Persoon met een afro die op een brug staat met een serieuze gezichtsuitdrukking
Toen een vriendin van me vertelde dat ze alleen met mannen uitging omdat vrouwen te ingewikkeld zijn, stak dat me. Ik herinnerde me alle keren dat ik aan de ontvangende kant van dit “vrouwen zijn ingewikkeld” stereotype was geweest.
Er waren die keren dat ik het oneens was met mijn ex-partner wanneer hij me gaslighting of niet luisterde, en hij zou me vertellen dat ik kleinzielig was en het zicht verloor op wat belangrijk is.
Er was die andere keer dat ik een andere ex confronteerde met het vertellen van gemene grappen over mij, en hij reageerde door me te vertellen dat ik het “overanalyseerde”.
Om nog maar te zwijgen van alle mannen die ik persoonlijk en op tv heb gezien die elkaar aankeken, met hun ogen rolden, en klaagden – “vrouwen.”
Ik denk niet dat ik de enige ben die dit heeft gezien of ervaren. Er zijn talloze vrouwen die te horen hebben gekregen dat ze ingewikkeld zijn – vooral als ze, God verhoede het, ooit iets vragen in een relatie.
Om wat voor reden dan ook, wordt algemeen aangenomen dat mannen eenvoudig zijn en vrouwen te ingewikkeld (en niet-binaire mensen zouden niet eens bestaan).
Maar zijn vrouwen echt te ingewikkeld?
Ik zou zeggen, simpel gezegd: Nee.
De meeste beweringen over de aangeboren verschillen tussen mannen en vrouwen zijn wetenschappelijk ongegrond. Het is waarschijnlijker dat het idee dat vrouwen gecompliceerder zijn vaak wordt gebruikt om hun gevoelens te verdoezelen en dat is niet cool.
We moeten ophouden te zeggen dat vrouwen gecompliceerd zijn en beginnen ons in hen in te leven. Hier is waarom:
Het behandelt geldige emoties als bewijs dat er iets mis is met ons
Een vrouw heeft moeite om te beslissen welk gerecht te bestellen voor het diner? Ze is gewoon een oppervlakkige, zelfgeobsedeerde vrouw – vergeet alle manieren waarop de media vrouwen leert te obsederen over eten.
Ze heeft heel specifieke dingen nodig om in de stemming te komen voor seks? Het is gewoon omdat vrouwen zo kieskeurig zijn – vergeet alle negatieve ervaringen die ze misschien heeft gehad rond seksualiteit.
Ze heeft er een hekel aan als haar vriendje neerbuigend tegen haar praat? Ughhh, ze is zo veeleisend!
Als mensen zeggen dat vrouwen ingewikkeld zijn, bedoelen ze meestal iets intrinsieks in onze persoonlijkheden, niet onze omstandigheden.
Maar in werkelijkheid komen deze “complicaties” voort uit de onderdrukking van vrouwen door maatschappelijke gendernormen die dingen als eten, seks en relaties ingewikkeld maken. Als we te ingewikkeld lijken, komt dat waarschijnlijk omdat de media, de politiek en andere externe krachten die ons beïnvloeden dat ook zijn.
Hoe kunnen we niet op een ingewikkelde manier reageren op alle tegenstrijdige boodschappen die de maatschappij ons zendt?
Vrouwen die met deze problemen worstelen, verdienen het om te worden gehoord en aangepakt, niet om te worden beschaamd en slachtoffer te worden.
Het is ontmoedigend
Een veel voorkomend gevolg van het bestempelen van vrouwen als te ingewikkeld, is het afwijzen van hun gevoelens en verzoeken. Dit kan leiden tot een enorme hoeveelheid gaslighting in relaties.
Ik heb al twee gevallen genoemd waarin ik persoonlijk werd beïnvloed door mannen die impliceerden dat ik te ingewikkeld was om aandacht aan te schenken. Helaas zijn er veel meer geweest. Deze ervaringen hebben me terughoudend gemaakt om voor mezelf op te komen in relaties, zelfs als mijn partner niets zegt.
Een ex zuchtte geïrriteerd als ik ongelukkig met hem was en zei dat we gewoon van de mooie dag moesten genieten.
Een ander vroeg waarom ik moest gaan en “hem een slecht gevoel over zichzelf moest geven” als ik me gekwetst voelde over iets wat hij zei. In plaats van verantwoordelijkheid te nemen voor hun daden of te praten over waar ik problemen mee had, werd ik de antagonist, en mijn zorgen werden nooit behandeld.
Misschien zijn vrouwen meer geneigd om zich uit te spreken als er iets misgaat in een relatie. Immers, dankzij de druk van mannelijkheid, mannen zijn gesocialiseerd om niet te praten over hun gevoelens, vooral als het gaat om relatie dynamiek.
Vrouwen uiteindelijk doen veel emotionele arbeid om de behoeften van mannen te begrijpen en te voldoen aan hen, maar mannen doen zelden hetzelfde voor ons. Waarom zouden ze dat doen als ze ons gewoon kunnen afdoen als “te ingewikkeld” om aan te pakken?
Het impliceert dat mannen eenvoudig zijn
De overtuiging dat “vrouwen ingewikkeld zijn en mannen eenvoudig” bevat zoveel genderstereotypen, om nog maar te zwijgen van het negeren van mensen die zich identificeren als niet-binaire.
Het komt op bijna elk gebied van het leven naar voren: Vrouwen willen zogenaamd een lange lijst van dingen uit relaties, terwijl mannen alleen seks willen. Vrouwen zijn onmogelijk te behagen in bed, terwijl mannen gemakkelijk zijn. Vrouwen worden overal emotioneel over, terwijl mannen helemaal niet veel voelen.
In feite kan men aanvoeren dat de dingen juist erger worden door ze minder gecompliceerd te maken. Als mannen eenvoudiger lijken omdat ze meer bereid zijn om emoties te verwerpen, is dat eigenlijk een effect van giftige mannelijkheid – een groot deel van onze cultuur die mannen onder druk zet om hun gevoelens voor zichzelf te houden en te vermijden om hulp te vragen.
Uiteindelijk schaadt dit niet alleen vrouwen, het schaadt ook mannen en de mensen in hun leven.
Het omgaan met iemand die zijn emoties verbergt of indirect is, kan gecompliceerder zijn dan het omgaan met iemand die direct zijn behoeften en gevoelens kenbaar maakt.
Door deze stereotypen aan te moedigen, miskent het ook de breedte van emotionele ervaringen die mannen kunnen hebben en alle dingen die ze uit het leven willen anders dan seks, eten en het kijken naar voetbalwedstrijden.
Een man die tijdens een ruzie de kamer uit stormt of geen sms’je stuurt naar iemand met wie hij net een relatie heeft, wordt bijna nooit ondervraagd, omdat verwacht wordt dat mannen hun gevoelens niet hoeven uit te praten en dat is balen voor alle betrokkenen.
Het de-legitimeert onze eigen perspectieven
In veel van de situaties waarin vrouwen als ingewikkeld worden bestempeld, kunnen velen van ons duidelijk uitleggen waarom we precies doen wat we doen. Ons gedrag is voor ons niet ingewikkeld. Maar mensen luisteren niet naar onze versies van het verhaal.
Omdat mannen ons gedrag misschien niet begrijpen, is het op de een of andere manier objectief ingewikkeld.
En omdat veel meer mannen machtsposities in onze samenleving bekleden en het mannelijke perspectief vaak als universeel wordt gezien, wordt de manier waarop vrouwen wordt geleerd om onze emoties te verwerken negatief bekeken.
Als de mannen die denken dat ons gedrag zo moeilijk te ontcijferen is, zich eens in onze schoenen zouden verplaatsen, zouden ze zien dat er een reden zit achter de ogenschijnlijk “ingewikkelde” dingen die we doen.
Een man leerde dit nadat hij met een vrouwelijke collega van e-mailhandtekening had gewisseld. Hun baas dacht dat ze gewoon traag was omdat samenwerkingen met klanten haar meer tijd kostten. Maar toen haar collega e-mails met haar naam begon te ondertekenen, realiseerde hij zich dat ze er langer over deed omdat mensen het haar zo moeilijk maakten.
Om ons ingewikkeld te noemen, krijgen we niet de kans om dit soort problemen te zien. In plaats daarvan versterkt het alleen maar het idee dat we onze eigen ervaringen niet kennen en dat ze ons moeten worden uitgelegd.
Het bagatelliseert werkelijke problemen met de geestelijke gezondheid
Het idee dat vrouwen te ingewikkeld zijn, wordt vaak uitgedrukt in bekwame termen. We worden gek, bipolair of psychotisch genoemd om hetzelfde idee over te brengen.
Het gebruik van deze woorden buiten hun klinische context is zeer problematisch omdat deze aandoeningen moeilijke worstelingen zijn waar mensen mee te maken hebben, geen beledigingen om anderen tegen zich in het harnas te jagen.
Vrouwen leren dat het deel van hun natuur is om emotioneel rommelig te zijn en gedrag te vertonen dat voor anderen niet logisch is, ontmoedigt hen om hulp te zoeken wanneer ze daadwerkelijk te maken hebben met psychische stoornissen.
Als iemand die heeft geworsteld met depressie en angst, heb ik mijn eigen mentale strijd minder serieus genomen, omdat ik aannam dat het hebben van stemmingswisselingen of emotionele problemen gewoon bij het vrouw-zijn hoorde.
Het woord ingewikkeld gebruiken om vrouwen te beschrijven is gewoon code om ze “koekoek” te noemen. Om ervoor te zorgen dat iedereen met psychische problemen op de juiste manier gediagnosticeerd en behandeld kan worden, moeten we af van het idee dat een slechte geestelijke gezondheid een natuurlijke staat van zijn is voor vrouwen.
***
Er is niets inherent mis met gecompliceerd zijn, als dat betekent dat je rijke, genuanceerde gedachten en gevoelens hebt.
Maar vrouwen ingewikkeld noemen weerhoudt ons ervan ons in vrouwen te verplaatsen. Het impliceert dat de motieven van mannen en vrouwen voortkomen uit verschillende bedradingen, en dat we elkaar onmogelijk kunnen begrijpen of met elkaar in verband kunnen brengen.
Dat is hoe op gender gebaseerde onderdrukking functioneert: Mensen verplaatsen zich niet in de schoenen van vrouwen (en andere onderdrukte seksen), dus hoeven ze zich niet om hen te bekommeren.
Om een gezonde relatiedynamiek voor iedereen te creëren, moeten we allemaal de mogelijkheid overwegen dat vrouwen toch niet zo ingewikkeld zijn.
Suzannah Weiss is schrijfster voor Everyday Feminism. Ze is een schrijfster uit New York wier werk is verschenen in The Washington Post, Salon, Seventeen, BuzzFeed, The Huffington Post, Bustle, en meer. Ze is afgestudeerd in Gender en Seksualiteit Studies, Moderne Cultuur en Media, en Cognitieve Neurowetenschappen aan de Brown University. Je kunt haar volgen op Twitter @suzannahweiss. Lees haar artikelen hier.