Alles wat je moet weten over de voors en tegens van het leven in Noorwegen

Noorwegen, het land van fjorden, het Noorderlicht, en zo veel meer!

Met het moderne reisgemak, kelderende prijzen van goedkope luchtvaartmaatschappijen en “altijd aan” hogesnelheidstechnologie die mensen in staat stelt om verbonden te blijven met werk, school en familie waar ze ook gaan, overwegen veel mensen van over de hele wereld om hun leven in te pakken en naar het buitenland te gaan.

Op zoek naar nieuwe avonturen als een expat wordt steeds populairder omdat mensen ontdekken dat met high-speed internet en goedkope reismogelijkheden, jezelf onderdompelen in een andere cultuur terwijl je op afstand blijft werken of lessen volgt, een zeer reële mogelijkheid is, en geweldig voor persoonlijke en professionele groei.

Een plaats die een topkeuze blijft onder mensen die willen verhuizen is Noorwegen – en met goede reden.

Gezien de kwaliteit van leven, de prachtige geografie, mensvriendelijke steden, ongerepte natuur en milieubewust beleid, is het geen wonder dat wonen in Noorwegen al lange tijd een topkeuze is voor mensen met kennis van over de hele wereld.

Maar wat moet je, onverschrokken reiziger, echt begrijpen over het mogelijk vinden van een nieuw leven voor jezelf in het Scandinavische noorden? Hoe zou het leven in Noorwegen eruit kunnen zien als je eenmaal met beide benen op de grond staat, om het zo maar eens te zeggen?

Lees verder, want hier hebben we je one-stop bron voor alle dingen in het Noors die de slimme buitenlander moet weten.

Deze gids zal alles uiteenzetten dat je zal helpen om voor jezelf te beslissen hoe het leven in Noorwegen, voors en tegens, voor jou persoonlijk zou kunnen uitpakken.

Wonen in Noorwegen: Snelle feiten

Het is waar dat Noorwegen een paar jaar geleden in de voorhoede van het wereldwijde bewustzijn is gesprongen als gevolg van de populariteit van een bepaalde animatiefilm over prinsessen in het bevroren noorden, er is zoveel meer aan dit prachtige Scandinavische land dan fjorden, het noorderlicht en zingende sneeuwpoppen.

Noorwegen is het noordelijkste van het trio van Scandinavische landen, en deelt een lange grens met buurland Zweden in het oosten.

Noorwegen grenst in het noorden en oosten aan Finland en Rusland, en in het zuiden ligt de Straat van Skagerrak, waar de andere Scandinavische buurman van Noorwegen, Denemarken, aan de overkant ligt.

Een deel van het Noorse grondgebied strekt zich uit over de poolcirkel, en het land maakt zelfs aanspraak op een deel van Antarctica dat Queen Maud Land wordt genoemd.

Maar in het westen vind je datgene waar de meeste mensen aan denken als ze zich voorstellen dat ze in Noorwegen wonen: de ruige, glorieuze kustlijn aan de Noord-Atlantische Oceaan en de Barentszzee.

Dit is de thuisbasis van veel van de legendarische fjorden van het land, de enorme inhammen die aan het eind van de laatste ijstijd door langzaam bewegende gletsjers in de rand van het land werden uitgeslepen, waardoor de zee naar binnen kon stromen.

En Noorwegen is ook de thuisbasis van een belachelijke 239.000 geregistreerde eilanden – geen wonder dat de vroege Noren zich zo gemakkelijk aanpasten aan een leven van zeevaart en visserij!

Maar zelfs met al deze grimmige schoonheid te zien, is de bevolking van Noorwegen slechts 5,3 miljoen of zo, waardoor het een van de dunst bevolkte naties in de wereld is. Zo’n 628.000 van de inwoners van Noorwegen wonen in Oslo, de grootste stad van het land en de hoofdstad.

De op een na grootste stad van Noorwegen is Bergen, een andere favoriete plek voor expats die de voordelen van het leven in Noorwegen onderzoeken, en de thuisbasis van ongeveer 428.000 inwoners.

Andere steden van betekenis zijn Trondheim en Stavanger, maar kleinere steden en dorpen strekken zich uit tot ver in het noorden, ver boven de poolcirkel, als dat je smaak is.

Wonen in Noorwegen: Voors en tegens

Voors: De levensstandaard in Noorwegen is onverslaanbaar

Als er één ding is dat onbetwistbaar is over het leven in Scandinavische landen in het algemeen en het leven in Noorwegen in het bijzonder, is het dat de kwaliteit van leven die aan burgers en inwoners wordt geboden, indrukwekkend is door bijna elke maatstaf.

In 2019 staat Noorwegen in het jaarlijkse World Happiness Report op een solide nummer 3, met hoge cijfers in categorieën als inkomen, vrijheid, vertrouwen in de overheid, sociale steun, vrijgevigheid en meer.

De levensverwachting voor mensen die in Noorwegen wonen is maar liefst 81 jaar, hoger dan het OESO-gemiddelde voor levensverwachting en hoger dan de levensverwachting van het Verenigd Koninkrijk van 79,5, evenals die van de VS, die komt in een relatief schamele 76 jaar oud.

Misschien een deel van die Noorse lange levensduur kan worden toegeschreven aan het feit dat de mensen die in Noorwegen wonen en hun regering zijn zeer begaan met het milieu, en ze maken enorme inspanningen om hun ecologische voetafdruk en andere vervuilende factoren te minimaliseren.

Zelfs in de steden is de luchtkwaliteit verbazingwekkend, en Noorwegen heeft meer dan een dozijn stranden en kustgebieden die een “Blauwe Vlag” beoordeling voor reinheid hebben verdiend, waaronder een paar direct in de stad Oslo. Bijna 100 procent van de Noren zegt ook tevreden te zijn met de kwaliteit van hun drinkwater.

En toen mensen uit OESO-landen werd gevraagd zichzelf een cijfer voor levenstevredenheid te geven op een schaal van 1 tot 10, gaven de inwoners van Noorwegen zichzelf een 7,5, ver boven het OESO-gemiddelde cijfer van 6,6.

Pros: Huisvesting in Noorwegen is ongerept

In overeenstemming met de beroemde Noorse voorliefde voor design, architectuur en aandacht voor detail, Noorse woningen is bekend om de zorg verhuurders en eigenaren nemen met betrekking tot de behoeften van de mensen die binnen wonen.

In het algemeen zijn de mensen in Noorwegen erg trots op hun huizen, en dat wordt weerspiegeld in de kwaliteit van de inrichting, meubels, ramen, verwarmingssystemen, kachels en andere apparaten. Dus, als je op zoek bent om te kopen, kun je rekenen op de nieuwste en beste kwaliteit van alles.

Wat meer is, de meeste huurwoningen die je zult tegenkomen als je besluit dat wonen in Noorwegen iets voor jou is, zullen volledig gemeubileerd zijn – en ook niet op een tweedehands, grove, universiteitsstad huur manier.

Voor veel nieuwkomers in Noorwegen geeft de eerste keer dat ze het interieur zien van de appartementen die ze hebben gehuurd, hen het gevoel alsof ze met hun hoofd in de pagina’s van een Ikea-catalogus zijn beland.

Wees je er echter van bewust dat als je iets huurt of koopt in een historische wijk, diezelfde nauwgezette aandacht voor detail die een van de voordelen is van het leven in Noorwegen van toepassing zal zijn, misschien op frustrerende manieren; er zullen waarschijnlijk beperkingen zijn op wat voor soort verbeteringen je mag aanbrengen enzovoort.

Pros: Het buitenleven in Noorwegen is geweldig

We hebben de prachtige landschappelijke schoonheid van de fjorden en de kust al aangestipt, maar er is nog veel meer te bieden in termen van genieten van het actieve leven voor diegenen die in Noorwegen wonen.

Om te beginnen, de steden en dorpen zijn allemaal goed uitgerust met parken van wereldklasse en fietspaden, en er zijn tonnen recreatieve voetbalcompetities, tennisclubs, wandelgroepen, fietsgroepen, en etc.

(Hint: lid worden van een competitie of team als dit is een geweldige manier om mensen te leren kennen als je een vreemdeling in een vreemd land bent!)

Daarnaast, zoals eerder vermeld, is er een duidelijke culturele affiniteit voor alles wat met water te maken heeft in het Noorse karakter.

Er zijn misschien niet veel bonafide Vikingen meer die rondvaren om te plunderen, maar desalniettemin vind je overal kajakken, varen, recreatief vissen en zwemmen.

Zelfs in het meer bevolkte Oslo, waar decennia van industriële verwaarlozing ooit het havengebied teisterden, vind je vandaag de dag talloze waterfronten en stranden met een felbegeerde ‘Blauwe Vlag’ rating.

Vele jonge professionals beginnen of eindigen hun werkdag met een verkwikkende (lees: ijskoude) duik in de ongerepte haven van Oslo.

Er zijn zelfs naaktstranden in de buurt voor de meer avontuurlijke baders. Nu, welke kolom dat specifieke feit valt onder in de voors en tegens van het leven Noorwegen is aan de lezer.

However, het is onbetwistbaar dat er tonnen prachtige boottochten beschikbaar zijn – volledig gekleed, de meeste van hen – die zowel bezoekers als de lokale bevolking meenemen om te wandelen op de schilderachtige nabijgelegen eilanden in de buurt van de stad.

Op slechts 20 minuten met de trein van Oslo kun je verdwalen in Nordmarka Forest, een prachtig, bebost natuurgebied met enorme dennenbomen en een aantal kleine meren en vijvers.

Pros: De Noorse fjorden zijn episch

Zeker, de fjorden van Noorwegen zijn technisch gezien een deel van het buitenleven, maar in werkelijkheid zijn ze zo uniek belangrijk onder de voordelen van het leven in Noorwegen dat ze echt een aparte sectie van hun eigen verdienen.

Er zijn zo’n 1.190 fjorden in Noorwegen, gedefinieerd als inhammen die in de loop der eeuwen in het kustland zijn uitgeslepen door de langzame, malende beweging van enorme gletsjers als ze hun weg bergafwaarts richting de zee baanden.

En elke fjord heeft zijn eigen persoonlijkheid. Hoewel je fjorden technisch gezien over de hele wereld kunt vinden, van Chili tot Nieuw-Zeeland, en van Alaska tot Antarctica, is Noorwegen als een one-stop-shop voor mensen die getroffen zijn door de epische, ruige schoonheid van fjorden die er in alle vormen en maten zijn.

Wonen in Noorwegen betekent dat je de vrijheid hebt om korte uitstapjes naar de kust te maken, waar je de enorme, toeristische fjorden kunt zien, zoals de met bomen omzoomde Geirangerfjord, een 15 km lange kloof in het land die ook op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, evenals de met graniet ommuurde Lysefjord met zijn prachtige vergezichten die op wandelaars en kampeerders wachten.

En dan heb je er nog maar 1.188 te gaan!

Pros: Allemannsrett rocks voor kampeerders

Over kamperen gesproken, een ander topvoordeel van emigreren naar Noorwegen is de nationale wet van Allemannsrett, oftewel “allemansrecht”.

Ook meer algemeen bekend als het “recht om te zwerven,” deze traditie is de opvatting dat alle mensen vrij moeten zijn om toegang te krijgen, te genieten, en door open land en waterwegen te gaan.

Hoewel Allemannsrett voortkomt uit een oud begrip van het gemeengoed en het recht van iedereen om van open ruimte te genieten en ook wordt aanvaard in de andere Noordse landen, evenals Schotland, Oostenrijk, Zwitserland, Estland, en anderen, is een groot voordeel van het leven in Noorwegen dat dit recht daadwerkelijk in de wet werd gecodificeerd in wat de wet op openluchtrecreatie wordt genoemd.

Het komt erop neer dat de wet zegt dat zolang mensen respectvol omgaan met het land en de landeigenaren, en milieuvriendelijke praktijken volgen, zoals het respecteren van een verbod op kampvuren tussen april en september, ze vrij zijn om te kamperen op de meeste onbewoonde plaatsen.

Je mag maar één nacht per keer op één plek blijven die op iemands land ligt, tenzij je de eigenaar vraagt of je langer mag blijven, en je mag niet over gecultiveerd land tenzij het bevroren en bedekt is met sneeuw.

Maar je bent vrij om over het platteland te trekken, de waterwegen te gebruiken voor kajakken, zwemmen, varen, of andere recreatie, en in het algemeen te genieten van het prachtige Noorse landschap.

En natuurlijk kunnen we het zien van dat geweldige Noorderlicht niet vergeten!

Pros: Veiligheid in Noorwegen is van het grootste belang

Noorwegen is naar alle maatstaven een van de veiligste landen ter wereld.

In 2018 werden in dit land van meer dan 5 miljoen mensen in totaal slechts 25 moorden gepleegd. Als je dat percentage extrapoleert naar de bevolking van de VS, zou dat betekenen dat er slechts 1.650 moorden per jaar zouden zijn, een cijfer dat een orde van grootte onder het werkelijke Amerikaanse totaal ligt (er waren 16.214 gevallen van moord of niet-nalatige doodslag in de VS in 2018).

Over het algemeen is geweldsmisdrijven uiterst zeldzaam voor mensen die in Noorwegen wonen, en zelfs kleine criminaliteit en gelegenheidsmisdrijven komen niet zo vaak voor.

Op veel plaatsen zie je bijvoorbeeld fietsen niet afgesloten en op straat geparkeerd staan, en de meeste mensen laten hun kinderen zelf naar school lopen. Vaak laten ze hun huis ook niet op slot.

Voor een volwassene, man of vrouw, is het zeker gebruikelijk om de meeste plaatsen alleen te bewandelen, zelfs ’s nachts.

(*Een groot vet voorbehoud: de avonturier die in Noorwegen wil wonen, moet natuurlijk voorzichtig zijn en zijn gezond verstand gebruiken om te leren hoe de dingen hier werken, en in gedachten houden dat, net als in de rest van de wereld, criminaliteit in de grotere steden gebruikelijker is dan in kleinere steden en dorpen.)

Pro: Salarissen in Noorwegen zijn enorm

Een van de grootste verrassingen voor mensen die naar Noorwegen emigreren is dat de lonen hier veel hoger zijn dan in de meeste andere landen in Europa, zelfs in de OESO-landen.

Dit geldt zelfs voor werknemers aan de onderkant van de loonschaal en in laaggeschoolde banen, wat als een grote verrassing komt voor veel mensen die overwegen om als expat in Noorwegen te gaan wonen.

Misschien nog verbazingwekkender is het feit dat er geen wettelijke minimumsalarisvereiste is; bedrijven betalen werknemers een eerlijk loon met genereuze voordelen, niet alleen uit het goed gedocumenteerde Scandinavische culturele gemeenschapsgevoel, maar ook gewoon om de beste werknemers te behouden.

Noorwegen heeft een van de laagste loonverschillen tussen werknemers en bazen, en er is een culturele nivellering op de werkvloer die de mening van iedereen waardeert, niet alleen die van de leidinggevenden op de bovenste verdieping.

Dus, wat is een goed salaris in Noorwegen?

Het gemiddelde salaris in Noorwegen is ongeveer 46.000 NOK bruto per maand. Dat komt neer op ongeveer US$4.900 of £3.800. Houd er natuurlijk rekening mee dat dit een brutoloon is, en dat voor een expat die in Noorwegen wil gaan wonen, de belastingen waarschijnlijk hoger zullen zijn dan waar je vandaan komt.

De belastingdruk in Noorwegen is ongeveer 40,2 procent, vergeleken met ongeveer 33,3 procent in het V.K. of het EU-gemiddelde van 30,1 procent. Dat komt omdat…

Pros: Gezondheidszorg en andere sociale voorzieningen in Noorwegen zijn geweldig

Terwijl in landen als het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten de krachten voortdurend heen en weer strijden over hoeveel van de gezondheidszorg door de overheid moet worden gerund en hoeveel moet worden geprivatiseerd en verkocht aan bedrijven met winstoogmerk, hebben landen als Noorwegen rustig hun eigen ding gedaan – en zijn ze wild geslaagd door de meeste accounts.

Hun eenbetalerssysteem vereist dat mensen betalen voor hun eigen recepten en doktersafspraken, maar alleen tot een jaarlijkse limiet van 2200 NOK (£182 of US$234). Als je dat bedrag hebt uitgegeven, betaal je de rest van het jaar niets meer voor de gezondheidszorg.

U mag uw eigen huisarts kiezen, die u twee keer per jaar mag vervangen, en alle openbare ziekenhuizen worden beheerd door regionale gezondheidsautoriteiten.

Een veelgehoord gespreksonderwerp onder tegenstanders van gecentraliseerde gezondheidszorg is dat de wachttijden om een arts te zien uit de hand lopen in landen als Canada en Noorwegen, maar de New York Times berichtte over een studie waaruit blijkt dat de wachttijden in de VS eigenlijk niet zoveel verschillen van wat je in Noorwegen tegenkomt.

En met slechts ongeveer $ 200 per jaar te betalen, lijkt het vrij duidelijk waar gezondheidszorg valt onder voor- en nadelen van het leven in Noorwegen als een expat.

Een andere sociale dienst onder de voordelen van het leven in Noorwegen is gratis onderwijs. Als je besluit om een gezin te stichten of mee te nemen als legaal inwoner van Noorwegen, is het onderwijs voor je kinderen gratis tot en met de universiteit.

Voor en nadelen: het weer

Natuurlijk, met steden in de buurt van en zelfs binnen de poolcirkel, zul je in delen van Noorwegen te maken krijgen met extreem koude temperaturen.

Verrassend genoeg kan het echter ook behoorlijk warm worden, afhankelijk van waar je bent. In Oslo bijvoorbeeld kan de temperatuur ’s zomers oplopen tot boven de 20 ºC en af en toe zelfs 30 ºC bereiken, waardoor die naaktstranden een stuk aangenamer zijn dan je zou verwachten.

De kustgebieden, waaronder Bergen en Stavanger, krijgen veel regen, vooral in de herfst en winter, maar de keerzijde van dit type oceaanklimaat is dat de temperaturen het hele jaar door altijd relatief mild zijn.

Als je landinwaarts gaat en verder naar het noorden, verandert dat allemaal, natuurlijk, en kun je brute koude winters en hevige sneeuwval krijgen.

De winters in Oslo vallen ook aan deze extreme kant van de temperatuurschaal en kunnen behoorlijk koud en besneeuwd worden, hoewel de stadsmanagers bekend staan om hun efficiëntie en grondigheid als het gaat om het schoonmaken van de straten.

Con: De kosten van levensonderhoud in Noorwegen zijn hoog

De lonen en salarissen in Noorwegen mogen dan torenhoog zijn, maar dat geldt ook voor de kosten van levensonderhoud. Boodschappen, uit eten gaan, alcohol, huur – zo’n beetje alles wat een consument nodig heeft zal waarschijnlijk duurder zijn in Noorwegen dan waar je vandaan komt.

Zelfs Noren met hun beroemde hoge salarissen steken vaak over naar Zweden om de duurdere artikelen te kopen, zoals drank en vlees.

Een hamburger in een restaurant kost je misschien $25, en wat de huur betreft, een kleine kamer in een gedeeld huis kost waarschijnlijk minstens 3.000 NOK per maand (US$ 320, £ 250).

De kosten van levensonderhoud in Noorwegen kunnen dus een hele schok zijn voor een bezoekende expat, althans wanneer ze voor het eerst aankomen. Maar als je eenmaal een baan hebt in Noorwegen en je verdient wat een goed salaris is in Noorwegen, of zelfs een gemiddeld salaris, zul je het echt niet merken.

Cons: Het eten in Noorwegen is beperkt

Een andere schok voor veel mensen die erover denken om in Noorwegen te gaan wonen, is dat de voedselopties hier zeer beperkt zijn in vergelijking met wat je doorgaans vindt in het V.K. of de V.S.

.K. of U.S.

Ze hebben alles wat je nodig zou kunnen hebben, maar bijvoorbeeld, waar je misschien 7-10 keuzes hebt voor een bepaald item in de U.S., in Noorwegen zie je slechts ongeveer 1 of 2 keuzes.

Ook klagen sommige mensen die als expat in Noorwegen wonen dat de kwaliteit van het eten vaak ondermaats is in vergelijking met dat van hun eigen land.

Bedenk dat je het beste bij seizoensgebonden voedsel kunt blijven, en dat bepaalde dingen die in Noorwegen worden geproduceerd consequent hoge cijfers krijgen van expats die daar wonen, zoals de chocolade, brood, gebak en bessen.

Cons: De BTW in Noorwegen is enorm

Een andere sticker shock voor de meeste mensen die erover denken om vanuit het buitenland in Noorwegen te gaan wonen, is dat de belasting op de toegevoegde waarde of Merverdiavgift van het land echt hoog is. Sommige items rack up een 25 procent belasting, een tarief dat alleen wordt overtroffen door Hongarije, die een BTW van 27 procent heeft.

Voedsel, vervoer, films en accommodaties hebben een lager tarief van slechts 12 procent, maar het telt nog steeds op.

Een ander zwaar belast item is alcohol. Afhankelijk van de sterkte van de drank, kan de accijns die je erop betaalt je het houden van een feestje kosten. Alles bij elkaar kost een halve liter standaardbier in een bar ongeveer 9 dollar.

Als je het opvoert tot een ambachtelijk bier, kan dat gemakkelijk oplopen tot 125 NOK (US$13), en dat is voor een kleiner glas.

Het is veel goedkoper om bier in de supermarkt te kopen, maar daar ben je beperkt tot niet meer dan 4,7 procent alcohol, en voor sterke drank is het belastingtarief zelfs nog hoger.

Dus als je besluit om de sprong te wagen en als expat in Noorwegen te gaan wonen, zorg er dan voor dat je een voorraadje inslaat in de belastingvrije winkel op de luchthaven voordat je door de douane gaat!

Con: het vinden van een baan kan moeilijk zijn in Noorwegen

Met gratis post-secundair onderwijs en een hoog opgeleide bevolking, kan het een strijd zijn om een goede baan te vinden voor iemand die als expat in Noorwegen wil gaan wonen.

Plus, de bedrijfscultuur en het rechtssysteem van het land maken het onbetaalbaar moeilijk om iemand te ontslaan, dus als ze eenmaal een baan hebben aangeboden gekregen, gaan werknemers in Noorwegen aan de slag en houden ze vast aan die baan.

Het is niet ongewoon dat werknemers in spe 100 cv’s versturen voordat ze een baan hebben, dus zorg ervoor dat je genoeg spaargeld of een ander inkomen hebt om van te leven als je aankomt als je besluit dat emigreren naar Noorwegen iets voor jou is.

Cons: Aanpassen aan culturele verschillen kan moeilijk zijn

Er wordt gezegd dat Noren nooit klagen, nooit, over iets. Met dit in gedachten, zal een typisch persoon uit de VS die van het gemakkelijk beledigde “laat me met uw manager spreken” type is, veel mensen afschuw inboezemen.

Er is ook een langzamer tempo van leven in het algemeen inherent aan Noorwegen, dus verwacht niet de drukte van een Londen of New York als je je bijvoorbeeld in Oslo vestigt.

Een andere culturele uitdaging voor veel expats die in Noorwegen wonen is het wennen aan de culturele norm om niet aan zelfpromotie te doen of te hard je best te doen om op te vallen.

In plaats van de stereotype Amerikaanse manier te volgen om je bij elke gelegenheid in de schijnwerpers te werken, is het de plicht van iedereen die in Noorwegen als buitenlander wil gaan wonen om de wet van Jante te bestuderen.

Zelfs zo ingewikkeld en subtiel als dit aspect van de Scandinavische cultuur is, is het belangrijk om te proberen je hersenen te wikkelen rond het idee van de groep op de eerste plaats te zetten en af te zien van het worden gezien als een opschepper als je een eerlijke poging wilt doen om in Noorwegen te leven en te werken.

Scandification: Ontdekking van Scandinavië