Op het niveau van de middenhersenen splitst de basillaire slagader zich en vormt zo de twee achterste cerebrale slagaders (PCA). Indien een embolie zich verplaatst in een werveltak, kan zij stoppen waar de wervelslagaders samenkomen om de basilicale slagader te vormen. Vaker echter gaat de embolie door, doorkruist de basilar (die een grote diameter heeft) en wordt gestopt bij de bovenste bifurcatie van de basilar in de achterste cerebrale slagaders of in een PCA-tak.
Als elke PCA rond de cerebrale peduncles gaat, vormt hij een reeks takken naar de middenhersenen, en geeft aanleiding tot een reeks lange, slanke doordringende slagaders die een groot deel van de hypothalamus en thalamus bevoorraden. De cirkel van Willis omgeeft gedeeltelijk de hypothalamus, en bijkomende kleine perforatoren van de andere vaten helpen ook de hypothalamus te bevoorraden. Na de basale ganglia en het interne kapsel is de thalamus de meest frequente plaats van hypertensieve intracerebrale bloedingen en lacunaire infarcten. Thalamusbloedingen kunnen beperkt blijven tot de thalamus, of de bloeding kan het naburige interne kapsel, de nucleus subthalamus en de middenhersenen betreffen, en zelfs in de derde ventrikel uitbreken.
De corticale takken van PCA bevoorraden de achterste mediale pariëtale kwab en het splenium van het corpus callosum, het inferieure en mediale deel van de temporale kwab met inbegrip van de hippocampusformatie, en de mediale en inferieure oppervlakken van de occipitale kwab.
- Diencephalon met inbegrip van thalamus, nucleus subthalamus en hypothalamus
- Midhersenen met inbegrip van cerebrale pedunkel, derde zenuw en kern, rode kern en zijn verbindingen, superieure cerebellaire pedunkel, reticulaire formatie
- Optische radiaties en striate cortex (de primaire visuele cortex kan volledig worden geleverd door PCA, of de top van de occipitale kwab waar de fovea in kaart wordt gebracht kan zich bevinden in de grenszone die gedeeld wordt door PCA en MCA)
- Splenium van het corpus callosum (deze kruisende vezels nemen deel aan de overdracht van visuele informatie naar de taal-dominante hemisfeer)
- Splenium van het corpus callosum (deze kruisende vezels nemen deel aan de overdracht van visuele informatie naar de taal-dominante hemisfeer)dominante hemisfeer)
- Hippocampusvorming en de fornix posterior (deze structuren zijn van cruciaal belang voor het vastleggen van nieuwe declaratieve herinneringen
Bedenk dat atheromateuze plaques zich vormen bij vertakkingen of bochten in vaten. In de wervel-basilaire circulatie komen ze het meest voor in het cervicale deel van de wervelslagaders en bij hun splitsing om de basilaire slagader te vormen. Zij komen ook vaak voor in de PCA wanneer deze rond de middenhersenen slingert op weg naar de mediale delen van de pariëtale, occipitale en temporale kwabben.