Geluidskwaliteit is niet dood. Voor gewone fans is een slecht gecodeerde MP3 over een diavoorstelling op YouTube misschien nog wel oké, maar als je echt van je muziek houdt, wil je iets beters.
Er is FLAC, maar dat vereist een hele nieuwe set van spelers en een nieuwe bibliotheek. Dat is waar ALAC in beeld komt: Apple’s verliesloze codec. Het is compatibel met iTunes en iOS, dus je kunt van formaat veranderen zonder je routine te veranderen.
Lossless vs. Compressed Codecs
Of het nu AAC of MP3 is, de meeste muziek die je koopt/streamt is gecodeerd met een lossy codec. Dat komt door de manier waarop ze gegevens comprimeren. De codecs werken door het verwijderen van delen van het bestand die overlappen met andere frequenties.
Andere doelen voor verwijdering kunnen buiten het gemiddelde bereik van het gehoor liggen. Bij klassieke, jazz en andere muziek met een dynamisch bereik kun je een gedempt geluid krijgen.
Zoals de meeste dingen als het om kwaliteit gaat, is dit subjectief. Als je echter merkt dat je muziek goedkoop en blikkerig klinkt, wil je misschien overschakelen naar een lossless formaat.
Hoewel WAV-bestanden volledig ongecomprimeerd zijn, zijn ze enorm. Verliesvrije codecs zoals FLAC en ALAC comprimeren door het verwijderen van delen van de gegevens die identiek zijn. Het is niet van plan om u zo veel ruimte te besparen als MP3, maar ze zijn aanzienlijk kleiner dan onbewerkte WAV-bestanden.
Voor een uitgebreide uitleg, zie ons artikel over het begrijpen van compressie en codecs.
Waarom ALAC in plaats van FLAC
Het korte antwoord is iTunes. Het langere antwoord is iTunes en iOS. ALAC is uitstekend omdat je nog steeds iTunes kunt gebruiken om alles in je bibliotheek te beheren. Als je geabonneerd bent op Apple Music of iCloud Music bibliotheek, is het laten vallen van iTunes geen keuze. Je kunt dan langzaam je bibliotheek met verliesvrije muziek uitbreiden. Het belangrijkste is dat je niet hoeft te veranderen hoe je de muziekbibliotheek van je Mac beheert.
Je iCloud-muziekbibliotheek zal helaas nog steeds uit AAC-bestanden bestaan. Dus je zult niet overal de muziek van hoge kwaliteit krijgen. Maar als je bereid bent om een beetje werk te steken in het opzetten van een Plex-server, kun je op afstand je ALAC op je iPhone krijgen. Als je alleen bestanden kopieert, kun je de ALAC-bestanden naar je iPhone synchroniseren — zorg er alleen voor dat je de optie om bestanden met een hoge bitrate te verkleinen uitschakelt!
FLAC is beter dan ALAC voor wat betreft de geluidskwaliteit. ALAC is 16-bit en FLAC is 24-bit encoding, en FLAC heeft een hogere sampling rate. ALAC is vergelijkbaar met CD-kwaliteit, die veel beter is dan de meeste van uw digitale bestanden. FLAC is dichter bij studio masters, volgens de Society of Sound.
Hoe ALAC-bestanden te krijgen
Hoewel het een Apple-standaard is, verkoopt iTunes geen ALAC-bestanden. Hoewel hun “Mastered for iTunes” van hogere kwaliteit is, komt het niet in de buurt van de kwaliteit van lossless. Je zult dus ergens anders moeten zoeken.
Je fysieke media
Als je nog steeds CD’s koopt om ze naar je bibliotheek te rippen, dan kun je eenvoudig overstappen op ALAC. U kunt de import instellingen voor iTunes veranderen.
In de menubalk, klik op iTunes en selecteer dan Voorkeuren. Onderaan in het dialoogvenster, klik op Import Instellingen. Klik op de dropdown en selecteer Apple Lossless. Klik tenslotte op OK voor beide dialogen en je bent klaar. De volgende keer dat u een CD plaatst, zal deze importeren als ALAC in plaats van AAC.
Als je vinyl gaat rippen, moet je het bestandsformaat instellen op ALAC in plaats van AAC of MP3. ALAC wordt ondersteund door Audacity en andere opname-apps zoals Audio Hijack. U zult uw specifieke app willen controleren om te zien waar u het export bestandsformaat kunt veranderen.
Koop ALAC Bestanden
Als u liever bestanden koopt in plaats van fysieke data heeft u een paar opties.
- HD Tracks: Als u op zoek bent naar de iTunes van hoge kwaliteit audio, dit is het. Net als iTunes, is er een uitgebreide catalogus van een verscheidenheid aan genres. Het is zwaar op de klassieke heruitgaven, vooral jazz. De pop nieuwe releases zijn er ook, maar niet alles wat je zou willen. Je zult moeten zoeken. Het is ook een beetje duurder. In plaats van een album voor ongeveer tien dollar; hier zijn de meeste van hen dichter bij de twintig dollar.
- Society of Sound: De Society of Sound wordt gerund door Bowers & Wilkins, en is geen winkel. In plaats daarvan is het een abonnementsdienst die je twee albums per maand laat downloaden. Het lijkt een verscheidenheid van genres te zijn, dus als je een eclectische smaak hebt, kan dit de moeite waard zijn om te bekijken. Het kost 60 dollar per jaar, maar u krijgt drie maanden gratis als u een product van Bowers & Wilkins registreert. Er zijn ook een aantal stand-alone albums die u kunt kopen van de site ook.
- Bandcamp: Dit is de winkel waar je je geld rechtstreeks naar de band kunt sturen, of naar hun label in sommige gevallen. Tegenwoordig is het vaak niet duidelijk wie er betaald krijgt als je muziek koopt. Bandcamp stelt je in staat om de artiest direct te betalen voor hun muziek, of op zijn minst hun label. Je zult hier niet veel mainstream muziek vinden, maar als je van underground en onafhankelijke artiesten houdt, staan ze waarschijnlijk wel op Bandcamp. Alles varieert in prijs op basis van de wensen van de artiest, dus je zult moeten rondkijken. Alle downloads zijn echter beschikbaar in ALAC.
Blijven in het Mac en iOS Ecosysteem
Het beste voordeel van ALAC is dat je kunt overstappen op lossless zonder dat je je hele workflow hoeft te veranderen. Als je een omvangrijke iTunes bibliotheek hebt, kan het intimiderend zijn om vanaf nul te beginnen.
Ook kan het zijn dat Apple gebruikers die al lang met iTunes leven, net hebben leren leven met de fouten van iTunes en niet alle nukken van een nieuwe speler willen leren. VLC is geweldig, maar het heeft niet een geweldige manier om je bibliotheek automatisch te beheren zoals iTunes dat doet.