Aaron Kosminki is misschien wel een van de bekendste verdachten van Jack the Ripper, mede dankzij de recente DNA-analyse en het onderzoek van een sjaal die zou hebben toebehoord aan het vierde slachtoffer van de Ripper, Catherine Eddowes. Hoe betrouwbaar kunnen we beweren dat Aaron Kosminski Jack the Ripper was?
Wie was Aaron Kosminski?
Aangenomen dat hij in 1865 in Rusland werd geboren, was Aron Mordke Kozminski – later bekend als Aaron Kosminski – een Poolse Jood die met zijn zussen emigreerde toen hij nog maar 15 jaar oud was. Aanvankelijk vertrok hij naar Duitsland, maar uiteindelijk reisde hij naar Londen, Engeland, waar hij in de achterbuurten van Whitechapel ging wonen. Kosminski werkte sporadisch als kapper, maar men neemt aan dat hij sterk afhankelijk was van de steun van zijn familie.
In juli 1890 werd hij opgenomen in Mile End Old Town Workhouse en slechts drie dagen later werd hij vrijgelaten. In februari van het volgende jaar werd hij echter weer opgenomen, nadat was beweerd dat hij dreigend gedrag had vertoond met een mes tegen vrouwen. Hij verbleef hier korte tijd voordat hij werd overgeplaatst naar het Colney Heath Lunatic Asylum, voordat hij in april 1894 weer werd overgeplaatst naar het Leavesden Asylum.
Hij stond erom bekend dat hij stemmen hoorde en bang was om iets van anderen te eten of te drinken. Kosminski was paranoïde en vermagerde voor en tijdens zijn opsluiting – dit kwam nog bij zijn regelrechte weigering om zich te wassen. Hij was slechts 53 jaar oud toen hij in februari 1919 aan koudvuur stierf.
Op het moment van de Jack the Ripper-moorden was Kosminski 23 jaar oud, had hij vermoedelijk een slechte kennis van het Engels en een lichte lichaamsbouw dankzij zijn eigenaardige eetgewoonten – wat ver afstaat van de gedrongen man van eind 30-40 die velen de Ripper noemden; dus, hoe werd hij genoemd als een van de verdachten in het grootste moordonderzoek aller tijden?
Was Aaron Kosminski Jack the Ripper?
Hoewel Aaron Kosminski niet officieel als verdachte werd genoemd door de politie die de Jack the Ripper moorden onderzocht, is de naam Kosminski in de loop der jaren meerdere malen opgedoken.
Op de eerste plaats was hoofdinspecteur Swanson ervan overtuigd dat Kosminski een hoofdverdachte van Jack the Ripper was. Daarnaast werd ‘Kosminski’ – geen voornaam – genoteerd in memo’s geschreven door Assistant Chief Constable Sir Melville Macnaghten in 1894; in zijn aantekeningen beschreef hij Kosminski als een Poolse Jood van lage komaf met een hekel aan vrouwen en moordzuchtige neigingen.
Bovendien duikt de naam Kosminski ook op in de memoires van de Assistant Commissioner Sir Robert Anderson in 1910, gebaseerd op Kosminski’s gewelddadige uitbarsting met een mes die leidde tot zijn arrestatie en opsluiting in het werkhuis (en vervolgens Colney Hatch Asylum). Dit bewijsmateriaal komt op dit punt echter onder kritiek te staan omdat Anderson verder ging met te zeggen dat Kosminski kort na deze arrestatie overleed, ondanks het feit dat men gelooft dat Aaron Kosminski vele jaren later in 1919 overleed.
Assistent-commissaris Anderson beweerde ook dat Kosminski als Jack the Ripper was geïdentificeerd door een getuige die niet in staat was een vervolging te helpen omdat hij niet in staat was tegen een mede-Jood te getuigen, hoewel dit nooit werd geverifieerd.
Het grootste bewijsstuk echter dat de vinger stevig in de richting van Aaron Kosminski wijst, is de vondst van een besmeurde en bebloede sjaal die werd gevonden op de plaats van de moord op het vierde slachtoffer van de Ripper, Catherine Eddowes. Nadat de sjaal naar verluidt uit het officiële politiebewijsmateriaal was verwijderd en via de familie was doorgegeven, werd hij in 2014 op een veiling gekocht door schrijver Russell Edwards, die onmiddellijk een DNA-test liet uitvoeren door Dr. Jari Louhelainen. De eerste resultaten werden met scepsis ontvangen omdat ze geen peer reviews hadden, maar ze werden begin 2019 opnieuw uitgevoerd door de Liverpool John Moores University en de University of Leeds, die bevestigden dat er mitochondriaal DNA aanwezig was dat overeenkwam met afstammelingen van zowel Catherine Eddowes als Aaron Kosminski.
Hier wordt dan de legitimiteit van de shawl in twijfel getrokken, aangezien er nooit een dergelijk item werd geregistreerd als zijnde gevonden bij het lichaam of als onderdeel van Eddowes’ persoonlijke bezittingen.
Wat Denk Je?
Ondanks de vragen rond het bewijs, geloven velen nog steeds dat Aaron Kosminski in feite de echte Jack the Ripper was.
Hoewel er positieve en negatieve kanten zitten aan de verdenking dat Aaron Kosminski Jack the Ripper was, zullen we het misschien nooit zeker weten. Veel politiedocumenten van het officiële onderzoek zijn nooit gevonden en de twijfels over de sjaal blijven bestaan, maar Kosminski was inderdaad in de buurt en woonde in Whitechapel ten tijde van alle Ripper-moorden – zonder alibi’s en gewelddadige uitbarstingen waarschijnlijk.
Maak je eigen mening; ga met ons mee op onze spannende Jack the Ripper-tour door de straten van Whitechapel en volg de stappen van de meest beruchte moordenaar in de geschiedenis terwijl hij zijn slachtoffers achtervolgde. Onder leiding van deskundige Ripperologen, geeft onze tour, compleet met Ripper Vision technologie, u de harde feiten en kunt u voor eens en voor altijd beslissen wie de dader is.
Wilt u weten of Aaron Kosminski echt de moordenaar was? Boek uw tickets vandaag en ontdek het zelf.