Wortelstructuren en -functies
Zoals in onderstaande figuur te zien is, wordt het uiteinde van een wortel de wortelkap genoemd. Deze bestaat uit gespecialiseerde cellen die de primaire groei van de wortel aan de punt helpen regelen. Boven de wortelkap bevindt zich het primaire meristeem, waar de lengtegroei plaatsvindt.
Een wortel is een complex orgaan dat uit verschillende weefseltypen bestaat. Wat is de functie van elk weefseltype?
Na de meristeem is de rest van de wortel bedekt met een enkele laag epidermale cellen. Deze cellen kunnen wortelharen hebben die het oppervlak vergroten voor de opname van water en mineralen uit de grond. Onder de epidermis bevindt zich grondweefsel, dat gevuld kan zijn met opgeslagen zetmeel. Bundels vaatweefsels vormen het centrum van de wortel. Wasachtige lagen maken de vaatweefsels waterdicht zodat ze niet lekken, waardoor ze efficiënter zijn in het transporteren van vloeistoffen. Het secundaire meristeem bevindt zich in en rond de vaatweefsels. Dit is waar de diktegroei plaatsvindt.
De structuur van wortels helpt hen hun primaire functies uit te voeren. Wat doen wortels? Ze hebben drie belangrijke taken: water en mineralen opnemen, de plant verankeren en ondersteunen, en voedsel opslaan.
- Aanvoer van water en mineralen: Dunwandige epidermale cellen en wortelharen zijn zeer geschikt om water en opgeloste mineralen uit de bodem op te nemen. De wortels van veel planten hebben ook een mycorrhizale relatie met schimmels voor een grotere absorptie.
- Verankering en ondersteuning van de plant: Wortelstelsels helpen planten aan de grond te verankeren, waardoor planten hoog kunnen groeien zonder om te vallen. Bij oudere wortels kan de opperhuid door een taaie laag worden vervangen, waardoor ze op een wortel gaan lijken en nog steviger worden. Zoals in onderstaande figuur is te zien, hebben sommige wortels ongebruikelijke specialisaties voor het verankeren van planten.
- Opslaan van voedsel: Bij veel planten slaan grondweefsels in wortels voedsel op dat door de bladeren tijdens de fotosynthese wordt geproduceerd. De bloedwortel in de onderstaande figuur slaat voedsel op in zijn wortels gedurende de winter.
Mangrovewortels zijn als stelten, waardoor mangrovebomen hoog boven het water kunnen uitsteken. De stam en de bladeren zijn zelfs bij vloed boven water. Een bloedwortelplant gebruikt in de winter opgeslagen voedsel om in het vroege voorjaar bloemen te laten groeien.