocaïne.
Nu we het toch over het suikergehalte hebben, hoeveel is te veel? Over het algemeen consumeert een gemiddelde volwassene ongeveer 22 theelepels toegevoegde suiker per dag. Voor het geval u zich afvraagt, toegevoegde suiker verwijst naar siropen en suikers die worden toegevoegd aan dranken of voedingsmiddelen nadat ze zijn verwerkt. Bij kinderen zijn hoeveelheden toegevoegde suikers boven de 4 eetlepels ongezond.