1. Gespierdheid is sexy.
In een artikel getiteld “Why Is Muscularity Sexy? Tests of the Fitness Indicator Hypothesis,” vroegen onderzoekers Martie Haselton en David Frederick aan 141 vrouwen om verschillende mannelijke lichaamstypes te beoordelen.
Hier zijn de gemiddelde waarderingen van vrouwen voor elk mannelijk lichaamstype in termen van seksuele aantrekkelijkheid (op een schaal van 1 tot 9):
Gebouwd: 6.97
Getooid: 6.87
Ruw: 6.37
Slank: 5.42
Typisch: 4.28
Chubby: 2.95
In een aparte studie rapporteerden vrouwen dat hun seksuele partners op korte termijn gespierder waren dan hun andere partners. De onderzoekers suggereren dat vrouwen minder eisen stellen aan gespierde mannen.
Ze schrijven, “vrouwen waren meer bereid om op korte termijn relaties aan te gaan met gespierde mannen zonder de eis dat ze kenmerken vertoonden die vooral gewenst waren in lange termijn partners (betrouwbaarheid, emotionele nabijheid, etc.), mogelijk omdat deze mannen fysieke indicatoren van genetische fitheid bezaten.”
De onderzoekers vroegen vervolgens een groep mannelijke deelnemers naar hun seksuele geschiedenis. Gecontroleerd voor leeftijd en lichaamsvet, rapporteerden gespierde mannen een groter aantal seksuele partners.
Interessant is dat de onderzoekers mannen ook vroegen naar hun gevoel van eigenwaarde. Misschien voelen gespierde mannen zich gewoon beter over zichzelf. Deze hogere eigenwaarde zou hun hoger seksueel succes kunnen verklaren. Maar het bewijs ondersteunde dit niet.
Gespierde mannen, ongeacht hun gevoel van eigenwaarde, hadden meer seksuele partners. Tenslotte vroegen onderzoekers aan een andere groep mannen: “Hoe vaak heb je seks gehad met een vrouw die een vriend of echtgenoot had op het moment dat je seks met haar had?” Gespierde mannen rapporteerden meer affaires met vrouwen die een toegewijde relatie hadden.
2. Vrouwen houden van spieren; mannen worden erdoor geïntimideerd.
Onderzoekers hebben ontdekt dat de fysieke formidabiliteit van een man een betere voorspeller is dan zijn aantrekkelijkheid voor het aantal partners dat hij heeft gehad.
In de studie namen onderzoekers korte video’s op van 157 verschillende mannen. Vervolgens bekeek een andere groep mannen deze video’s. Onderzoekers stelden hen een vraag over elk van de mannen in de video’s: “Hoe waarschijnlijk is het dat deze man een fysiek gevecht met een andere man zou winnen?” Ze gebruikten een schaal variërend van “zeer waarschijnlijk” tot “zeer onwaarschijnlijk”.
Een groep vrouwen bekeek de video’s ook. Zij beantwoordden een vraag over elk van de mannen: “Hoe seksueel aantrekkelijk is deze man?” Ze gebruikten een schaal variërend van “zeer onaantrekkelijk” tot “zeer aantrekkelijk”.
Achtien maanden later vulden de mannen in de video’s een vragenlijst in waarin werd gevraagd naar hun seksuele geschiedenis in die 18 maanden. Hoe stoer een man er voor mannen uitzag, voorspelde zijn gerapporteerde paringssucces beter dan hoe aantrekkelijk hij er voor vrouwen uitzag. De onderzoekers concludeerden: “Mannen met een hogere fysieke dominantie, maar niet met seksuele aantrekkelijkheid, rapporteerden een hoger kwantitatief paringssucces.”
In feite hebben sommige evolutionaire psychologen betoogd dat door de menselijke geschiedenis heen, dominantie belangrijker is geweest dan aantrekkelijkheid voor het paringssucces van mannen.
Neem baarden. Het bewijsmateriaal is gemengd over de vraag of vrouwen baarden aantrekkelijk vinden. Sommige vrouwen vinden ze mooi, andere niet, en voor weer andere hangt het ervan af. Maar er is duidelijk bewijs dat mannen andere mannen met baarden als intimiderender beschouwen dan gladgeschoren mannen.
Of neem diepe stemmen. Vrouwen denken waarschijnlijk dat diepe stemmen aantrekkelijk zijn. Maar in vergelijking, mannen zijn nog meer kans om te denken diepe stemmen zijn intimiderend.
In een veel geciteerd artikel, getiteld, “Beauty and the beast: mechanisms of sexual selection in humans,” presenteert David Puts bewijs dat suggereert dat mannelijke competitie een sterker effect heeft gehad dan vrouwelijke selectie op mannelijke fysieke eigenschappen.
Mannelijke competitie heeft geleid tot mannelijke eigenschappen zoals sterke spieren, diepe stemmen, en gezichtshaar. Mannen hebben deze eigenschappen niet zozeer ontwikkeld omdat vrouwen ze sexy vinden, maar meer omdat andere mannen ze intimiderend vinden.
3. Spieren zijn indicatoren van gezondheid en fitheid.
In een nieuw artikel, getiteld “Men’s Bodily Attractiveness: Muscles as Fitness Indicators,” verzamelden onderzoekers onder leiding van Patrick K. Durkee van de University of Texas in Austin antwoorden van 503 vrouwen en 942 mannen.
Ze wilden de groottevoorkeuren van vrouwen en mannen voor elke spier inschatten. Zij vonden dat over het algemeen, mannen en vrouwen denken dat grotere spieren aantrekkelijker zijn dan kleinere.
Maar sommige spieren worden gezien als belangrijker dan andere. De top vijf spieren in volgorde van grootte voorkeur, zoals beoordeeld door vrouwen, omvatten:
- Obliques
- Glutes
- Abs
- Biceps
- Shoulders
Onderzoekers suggereren, “vrouwen geven de voorkeur aan spieren die moeilijk te bouwen zijn om groter te zijn dan spieren die gemakkelijker te bouwen zijn.” Interessant is dat de beoordeling van de groottevoorkeur van mannen groter was dan die van vrouwen. Met andere woorden, mannen vonden grotere spieren beter, terwijl vrouwen niet helemaal dezelfde voorkeuren hadden. Zij wilden grote spieren, maar niet te groot.
Dit sekseverschil kan gedeeltelijk te wijten zijn aan de bevindingen hierboven die onthullen dat dominantie (beoordeeld door mannen) belangrijker is dan aantrekkelijkheid (beoordeeld door vrouwen) voor seksueel succes. Grotere spieren zijn misschien niet erg aantrekkelijk voor vrouwen, maar ze zijn zeker intimiderend voor mannelijke seksuele concurrenten.
4. Spieren trekken aandacht.
Zowel vrouwen als mannen nemen meer aandacht voor mannen die er sterk uitzien. Onderzoekers hebben ontdekt dat, bij verder gelijkblijvende omstandigheden, mensen meer tijd besteden aan het kijken naar personen die er geducht uitzien (sterk, in staat om fysieke kosten op te leggen).
Zij suggereren dat geduchtheid een kenmerk van anderen kan zijn dat de menselijke geest is geëvolueerd om te detecteren, op dezelfde manier waarop we zijn geëvolueerd om automatisch de leeftijd en het geslacht van mensen te coderen wanneer we ze voor het eerst ontmoeten.
Verder kunnen mensen de geduchtheid van anderen onmiddellijk en nauwkeurig inschatten. Dezelfde groep onderzoekers verzamelde foto’s van 64 mannen, evenals metingen van hun handgrip strength.
Next, ze toonde shirtless foto’s van deze 64 mannen aan 187 deelnemers. De deelnemers bekeken de foto’s en gaven vervolgens hun beoordeling van hoe sterk ze dachten dat de mannen waren.
Onderzoekers ontdekten dat na het bekijken van elke foto gedurende slechts 33 milliseconden (ongeveer 0,03 seconden), de beoordeling van de deelnemers van hoe sterk de mannen eruit zagen, gecorreleerd was met hoe sterk de mannen daadwerkelijk waren, zoals bleek uit hun metingen van de handgreepsterkte. Mensen schatten onmiddellijk en nauwkeurig in hoe sterk de mannen waren.
De onderzoekers suggereren, “formidabiliteit kan het verloop van sociale interacties beginnen te beïnvloeden bijna zodra ze zijn begonnen.”
5. Kracht correleert met gezondheid.
In een studie over cardiovasculaire (hart) ziekten, verzamelden onderzoekers gegevens van 1.104 mannelijke brandweerlieden over de loop van 10 jaar. Ze ontdekten dat mannen die in staat waren om 40 push-ups of meer te doen, een 96 procent lager risico op hartaandoeningen hadden in vergelijking met mannen die minder dan 10 push-ups konden doen.
Misschien verrassender, push-ups waren een sterkere voorspeller van de vraag of iemand hart- en vaatziekten zou krijgen dan een aërobe loopbandtest.
40 push-ups is veel meer dan wat de typische man van college-leeftijd kan doen. Uit één onderzoek bleek dat de gemiddelde man op de universiteit in staat is om tussen de 18 en 26 push-ups te doen.
Facebookafbeelding: George Rudy/