Het is nooit te vroeg om na te denken over wanneer en waar je je wilt aanmelden voor een graduate school. Aanvragen voor een bepaald jaar zijn meestal te wijten voor het einde van het van het vorige academisch jaar: meestal 1 december of 1 maart. Stel je cursus- en onderzoeksprogramma zo op dat je je statistiek, laboratorium, seminar voor gevorderden en ten minste één semester onderzoekservaring hebt opgedaan tegen de tijd dat je je aanmeldt (najaar). Je moet ook je GRE’s hebben gehaald voordat je solliciteert.
GREs
Je moet je algemene en psychologie GRE’s hebben gehaald in de herfst van het academiejaar waarin je solliciteert en voldoende scores hebben behaald.
- Wanneer kun je deze het beste halen? De meeste studenten doen de GRE in de herfst van het jaar waarin ze hun aanvraag indienen. Hoewel de General GRE op elk moment kan worden gedaan, vinden studenten het het beste om de Psychology Subject GRE te doen nadat ze Introductory Psychology en een cursus in elk van de Groups (Groep I-III) hebben gevolgd. Als je niet in staat bent om een cursus te volgen in één (of meer) van de 3 Groepsgebieden voordat je de Psychologie GRE doet, probeer dan om een inleidend tekstboek in dat gebied door te lezen. De oefen GRE-boeken zijn ook erg nuttig.
- Wat is een bevredigende score? Graduate programma’s/scholen vermelden in hun schoolbulletins en -catalogi vaak hun GRE cut-off (minimumscore), evenals de gemiddelde score van toegelaten studenten. Gebruik deze als richtlijn. Soms worden studenten met een lager dan gemiddelde score toch in aanmerking genomen als de rest van hun aanvraag goed is.
De algemene GRE kan nu alleen nog maar op de computer worden afgelegd op aangewezen ETS-testlocaties. Het voordeel hiervan is dat je de test (indien nodig) één keer per maand kunt doen en dat het testschema vrij flexibel is. Het nadeel is dat u bij het maken van de test niet terug kunt gaan om uw antwoorden te bekijken en dat uw maximumscore sterk wordt beïnvloed door uw prestaties bij de eerste paar vragen. Daarom is het belangrijk dat u vertrouwd raakt met de testopzet voordat u hem gaat maken, vooral als u niet graag met computers werkt. Zorg ervoor dat je jezelf timet wanneer je oefentests maakt.
De Psychology Subject GRE is vereist door de meeste, maar niet alle, graduate schools. Het is een goed idee om deze op een andere dag te maken dan de General GRE, anders zul je uitgeput zijn. De Subject GRE is op papier gebaseerd en wordt alleen op bepaalde data aangeboden.
- General GRE Website
- Testdata for General and Psychology Subject GREs
Aanbeveligingsbrieven
Aanbeveligingsbrieven zijn een zeer belangrijk onderdeel van je aanvraagpakket. De meeste scholen eisen minimaal 3 brieven. Idealiter zijn deze brieven afkomstig van onderzoeksfaculteiten in de psychologie. Je kunt deze 3 brieven aanvullen met extra brieven van professoren op gebieden buiten de psychologie of werkbegeleiders (als je al lang van school bent en werkt), maar je primaire 3 brieven moeten afkomstig zijn van faculteiten of onderzoekers in een psychologie of psychologie-gerelateerde discipline.
- Wie moet ik vragen? De beste kwaliteitsbrieven komen van faculteiten met wie u onderzoek hebt gedaan. Als een afgestudeerde student of post-doc primair je onderzoek of stage begeleidt, is dat niet per se een probleem. Een faculteit ondertekent vaak een brief die is geschreven door een vertrouwde promovendus, of ondertekent die mee. Bovendien, als je veel hebt deelgenomen aan labvergaderingen en een aantal vergaderingen rechtstreeks met de professor hebt gehad, zal hij of zij de brief vaak zelf schrijven (met overleg van de afgestudeerde student die misschien nog uitgebreider contact heeft gehad). Als het ernaar uitziet dat je hoofdzakelijk met een afgestudeerde student zult werken, kijk dan of je kunt afspreken om de professor een of twee keer per maand te ontmoeten, eventueel samen met de afgestudeerde student, om het project te bespreken. Geavanceerde seminars bieden soms ook het niveau van persoonlijke interactie dat nodig is om een goede aanbevelingsbrief te krijgen (vooral als je een goed cijfer haalt). Bij grote introductiecursussen is dat over het algemeen niet het geval en veel van deze professoren zullen geen aanbevelingsbrieven voor je schrijven, tenzij je echt opvalt in de klas, zeer regelmatig naar kantooruren komt, intensieve filosofische discussies met hen voert, enz.
NOOT: Vraag je professoren ruim voor de aanvraagdeadlines of ze bereid zijn een brief voor je te schrijven – ten minste een maand en bij voorkeur twee maanden van tevoren. Als die persoon nee zegt, heb je meer tijd om iemand anders te vinden. Als die persoon ja zegt, is het voor het faculteitslid het beste als je al het aanbevelingsmateriaal voorbereidt en hem/haar dat ten minste 1 maand voor de eerste deadline geeft.
- Wat moet ik de aanbeveler meegeven? Voorbereiding van het materiaal betekent dat u alle aanbevelingsformulieren hebt bijgevoegd met zoveel mogelijk van de informatie op het formulier ingevuld (d.w.z. alle namen en affiliaties, of u afstand doet van uw recht om de aanbeveling in te zien) samen met een geadresseerde, gefrankeerde enveloppe voor elke aanbeveling. Als een school geen aanbevelingsformulier ter beschikking stelt, kun je volstaan met een enveloppe en instructies waarin staat dat er geen formulier is bijgevoegd. Het is ook aan te raden je aanbeveler een apart checklistblad te geven waarop duidelijk staat aangegeven wanneer elke brief binnen moet zijn. Vraag de aanbeveler om je te laten weten wanneer hij/zij de brieven heeft verzonden.
Clinical Ph.D. versus Psy.D.
Als je geïnteresseerd bent in klinische psychologie, zul je moeten beslissen of je een Ph.D. of Psy.D. wilt behalen. Andere gebieden van de psychologie hebben alleen Ph.D. programma’s. Soms zul je merken dat Ph.D. programma’s vaak worden aangeduid als “wetenschappelijk georiënteerd” terwijl Psy.D. programma’s “professioneel georiënteerd” zijn. In het algemeen biedt het Ph.D. programma training in zowel klinisch onderzoek als praktijk, maar het kan zwaarder op onderzoek zijn gericht. De Psy.D. programma’s zijn meer gericht op het opleiden van studenten voor de praktijk in klinische en andere toegepaste professionele settings en onderzoek wordt vaak minder benadrukt.
Deze verschillende oriëntaties worden weerspiegeld in wat deze programma’s zoeken in aanvragers. Ph.D. programma’s willen onderzoekservaring zien. Psy.D. programma’s willen stage-ervaring zien.
In sommige opzichten biedt de Ph.D.-graad je maximale flexibiliteit, omdat je een loopbaan in onderzoek of praktijk kunt nastreven, terwijl de Psy.D. je meer beperkt tot de praktijk. Aan de andere kant zijn Psy.D. programma’s vaak korter en bieden ze een bredere stage-ervaring. Financiën zijn ook een zorg voor veel studenten. Ph.D. programma’s hebben de neiging om financiering te bieden voor hun afgestudeerde studenten, terwijl Psy.D. programma’s de neiging hebben om geen financiering te bieden. Tenslotte zijn Ph.D. programma’s vaak iets competitiever dan Psy.D. programma’s. Je moet het programma kiezen dat het beste past bij je behoeften en interesses. In de praktijk solliciteren veel klinisch georiënteerde studenten zowel bij Ph.D. als bij Psy.D. programma’s.