Met zo veel Caribische bestemmingen om uit te kiezen, kleinere plaatsen zoals Martinique eiland vliegen onder de meeste reizigers radars. Maar over het hoofd gezien deze laid-back, grotendeels ongerepte eiland betekent missen op een zeldzame kant van het Caribisch gebied u elders niet vinden zult: Frans-Caribische charme (zonder de pracht en praal of het prijskaartje van St. Bart’s), weelderige jungle en wilde stranden, vulkanische wandelingen, en altijd stromende suikerriet rum. Plus, het eiland is klein genoeg dat je in een uurtje van de ene plaats naar de andere kunt cruisen.
Vlieg via Miami naar Fort-de-France, de hoofdstad van het eiland, en begin je roadtrip vanaf daar. Of maak gebruik van de nieuwe JetBlue rechtstreekse vlucht van JFK in New York City naar Pointe-à-Pitre, de hoofdstad van Guadeloupe, die slechts vier en een half uur duurt, en spring vervolgens in een 45 minuten durende jumper naar Martinique (er zijn bijna een dozijn vluchten per dag).
De reis: Drie dagen, 100 mijl
Het eiland Martinique is relatief klein, maar de wegen zijn er soms smal en winderig, zodat het langer kan duren om een vrij korte afstand af te leggen. (Als u het rijden wilt spreiden, weet dan dat u gemakkelijk een extra dag op een van de onderstaande bestemmingen kunt verblijven, wat u ook de kans biedt om uitstapjes naar naburige dorpen te maken. Sommige reizigers willen misschien nog een dag in de hoofdstad doorbrengen.
Wat te rijden
Zorg voor een kleine auto waarin u zich op uw gemak voelt en langs de kust scheurt. U kunt op het vliegveld van Fort-de-France een auto huren bij Enterprise, Avis, Alamo en een handvol Europese bedrijven. Plan uw langere ritten in de ochtend, omdat sommige van deze wegen over het eiland onverlicht zijn, wat een uitdaging kan zijn voor bezoekers die voor het eerst komen (plus, de uitzichten op elk stukje van deze lus zijn niet te missen).
Wanneer te gaan
De Noord-Amerikaanse winter en lente (van december tot april) is het hoogseizoen van het eiland, en dat is begrijpelijk – het warme weer blijft constant in de hoge 70’s tot midden 80’s, en carnaval, meestal in februari of maart, trekt zijn eigen menigten aan. In juni begint het regenseizoen en in de herfst is het orkaanseizoen.
Dag 1
Getty
Vanuit Fort-de-France rijdt u noordwaarts over de kustweg N2 naar de stad Saint-Pierre. Als uw GPS u naar het binnenland stuurt via de N3, negeer deze dan: U zult het uitzicht op de oceaan onderweg niet willen missen. Na een uur ziet u de vulkaan Mount Pelée al voor u opdoemen: Dat kleine groepje pastelkleurige gebouwen op de voorgrond is Saint-Pierre. Ooit stond Saint-Pierre bekend als het “Parijs van de Caraïben”, maar in 1902 werd het volledig weggevaagd door de uitbarsting van de Mount Pelée, waarbij slechts twee overlevenden overbleven. De stad is sindsdien herbouwd en opnieuw bevolkt – de vulkaan is nu slapende – maar u kunt nog steeds ruïnes in de stad, scheepswrakken voor de kust en vulkanische zwarte zandstranden zien.
Er zijn hier niet veel hotels, dus huur een Airbnb zoals Villa Escale de Sainte Philomene of La Villa du Morne d’Orange om te overnachten. Blijf echter niet in het huis hangen; er is nog veel meer te doen en te zien. Wandel door de stad, verken de ruïnes van de gevangenis van Cachot de Cyparis of proef de plaatselijke sterfruit en bokit (gevuld gebakken brood) op de markt Saint-Pierre Marché, vlak voor het strand. Geniet daarna van een lunch met creoolse zeevruchtenschotels in Le Fromager, waar het uitzicht op de heuvel net zo mooi is als de fricassee met schelpdieren (reserveer wel van tevoren, want deze lunchgelegenheid is erg populair bij zowel plaatselijke bewoners als bezoekers).
Spendeer de middag op het strand van Saint-Pierre, dat bekend staat om zijn zwarte zand. Als u duiker bent, kunt u ook een wrakduik maken (er zijn verschillende duikwinkels, waaronder Apapa D’Lo Plongée, aan de hoofdstraat door de stad, D10). Aan de zuidkant van het strand staat een ongemerkte shack die rumdrankjes serveert aan gasten aan picknicktafels en op loungestoelen. Blijf daar tot zonsondergang.
Het grootste deel van de stad sluit tegen de avond, een thema op het grootste deel van het eiland, maar 1643, dat Franse klassiekers zoals eend met foie gras op de kaart zet, is altijd open voor het diner.
Dag 2
Alamy
Als u zin hebt om de berg Pelée op te wandelen, kunt u het beste nog een nacht in Saint-Pierre doorbrengen. Ga anders op weg en steek het eiland oostwaarts over naar het weelderige schiereiland Caravelle in Trinité, een beschermd natuurgebied met geweldige wandelpaden, een behoorlijke surfscene en nog minder mensenmassa’s dan aan de Caribische kant. Om er te komen volgt u de D1 snelweg die de bergen in slingert door bananen- en suikerrietvelden en door een stuk dichte jungle, voordat u weer afdaalt naar de winderige Atlantische kust – alles in iets meer dan een uur. Je basis hier is French Coco, een nieuw boetiekhotel en misschien wel het beste verblijf op het hele eiland.
Het vissersdorpje Tartane is de hele dag door je toevluchtsoord voor eten en benodigdheden – je zult niet ver afdwalen. (Mis Pains Plaisirs et Cannelle niet voor Frans gebak, waaronder boterachtige pain au chocolat en vers stokbrood, en zeer goede espresso). Rijd langs de D2 naar de ruïnes van Château Dubuc voor een wandeling: Hoewel er niet veel meer over is van het voormalige 17e-eeuwse kasteel, kunnen geschiedenisliefhebbers een audiogids pakken om meer te weten te komen over het voormalige suikerlandgoed, de smokkelactiviteiten en de rol van het kasteel in de slavenhandel. Je kunt de ruïnes ook van veraf bewonderen op een van de wandelpaden die een lus maken door de omliggende velden. Er zijn mogelijkheden van 1 en 7,5 mijl, die u beide langs mangroven, de waterkant en uitzicht op de ruïnes voeren, voordat u weer bij uw auto aankomt.
Grijp uw lunch bij een van de grills langs de weg in Tartane – bestel poulet roti (geroosterde kip) met een stevige laag pittige, gekruide creoolse saus – en loop dan naar het strand van Tartane, net voorbij de plaatselijke vismarkt. Als u hier bent om te surfen, huur dan een surfplank of schrijf u in voor een middagles bij de Bliss Surf School; zorg dat u er niet later dan 15.00 uur bent, wanneer de lessen voor die dag zijn afgelopen. Ga ’s avonds terug naar hetzelfde aantal restaurants aan zee en kies een restaurant dat nog open is – het eten is over de hele linie vergelijkbaar, in tegenstelling tot de sterk variërende schema’s – en bestel lokale klassiekers zoals kip in curry colombo en zoute visbeignets genaamd accras, weggespoeld met een daiquiri-achtige ti’punch rumdrank (de nationale cocktail).
Dag 3
Getty
Als u op zoek bent naar witte zandstranden, kunt u het beste via de N1 naar de meer toeristische zuidkant van het eiland rijden – van Les Trois-Îlets en Les Anses d’Arlet in het westen tot het zuidelijke schiereiland van Sainte-Anne in het oosten. Het laatste is de thuisbasis van het beste strand van het eiland, Grande Anse des Salines, bekend om zijn smetteloze witte zand, turquoise Caribische wateren, en strook palmen wuivend in de wind.
Breek de 1,5 uur durende rit met een pitstop bij Habitacion Clement, een historische distilleerderij bekend om zijn rietsap rum. Als u de aangewezen bestuurder bent, hoeft u zich geen zorgen te maken: de 400 hectare omvattend terrein zijn alleen al een bezoek waard, en u kunt genieten van een rondleiding voordat u een fles meeneemt naar huis. Volg daarna de N6 naar het zuiden om in Sainte-Anne aan te komen. Aangezien het hotelwezen hier nog niet is opgewassen tegen de drukte, kunt u het beste kiezen voor een Airbnb, zoals het Kouri Vini huis vlak bij de jachthaven van Sainte-Anne.
Breng de rest van de dag door in Grand Anse des Salines. Er zijn surfverhuurders op het strand, maar er is niets mis mee om een kokossorbet te laten draaien als grootste onderneming van uw dag. (De vrouw die het ijs uitdeelt, luidt ’s middags een belletje als ze arriveert). De beste restaurants bevinden zich in het centrum van Sainte-Anne. Les Tamariniers, direct naast de kapel, serveert verse zeevruchten met klassieke creoolse en Franse smaken. De beste plek is echter Chez LaMartine, een piepklein onopvallend winkeltje dat flessen rum en de beste zoute visbeignets van het eiland verkoopt. Blijf rondhangen bij het handjevol locals dat tot diep in de nacht blijft hangen en je zult je afvragen waarom je toch nog vertrekt.
Alle aanbiedingen in dit verhaal zijn onafhankelijk geselecteerd door onze redactie. Echter, als je iets koopt via onze retail links, kunnen we een affiliate commissie verdienen.