Verhalen over pitbulls die jongeren verscheuren lijken er in overvloed te zijn, met een verhaal dat het nieuws haalde in 2013 met details over de politie in Nassau County, New York, die van deur tot deur op zoek waren naar twee pitbulls die een tienerjongen en drie vrouwen hadden aangevallen gedurende een periode van 30 minuten op 13 februari van dat jaar. 13 van dat jaar.
“Eentje ging letterlijk voor mijn been en andere probeerde bovenop me te springen, maar ik sloeg ze, en ik sloeg ze,” vertelde Janelle Manning, 24, CBS New York in die tijd. “Ze lieten allebei niet los, zodra ze mijn been te pakken hadden.” Vanwege haar verwondingen aan het been, had Manning moeite om de trap op en af te lopen, meldde CBS. “Deze honden waren, zoals, getraind om te doden; getraind om mensen pijn te doen en venijnig aan te vallen,” zei ze.
Maar verdienen pitbulls hun reputatie als gemene “aanvals “honden? Een overweldigende hoeveelheid bewijs suggereert, in sommige gevallen, dat ze dat doen.
Een vijfjarig overzicht van verwondingen door hondenbeten van het Children’s Hospital of Philadelphia, gepubliceerd in 2009 in het tijdschrift Plastic and Reconstructive Surgery, ontdekte dat bijna 51 procent van de aanvallen afkomstig was van pitbulls, bijna 9 procent van Rottweilers en 6 procent van mixen van deze twee rassen.
Met andere woorden, bij maar liefst tweederde van de verwondingen door hondenaanvallen in het ziekenhuis waren slechts twee rassen betrokken, pitbulls en Rottweilers.
Andere studies bevestigen deze statistieken: Een 15-jarig onderzoek gepubliceerd in 2009 in het American Journal of Forensic Medicine and Pathology onthulde dat pitbulls, Rottweilers en Duitse herders verantwoordelijk waren voor de meerderheid van de fatale hondenaanvallen in de staat Kentucky.
En een studie uit 2011 van de Annals of Surgery onthulde dat “aanvallen door pitbulls worden geassocieerd met hogere morbiditeitscijfers, hogere ziekenhuiskosten en een hoger risico op overlijden dan aanvallen door andere hondenrassen.”
De auteurs van die studie uit 2011 zeggen verder: “Strikte regulering van pitbulls kan het sterftecijfer in de V.S. gerelateerd aan hondenbeten aanzienlijk verlagen.”
Pitbulls en de wet
Enkele staten en steden hebben naar aanleiding van het onderzoek actie ondernomen: De staat Maryland heeft bepaald dat pitbulls “inherent gevaarlijk” zijn en dat alle eigenaren aansprakelijk zijn voor eventuele verwondingen die ze veroorzaken, aldus de Baltimore Sun.
Zelfs het Amerikaanse leger heeft erkend dat pitbulls hoog-risico honden zijn; ze zijn daarom verboden in sommige militaire wooneenheden.
Pitbulls voegen zich bij verschillende andere rassen op de lijst van honden waarvan is erkend dat ze meer kans hebben om aan te vallen en aanzienlijk letsel te veroorzaken: De Centers for Disease Control and Prevention analyseerde gegevens en ontdekte dat de volgende rassen betrokken zijn bij een meerderheid van de dodelijke hondenbeten:
- Pitbulls
- Rottweilers
- Duitse herders
- Huskies
- Wolf-hybriden
- Malamutes
- Doberman pinschers
- Chow-chows
- Saint Bernards
- Grote Denen
Het is de moeite waard op te merken dat hoe deze gegevens ook zijn gerangschikt – gemengde rassen versus zuivere rassen, verwondingen versus dodelijke slachtoffers – pit bulls staan consequent bovenaan de lijst voor aanvallen, en met een ruime marge. (Rottweilers staan over het algemeen op een verre tweede plaats.)
De prijs betalen voor pit bulls
Als gevolg van het overweldigende bewijs tegen pit bulls, moeten huiseigenaren en verhuurders vaak aanzienlijk hogere verzekeringspremies betalen als ze een pit bull of een ander erkend “slechte hond” ras op hun eigendom hebben.
Fans van pitbulls beweren al snel dat de neiging van een hond om aan te vallen voor een groot deel afhangt van zijn eigenaar en hoe hij is opgevoed, en er is aanzienlijk bewijs dat eigenaren van pitbulls en andere hoog-risico honden zelf hoog-risico mensen zijn.
Een studie uit 2006 van het Journal of Interpersonal Violence toonde aan dat eigenaren van kwaadaardige honden significant meer kans hadden op strafrechtelijke veroordelingen voor agressieve misdrijven, drugs, alcohol, huiselijk geweld, misdrijven met kinderen en vuurwapens.
Deze bevindingen werden bevestigd in een rapport uit 2009 gepubliceerd in het Journal of Forensic Sciences. De auteurs van dat rapport schreven: “Bezitters van een kwaadaardige hond rapporteerden significant meer crimineel gedrag dan andere hondenbezitters,” en ze werden gerangschikt “hoger in sensatie zoeken en primaire psychopathie.”
En een onderzoek uit 2011, ook in het Journal of Forensic Sciences, vond dat “bezitters van een kwaadaardige hond significant meer crimineel denken, aanspraak, sentimentaliteit en super-optimisme tendensen rapporteerden. Wreedaardige hondenbezitters werden gearresteerd, betrokken bij fysieke gevechten, en gebruikten marihuana aanzienlijk meer dan andere hondenbezitters.”
Wat is precies een ‘pitbull’?
De term ‘pitbull’ is een algemene term die drie verschillende, hoewel verwante, rassen omvat: de Amerikaanse pitbull terriër, de Amerikaanse Staffordshire terriër, en de Staffordshire bull terriër.
Ze werden oorspronkelijk gefokt als “vanghonden” voor de jacht en het aanvallen van grote dieren zoals wilde zwijnen, voor het hoeden van vee en voor pit gevechten.
Er bestaat een mythe dat pit bulls “vergrendelende kaken” hebben die vastlopen bij het bijten. Hoewel pitbulls sterke kaken hebben en, net als de meeste honden, hun prooi zullen vasthouden na het bijten, is er geen bewijs dat de kaken van een pitbull anatomisch anders zijn dan die van andere rassen.
Zelfs fans van pitbulls erkennen dat het ras anders is dan andere honden. “Ik vertel mensen meteen, als je een hondenpark-type hond wilt, een hond die je gewoon los kunt laten lopen, neem dan alsjeblieft geen pitbull,” Ami Ciontos, oprichter en voorzitter van de Atlanta Underdog Initiative, een pitbull reddingsgroep, vertelde CNN.com.
“Ik wil ervoor zorgen dat wie ik ook adopteer, op de hoogte is van het ras,” zei Ciontos. “We willen ervoor zorgen dat ze het stigma over het ras begrijpen en dat ze aan een hogere standaard worden gehouden.”
Recent news