Animal Farm

Animal Farm is een roman, geschreven om de Revolutie te verbeelden.

Characters

• Napoleon – Het hoofdvarken dat zich ontpopt als de leider van Animal Farm na de Opstand. Napoleon, gebaseerd op Jozef Stalin, gebruikte militair geweld (zijn negen trouwe aanvalshonden) om de andere dieren te intimideren en zijn macht te consolideren. In zijn opperste sluwheid, blijkt Napoleon verraderlijker dan zijn tegenhanger, Sneeuwbal. Napoleon staat ook symbool voor het kwaadaardige karakter.

• Sneeuwbal – Het varken dat Napoleon uitdaagt voor de controle over Animal Farm na de opstand. Sneeuwbal is gebaseerd op Leon Trotski en is intelligent, gepassioneerd, welbespraakt en minder subtiel en sluw dan zijn tegenhanger, Napoleon. Snowball lijkt de loyaliteit van de andere dieren te winnen en zijn macht te verstevigen.

• Boxer – Het zwarte paard wiens ongelooflijke kracht, toewijding en loyaliteit een sleutelrol spelen in de vroege welvaart van Animal Farm en de latere voltooiing van de windmolen. Hij is snel met helpen, maar nogal traag van begrip. Boxer is toegewijd aan de idealen van Animal Farm, maar heeft weinig vermogen om er zelfstandig over na te denken. Hij vertrouwt er naïef op dat de varkens al zijn beslissingen voor hem nemen. Zijn twee motto’s zijn “Ik zal harder werken” en “Napoleon heeft altijd gelijk.” Boxer wordt later vermoord en zijn lichaamsdelen verkocht. Hij vertegenwoordigt de arbeidersklasse.

• Squealer – Het varken dat de propaganda van Napoleon onder de andere dieren verspreidt. Squealer rechtvaardigt het monopolie van de varkens op de hulpbronnen en verspreidt valse statistieken die wijzen op het succes van de boerderij. Orwell gebruikt Squealer om te onderzoeken hoe machthebbers retoriek en taal vaak gebruiken om de waarheid te verdraaien en sociale en politieke controle te verkrijgen en te behouden.

• Old Major – Het prijswinnende zwijn wiens visie op een socialistisch utopia als inspiratiebron dient voor de Opstand. Drie dagen nadat hij zijn visioen heeft beschreven en de dieren het lied “Beasts of England” heeft geleerd, sterft Major en laat Snowball en Napoleon achter in de strijd om de controle over zijn nalatenschap. Orwell baseerde Major op zowel de Duitse politieke econoom Karl Marx als de Russische revolutionaire leider Vladimir Lenin.

• Clover – Een goedhartig vrouwelijk wagenpaard en de goede vriendin van Boxer. Clover verdenkt de varkens er vaak van dat ze een van de zeven geboden hebben overtreden, maar ze geeft zichzelf herhaaldelijk de schuld dat ze de geboden uit elkaar heeft gerukt.
• Mozes – De tamme raaf die verhalen verspreidt over Sugarcandy Mountain, het paradijs waar dieren naar toe zouden gaan als ze sterven. Mozes speelt slechts een kleine rol in Animal Farm, maar Orwell gebruikt hem om te onderzoeken hoe het communisme religie uitbuit als iets waarmee de onderdrukten gepacificeerd kunnen worden.
• Mollie – De ijdele, vluchtige merrie die het rijtuig van Mr. Jones trekt. Mollie hunkert naar aandacht van mensen en vindt het heerlijk om verzorgd en vertroeteld te worden. Ze heeft het moeilijk met haar nieuwe leven op Animal Farm, want ze mist het dragen van linten in haar manen en het eten van suikerklontjes. Zij vertegenwoordigt de petite bourgeoisie (lagere middenklasse) die een paar jaar na de Russische Revolutie uit Rusland vluchtte.
• Benjamin – De langlevende ezel die weigert zich geïnspireerd te voelen door de Opstand. Benjamin is er vast van overtuigd dat het leven onaangenaam zal blijven, wie er ook de baas is. Van alle dieren op de boerderij begrijpt hij als enige de veranderingen die plaatsvinden, maar hij lijkt zich niet te willen of te kunnen verzetten tegen de varkens. Het is mogelijk dat Benjamin de intelligente burgers vertegenwoordigt die zagen wat er gebeurde, maar wisten dat het leven er niet beter op zou worden onder Stalins bewind.
• Muriel – De witte geit die de Zeven Geboden voorleest aan Clover wanneer Clover de varkens ervan verdenkt hun verboden te overtreden.
• Mr. Jones – De vaak dronken boer die de Manor Farm runt voordat de dieren hun Opstand organiseren en Animal Farm oprichten. Mr. Jones is een onvriendelijke meester die zichzelf verwent terwijl zijn dieren geen eten hebben; hij vertegenwoordigt dus tsaar Nicolaas II, die door de Russische Revolutie werd verdreven.
• Mr. Frederick – De harde, gewiekste uitbater van Pinchfield, een naburige boerderij. Gebaseerd op Adolf Hitler, de heerser van Nazi-Duitsland in de jaren ’30 en ’40, is Mr. Frederick een onbetrouwbare buurman.
• Mr. Pilkington – De gemakkelijke herenboer die Foxwood runt, een boerderij in de buurt. Mr. Frederick’s bittere vijand, Mr. Pilkington vertegenwoordigt de kapitalistische regeringen van Engeland en de Verenigde Staten.
• Mr. Whymper – De menselijke advocaat die Napoleon inhuurt om Animal Farm te vertegenwoordigen in de menselijke samenleving. Mr. Whymper’s intrede in de Animal Farm gemeenschap initieert het contact tussen Animal Farm en de menselijke samenleving, wat de gewone dieren verontrust. Hij vertegenwoordigt de kapitalisten in de USSR, hier alleen voor het geld.
• Jessie en Bluebell – Twee honden, die elk vroeg in de roman bevallen. Napoleon neemt de puppies mee om ze “op te voeden”. De honden vertegenwoordigen de geheime politiemacht die Stalin had.
• Minimus – Het dichterlijke varken dat versjes schrijft over Napoleon en het banale patriottische lied “Animal Farm, Animal Farm” bedenkt ter vervanging van de eerdere idealistische hymne “Beasts of England,” die Old Major doorgeeft aan de anderen.

Plot

Old Major (een prijswinnend zwijn) verzamelt de dieren van de Manor Farm voor een bijeenkomst in de grote schuur. Hij vertelt hen over een droom die hij heeft gehad, waarin alle dieren samenleven en er geen mensen zijn die hen onderdrukken of controleren. Hij vertelt de dieren dat ze naar zo’n paradijs moeten toewerken en leert hen een lied genaamd “Beasts of England”, waarin zijn droomvisioen lyrisch wordt beschreven. De dieren begroeten het visioen van Majoor met groot enthousiasme. Als hij slechts drie nachten na de ontmoeting sterft, formuleren drie jongere varkens (Sneeuwbal, Napoleon en Squealer) zijn belangrijkste principes in een filosofie die Animalisme heet. Op een late avond slagen de dieren erin de boer Mr. Jones in een gevecht te verslaan en hem van het land te verjagen. Ze dopen het landgoed om tot Animal Farm en zetten zich in om de droom van Major te verwezenlijken. Boxer, het karrenpaard, wijdt zich met bijzondere ijver aan de zaak. Hij zet zijn grote kracht in voor de welvaart van de boerderij en neemt als persoonlijke lijfspreuk aan: “Ik zal harder werken.” In het begin, floreert Animal Farm. Sneeuwbal werkt eraan om de dieren te leren lezen, en Napoleon neemt een groep jonge puppies mee om ze de principes van het Animalisme bij te brengen. Wanneer Mr. Jones weer opduikt om zijn boerderij terug te veroveren, verslaan de dieren hem opnieuw, in wat bekend zal worden als de Slag om de Koeienstal, en nemen het achtergelaten geweer van de boer mee als teken van hun overwinning. Naarmate de tijd verstrijkt, krijgen Napoleon en Sneeuwbal echter steeds meer ruzie over de toekomst van de boerderij, en ze beginnen met elkaar te vechten om macht en invloed onder de andere dieren. Snowball bedenkt een plan om een windmolen te bouwen die elektriciteit opwekt, maar Napoleon is hier fel op tegen. Tijdens de stemming over het al dan niet doorgaan van het project houdt Sneeuwbal een gepassioneerde toespraak. Hoewel Napoleon slechts een korte repliek geeft, maakt hij een vreemd geluid, en negen aanvalshonden – puppies die Napoleon had geconfisqueerd om ze “op te voeden” – stormen de schuur binnen en verjagen Sneeuwbal van de boerderij. Napoleon neemt de leiding van Animal Farm over en verklaart dat er geen vergaderingen meer zullen zijn. Napoleon verandert nu snel van gedachten over de windmolen, en de dieren, vooral Boxer, zetten zich in om de molen te voltooien. Op een dag, na een storm, vinden de dieren de windmolen omvergeworpen. De boeren in de omgeving verklaren zelfvoldaan dat de dieren de muren te dun hebben gemaakt, maar Napoleon beweert dat Sneeuwbal naar de boerderij is teruggekeerd om de windmolen te saboteren. Hij organiseert een grote zuivering, waarbij verschillende dieren die zogenaamd hebben deelgenomen aan Sneeuwbal’s grote samenzwering – dat wil zeggen elk dier dat zich verzet tegen Napoleon’s onbetwiste leiderschap – een onmiddellijke dood tegemoet gaan door de tanden van de aanvalshonden. Met zijn onbetwiste leiderschap (Boxer heeft een tweede stelregel aangenomen, “Napoleon heeft altijd gelijk”), begint Napoleon zijn macht uit te breiden, de geschiedenis herschrijvend om Snowball een schurk te maken. Napoleon begint zich ook steeds meer als een mens te gedragen – hij slaapt in een bed, drinkt whisky en drijft handel met naburige boeren. De oorspronkelijke Animalistische principes verbieden dergelijke activiteiten ten strengste, maar Squealer, Napoleons propagandist, rechtvaardigt elke actie tegenover de andere dieren en overtuigt hen ervan dat Napoleon een groot, onvermoeibaar leider is en de dingen voor iedereen beter maakt – ondanks het feit dat de gewone dieren het koud, hongerig en overwerkt hebben.Mr. Frederick, een naburige boer, bedriegt Napoleon bij de aankoop van wat hout en valt vervolgens de boerderij aan en dynamiet de windmolen, die tegen hoge kosten was herbouwd. Na de sloop van de molen volgt een hevige strijd, waarbij Boxer zware verwondingen oploopt. De dieren verjagen de boeren, maar Boxers verwondingen verzwakken hem. Als hij later valt terwijl hij aan de windmolen werkt, voelt hij dat zijn tijd bijna gekomen is. Op een dag is Boxer nergens meer te vinden. Volgens Squealer is Boxer in vrede gestorven nadat hij naar het ziekenhuis was gebracht, terwijl hij met zijn laatste adem de Rebellen prees. In werkelijkheid heeft Napoleon zijn trouwste en langst lijdende arbeider verkocht aan een lijmfabrikant om aan geld voor whisky te komen.Jaren verstrijken in Animal Farm, en de varkens gaan steeds meer op mensen lijken – ze lopen rechtop, dragen zwepen, en dragen kleren. Uiteindelijk worden de zeven principes van het Animalisme, bekend als de Zeven Geboden en gegraveerd op de zijkant van de schuur, gereduceerd tot een enkel principe: “Alle dieren zijn gelijk, maar sommige dieren zijn gelijker dan andere.” Napoleon ontvangt een menselijke boer genaamd Mr. Pilkington tijdens een diner en verklaart dat hij van plan is zich aan de zijde van de menselijke boeren te scharen tegen de arbeidersklasse van zowel de menselijke als de dierlijke gemeenschap. Hij verandert ook de naam van Animal Farm terug in Manor Farm, en beweert dat dit de “juiste” titel is. Als ze door het raam van de boerderij naar binnen kijken naar het gezelschap van elites, kunnen de gewone dieren niet meer onderscheiden wie de varkens zijn en wie de mensen.

Symboliek

Mensen: De mensen staan voor de mensen die de zwakken uitbuiten. De geleidelijke transformatie van de varkens in mensachtige wezens vertegenwoordigt het proces waardoor de leiders van de revolutie gecorrumpeerd raakten. Kapitalistisch of communistisch in naam, de onderliggende realiteit van veel politieke systemen.

Sneeuwbal: Snowball vertegenwoordigt Leon Trotsky. Net als Trotski is Sneeuwbal een slimme, jonge spreker die ervan droomt het leven voor alle dieren beter te maken. Een van de vroege leiders van de “Oktober Revolutie”, Trotsky werd verbannen uit de Sovjet-Unie. In het buitenland werd hij door zijn vaderland herhaaldelijk als verrader bestempeld, en er werden wilde leugens verzonnen om hem in diskrediet te brengen. Trotski werd uiteindelijk in Mexico vermoord door de Russische binnenlandse politie.

Napoleon: Niet zo slim als Sneeuwbal, is Napoleon ook wreed, egoïstisch en corrupt. Napoleon is het duidelijkst representatief voor Jozef Stalin, die, net als Napoleon, met ijzeren vuist regeerde en iedereen doodde die zich tegen hem verzette. Op een dieper niveau vertegenwoordigt hij de menselijke zwakheden die uiteindelijk zelfs de beste politieke bedoelingen ondermijnen. Net zoals Napoleon de honden, Squealer en Mozes gebruikte om de dieren in bedwang te houden, gebruikte Stalin de KGB en slim geformuleerde leugens (die “propaganda” worden genoemd) om

Varkens in bedwang te houden: Orwell heeft de varkens gekozen om de loyalisten van de Communistische Partij te vertegenwoordigen. In de beginjaren van de revolutie waren zij begaan met het welzijn van de gewone arbeiders; naarmate de tijd verstreek, begonnen zij echter voordeel te halen uit hun rol als leiders. Aan het eind van de film zijn de idealen van de revolutie opgeofferd en zijn de varkens niet meer te onderscheiden van de oorspronkelijke meesters van de boerderij.

Honden: de honden vormen het privé-leger van de varkens; de varkens gebruikten de honden om een klimaat van terreur te handhaven dat alle oppositie tegen hun heerschappij het zwijgen oplegde. De honden blijven Napoleon gedurende de hele roman volledig trouw, ongeveer zoals de KGB Lenin en Stalin trouw steunde.

Boxer en Clover: Deze sterke, hardwerkende paarden leven bij de woorden “Ik moet harder werken.” Boxer en Clover vertegenwoordigen het toegewijde “proletariaat,” Karl Marx’s term voor de ongeschoolde arbeidersklasse. Zij worden tot de opstand aangetrokken omdat zij denken dat zij het meest zullen profiteren van de beloften. Het was het proletariaat in de Russische samenleving dat trouw bleef aan Stalin bij het opbouwen van de industriële machine van de Sovjet-Unie. Uiteindelijk worden zij verraden door Stalin en de communistische partij.