7/14/2020
De vuurtorens van Maine hebben een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis en het welzijn van onze kustgemeenschappen. Er zijn meer dan 60 pittoreske vuurtorens die al decennia lang dienen als waarschuwing voor zeelieden langs de kustlijn van onze staat, maar wanneer u Portland of de Inn by the Sea in Cape Elizabeth bezoekt, zijn er 5 lichten die gemakkelijk in enkele minuten te bereiken zijn.
Portland Headlight, Cape Elizabeth
De eerste vuurtoren van de staat, de iconische Portland Headlight is een van de meest bezochte lichten in het land, en de meest gefotografeerde aan de oostkust. Het licht is geschilderd door vele beroemde kunstenaars, zoals Edward Hopper, en zijn creatie is ondergebracht in het Boston Museum of Fine Arts. Het werd eind jaren 1700 opgericht om de haven van Portland te markeren, toen de drukste haven van het land. De oorspronkelijke toren, die in het Fort Williams State Park in Cape Elizabeth staat, was 72 voet hoog, van de basis tot het lantaarndek, en werd verlicht met 16 olielampen van walvissen. De geschiedenis van het licht en het omliggende gebied is ondergebracht in een klein museum bij Portland Head Light, in de voormalige woning van de lichtwachter. Het licht werd in 1989 buiten gebruik gesteld en het eigendom werd uiteindelijk overgedragen aan de stad Cape Elizabeth, die ook eigenaar is van het omliggende 90 hectare grote Fort Williams State Park. Het State Park is de perfecte locatie voor familie- of bedrijfspicknicks, honkbalwedstrijden, vliegeren en het perfecte decor voor trouw- of trouwfoto’s. (Vanuit Inn by the Sea, rechtsaf Rte 77 op, rechtsaf Shore Road op, rechtsaf Fort Williams State Park in)
Two Lights, Cape Elizabeth
Het gebied van Two Lights in Cape Elizabeth was oorspronkelijk de plaats van twee werkende vuurtorens. Het West Light draaide en het East Light stond vast. Het waren de eerste tweelichten in Maine. De oorspronkelijke torens, die in 1828 uit steen waren opgetrokken, werden in 1874 vervangen door gietijzeren constructies. De West Light werd in 1924 gesloten en terwijl hij tijdens de Tweede Wereldoorlog op zwart ging, blijft de East Light tot op de dag van vandaag branden. De East Light heeft het krachtigste baken aan de kust van New England, zichtbaar over een afstand van 27 zeemijl. De vuurtorens staan in de buurt van Two Lights State Park, 41 hectare rotsachtige landtongen. Hoog boven de rotsachtige kust en de golvende branding biedt dit park een prachtig uitzicht over Casco Bay en de open Atlantische Oceaan. (Ga vanuit de Inn by the Sea rechtsaf de Inn uit, rechtsaf Two Lights Road op, bij de splitsing linksaf richting vuurtoren)
Ram Island Ledge Light
Ram Island, aan de noordelijke ingang van Portland Harbor, is omgeven door gevaarlijke richels. Al in 1855 werd er een ijzeren spil opgericht als navigatiewaarschuwing en in 1873 werd er een grotere houten driepoot van 50 voet geplaatst. Maar toen het 400 voet lange trans-Atlantische stoomschip California in 1900 tijdens een sneeuwstorm aan de grond liep bij Ram Island Ledge, werd het tijd om een vuurtoren te bouwen. De vuurtoren bereikte een hoogte van 90 voet, met het licht 77 voet boven de zeespiegel. Er werd een ijzeren pier aan de richel toegevoegd en de kerosinelamp werd voor het eerst ontstoken op 23 januari 1905. Het licht werd in 1958 geëlektrificeerd door middel van een onderzeese kabel die zich uitstrekte vanaf Portland Head. In januari 2001 werd het licht omgeschakeld op zonne-energie. Ram Island Ledge Light is te zien vanaf Portland Headlight en passerende boten.
Spring Point Ledge Light
Veel schepen liepen vast op de westelijke richel op weg naar Portland Harbor voordat deze vuurtoren werd opgericht in 1986. Typisch voor de vuurtorenstijl uit die tijd is dat hij gebouwd is op een cilindrische, gietijzeren basis, maar de toren is van baksteen. In de toren werden woonvertrekken opgenomen. Het licht werd in 1934 geautomatiseerd, en in 1951 werd een golfbreker aangelegd om het met het vasteland te verbinden. (Vanaf de Inn by the Sea, neem Route 77 naar Broadway, rechts op Broadway, rechts op Pickett Street en volg tot het einde. Linksaf Fort Road op en naar de parkeerplaats)
Portland Breakwater (Bug) Light, South Portland
Deze unieke vuurtoren aan het eind van de golfbreker is ontworpen om op een Grieks monument te lijken de gietijzeren toren heeft Corinthische zuilen. Hij markeert de zuidelijke ingang van de haven van Portland en werd in de jaren 1870 gebouwd ter vervanging van het oude licht nadat de golfbreker was verlengd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de golfbreker weer ingekort om plaats te maken voor de scheepsbouw. Het licht werd in 1942 gedoofd en raakte in verval totdat het in 1989 werd gerestaureerd, nadat het aan de stad South Portland was geschonken. In de zomer kunnen bioscoopbezoekers hier genieten van openluchtfilms voor het hele gezin. (Van Inn by the Sea, neem Route 77 naar Broadway, rechts op Broadway, links op Pickett Street, dan rechts op Madison en volg de oprijlaan naar Bug Light Park)
Als u zich verder noordwaarts langs de kust wilt wagen, is een andere ongewone vuurtoren Pemaquid Light, in 1827 gebouwd in opdracht van John Quincy Adams, en is de vuurtoren die op het Amerikaanse kwartier staat. Dit is een werkende vuurtoren die eigendom is van de kustwacht. Het Pemaquid Point Lighthouse Park ligt aan de ingang van Muscongus Bay en Johns Bay, in de stad Bristol en is zeker de moeite waard.