In het racialistische discours, vooral dat van westerse wetenschappers en schrijvers van na de Verlichting, is een Romeinse neus (bij een individu of een volk) gekarakteriseerd als een teken van schoonheid en adel, maar het begrip zelf is al vroeg te vinden in Plutarchus, in zijn beschrijving van Marcus Antonius. Onder nazi-racialisten was de “gehaakte”, Joodse neus een kenmerk van Joden. Maurice Fishberg echter haalt in Jews, Race and Environment (1911) heel andere statistieken aan om te ontkennen dat de aquiline neus (of “haakneus”) kenmerkend is voor Joden, maar veeleer om aan te tonen dat dit type neus bij alle volkeren ter wereld voorkomt. De vermeende wetenschap van de fysionomie, populair tijdens het Victoriaanse tijdperk, maakte van de “prominente” neus een kenmerk van arisch-zijn: “De vorm van de neus en de wangen gaven, net als de hoek van het voorhoofd, de sociale status en het intelligentieniveau van de persoon aan. Een Romeinse neus was superieur aan een stompe neus in zijn suggestie van stevigheid en macht, en zware kaken onthulden een latente sensualiteit en grofheid”.
In de moderne tijd beweren critici zoals Jack Shaheen in Reel Bad Arabs dat “Hollywoods beeld van Arabieren met een haakneus en gewaden parallel loopt met het beeld van Joden in nazi-geïnspireerde films … De Shylocks van gisteren lijken op de sheikhs met haakneuzen van vandaag, en wekken angst op voor de ‘ander’.”
Bij Indianen
De aquiline neus werd beschouwd als een onderscheidend kenmerk van sommige Indianenstammen, waarvan de leden vaak hun naam ontleenden aan hun eigen karakteristieke fysieke attributen (d.w.z. The Hook Nose, of Chief Henry Roman Nose). In de afbeelding van Indianen, bijvoorbeeld, is een aquiline neus een van de standaardtrekken van het type “nobele krijger”. Het is zo’n belangrijk cultureel kenmerk, betoogt Renee Ann Cramer in Cash, Color, and Colonialism (2005), dat stammen zonder dergelijke kenmerken het moeilijk hebben gevonden om “federale erkenning” of “erkenning” te krijgen van de Amerikaanse regering, wat nodig is om een voortdurende relatie van regering tot regering te hebben met de Verenigde Staten.
Onder bevolkingsgroepen in Noord-AfrikaEdit
De platte, brede neus is alomtegenwoordig onder de meeste bevolkingsgroepen in Afrika bezuiden de Sahara, en wordt door negentiende-eeuwse schrijvers en reizigers (zoals Colin Mackenzie) opgemerkt als een teken van “negroïde” afstamming. Hij staat tegenover de smalle aquiline, rechte of convexe neuzen (lepthorrine), die in plaats daarvan als “Kaukasisch” worden beschouwd.
In de jaren 1930 werd een aquiline neus naar verluidt beschouwd als een schoonheidskenmerk voor meisjes bij het Tswana en Xhosa volk. Een recente geleerde kon uit de oorspronkelijke studie echter niet opmaken “of dergelijke voorkeuren geworteld waren in prekoloniale opvattingen over schoonheid, een product van koloniale rassenhiërarchieën, of een verstrengeling van die twee”. Een bekend voorbeeld van de aquiline neus als merkteken in Afrika dat de drager contrasteert met zijn/haar tijdgenoten is de hoofdpersoon van Aphra Behn’s Oroonoko (1688). Hoewel hij een Afrikaanse prins is, spreekt hij Frans, heeft hij sluik haar, dunne lippen, en een “neus die rijzig en Romeins was in plaats van Afrikaans en plat”. Deze kenmerken onderscheiden hem van de meeste van zijn gelijken, en markeren hem in plaats daarvan als edel en op gelijke voet met Europeanen.
Volgens craniometrische analyse door Carleton Coon (1939), zijn aquiline neuzen in Afrika grotendeels beperkt tot bevolkingsgroepen uit Noord-Afrika en de Hoorn van Afrika (in tegenstelling tot die van Sub-Saharisch Afrika), dat meer algemeen bevolkt wordt door mensen van Semitische, Arabische, en andere niet-“Negroïde” afkomst. Zij komen in het algemeen echter minder vaak voor in deze streken dan smalle, rechte neuzen, die daarentegen de meerderheid van de neusprofielen uitmaken. Er is echter gemeld dat aquiline neuzen meer voorkomen bij Algerijnse, Egyptische, Tunesische, Marokkaanse, Eritrese, Ethiopische en Somalische mensen, dan bij Zuid-Europeanen. Bij de Kopten en Fellahin van Egypte zouden drie neustypen bestaan: één met een smalle, aquiline neus, vergezeld van een slank gezicht, een slanke kaak en dunne lippen; ten tweede een iets lager gewortelde, rechte tot concave neus, vergezeld van een breder en lager gezicht, een stevige kaak, een vooruitstekende kin, matig breed; ten derde een brede neus op beide, waaronder die met hoge en lage jukbeenderen.
-
Mummie van de Oud-Egyptische farao Ramesses II toont een prominente aquilijne “haakneus”. Zijn zoon, Merneptah, erfde dezelfde vorm van de neus.
-
De zoon van Merneptah, Farao Seti II van Egypte. Zijn gemummificeerde lichaam onthult een aquiline neus naast andere kenmerken.
Voor westerse raciale antropologen zoals Madison Grant (in The Passing of the Great Race (1911) en andere werken) en William Z. Ripley, is de aquiline neus kenmerkend voor de volkeren die zij aanduiden als Noords, Teutoons, Keltisch, Normandisch, Frankisch, en Angelsaksisch. Nadat Grant de Nordics als mensen met een aquiline neus had gedefinieerd, ging hij terug in de geschiedenis en vond zo’n neus en andere kenmerken die hij “Nordic” noemde bij vele historisch prominente mannen. Daaronder waren Dante Alighieri, “alle belangrijke mannen van de Renaissance”, alsmede Koning David. Grant identificeerde Jezus Christus als iemand die deze “fysieke en morele attributen” had (cursivering toegevoegd).
Onder Zuidaziatische volkerenEdit
Onder specifieke etnische groepen komt het aquiline neustype het meest voor bij de volkeren van Afghanistan, Dardistan, Pakistan en Kashmir, en het is ook een prominent kenmerk in de Grieks-Boeddhistische beeldhouwkunst van Gandhara (een gebied dat zich uitstrekt over de valleien van de bovenloop van de Indus en de Kabul-rivier in Noord-Pakistan en Kashmir). De etnograaf George Campbell stelt in zijn Ethnology of India het volgende:
De hoge neus, enigszins aquiline, is een veel voorkomend type. Verhoog het voorhoofd van een Grieks beeld een beetje en geef de neus een kleine draai op het benige punt voor de brug, zodat de rechte lijn wordt doorbroken. Dan heb je het modeltype van dit deel van India, dat zowel bij levende mensen als bij de beelden van de Peshawar-vallei te vinden is.
De reiziger (en lijfarts aan het hof van de Mughal) François Bernier, een van de eerste Europeanen die Kasjmir bezocht, beweerde dat de Kasjmiri’s van de joden afstamden vanwege hun prominente neuzen en hun blanke huid.