Gewichtsverlies is een van de meest voorkomende tekenen van het ouder worden van een kat. Foto: fjhony
Onze katten leven steeds langer. Dankzij de diergeneeskunde, goed opgeleide ouders en vooruitgang op voedingsgebied is de levensduur van onze katachtigen aanzienlijk verlengd.
We kunnen langer van onze katten genieten, en veel van onze katten ervaren een goede kwaliteit van leven tot ver in hun geriatrische jaren.
Wat is een oude kat eigenlijk?
De American Association of Feline Practitioners (AAFP) en de American Animal Hospital Association (AAHA) verdelen het leven van een kat in 6 stadia:
- Kitten (pasgeboren-6 maanden)
- Junior (7 maanden-2 jaar)
- Adult (3-6 jaar)
- Mature (7-10 jaar)
- Senior (11-14 jaar)
- Geriatrisch (15+ jaar)
Hier ziet dit er in grafiekvorm uit:
Cat aging chart via Journal of Feline Medicine and Surgery
Als een kat de schemerjaren bereikt, zeggen mensen vaak dat de kat “langzamer wordt.”
Wat betekent dat? Het kan zeker betekenen dat uw kat ouder wordt, maar “langzamer worden” moet niet worden weggewuifd als het normale verloop van het ouder worden.
Bedenk ook, dat katten net zo individueel zijn als mensen. De ene 14-jarige kat kan op de andere 8-jarige kat lijken. Deze levensfasen zijn algemeen.
Zelfs als de populariteit van katten als Amerika’s favoriete huisdier blijft stijgen – met maar liefst 86 miljoen katten gehouden als huisdier versus tot 78 miljoen honden – mensen nemen nog steeds hun honden naar de dierenarts twee keer zo vaak als ze katten doen.
Katten maskeren ook graag hun ziekten, waardoor vroege opsporing van veel geriatrische problemen moeilijk op te merken is.
Mensen moeten zich meer bewust worden van waar ze op moeten letten bij de oudere kat en beseffen hoe belangrijk veterinaire controles zijn als hun kat ouder wordt.
Hier zijn enkele van de grootste redenen om speciale aandacht te besteden aan de tekenen van het ouder worden van de kat:
- Verbeter de kwaliteit van leven en verhoog de levensduur
- Ontdek ziekten eerder en verminder pijn en lijden
- Verminder de kosten van de gezondheidszorg op lange termijn en ziekenhuisopnames door vroegtijdig ingrijpen
Om de kwaliteit van leven van uw kat te verbeteren, moet u aandacht besteden aan de tekenen van kattenveroudering. Foto: StockSnap
Top 4 tekenen van kattenveroudering
Laten we eens kijken naar de 4 meest voorkomende en significante tekenen van veroudering bij katten:
1. Gewichtsverlies en/of achteruitgang in lichaamsconditie
Wanneer u dag in dag uit met een huisdier leeft, kan het moeilijk zijn om subtiele veranderingen in gewicht op te merken.
Bewustwording van gewichtsverandering kan bijzonder moeilijk zijn bij oudere katten als ze zwaarlijvig zijn, als de kat gratis voer krijgt of als de kat in een huishouden met meerdere katten leeft.
Twee keer per jaar controle door de dierenarts zal het gewicht van uw kat effectief controleren. Als dierenarts heb ik gemerkt dat mensen die 6 maanden tot 1 jaar niet zijn geweest, echt verbaasd zijn als ze horen dat hun geriatrische kat 10% van zijn lichaamsgewicht is kwijtgeraakt.
Veranderingen in de lichaamsconditie kunnen ook zo subtiel zijn dat ze onopgemerkt blijven voor iemand die elke dag naar zijn kat kijkt. Het werkelijke gewicht verandert misschien niet, maar een kat kan spiermassa en tonus beginnen te verliezen. Hun huid kan dunner worden, of hun vacht kan dof worden. Dit zijn geen “normale” veranderingen en ze mogen niet worden afgedaan omdat de kat ouder wordt.
Was UW diervoeding teruggeroepen?
Kijk nu: Blue Buffalo – Science Diet – Purina – Wellness – 4health – Canine Carry Outs – Friskies – Taste of the Wild – Meer dan 200 merken…
Nu RECALLS KIJKEN!
Een afname in gewicht duidt op een medisch of cognitief probleem.
Het ligt voor de hand dat een verminderde eetlust leidt tot gewichtsverlies, maar sommige oudere katten blijven vrij regelmatig eten maar vertonen gewichtsverlies. Dit gewichtsverlies komt voort uit het onvermogen van de kat om voedingsstoffen uit voedsel op te nemen en te gebruiken.
Tandheelkundige of stofwisselingsziekte, GI-ziekte, kanker, ontstekings- of immuunziekte, neurologische problemen, orthopedische ziekte of veranderingen in de cognitieve functie kunnen leiden tot gewichtsverlies.
Met andere woorden, zo ongeveer alles wat er gaande is in het ouder wordende lichaam of de geest van uw kat kan zich uiten in gewichtsverlies.
- Verander het dieet van uw ouder wordende kat niet alleen op basis van leeftijd.
- Geef geen “senior” of gereduceerd eiwitdieet aan een oudere kat, tenzij uw dierenarts een ziekte heeft gediagnosticeerd die een dergelijke dieetverandering vereist. Veel ouder wordende katten hebben meer of een betere bron van eiwitten nodig, evenals supplementen, om op gewicht te blijven en de lichaamsconditie op peil te houden.
2. Veranderingen in dorst
Vergrijzende katten kunnen meer of minder vaak naar de waterbak gaan.
- Wanneer een kat veel water begint te drinken, merken de meeste mensen dit op en brengen ze naar de dierenarts. De dorstige kat kan echter in het geheim al maanden meer water drinken voordat het duidelijk werd. Routine geriatrisch bloedonderzoek en urine-analyses kunnen de overmatige dorst van een kat aantonen voordat u het ooit merkt. Veel ziekten veroorzaken verhoogde dorst, en ze hebben allemaal een betere prognose als ze in een vroeg stadium worden ontdekt.
- Wanneer een kat minder water begint te drinken, merkt u dat misschien niet. Dit tot op de bodem uitzoeken is tweeledig: We moeten niet alleen uitzoeken waarom de kat minder drinkt, maar ook de uitdroging tegengaan die een onvoldoende waterinname kan veroorzaken.
De kat gaat misschien minder naar de waterbak omdat ze zich niet goed voelen, ze verliezen wat cognitieve functie en vergeten te drinken, of ze kunnen artritisch genoeg zijn om af te zien van die noodzakelijke reis naar het water en gewoon blijven slapen.
Een oudere kat die stopt met het drinken van voldoende water kan gemakkelijker uitgedroogd raken dan een jongere kat. Als de kat een smeulende ziekte heeft, kan gebrek aan water en uitdroging de kat in een crisis brengen. Voortdurende, laaggradige uitdroging is ook een frequente oorzaak van constipatie bij oudere katten.
In deze video van Dr. Greg Martinez, DVM, was een oudere kat uitgedroogd en had bloedonderzoek en rehydratie nodig om haar te helpen:
3. Gedragsveranderingen: Cognitieve disfunctie (CD)
Naarmate onze katachtige populatie langer leeft, met velen die 20-plus jaren naderen of bereiken, observeren meer en meer mensen grote gedragsveranderingen en/of verlies van cognitieve functie bij hun geriatrische kittens.
Rapporteren en bespreken van deze gedragsveranderingen met uw dierenarts is erg belangrijk. Uw observaties zijn het belangrijkst!
Gedragsveranderingen kunnen wijzen op een ziekte of cognitieve disfunctie (CD), een vorm van dementie bij katten. Ongeacht de oorzaak, kan uw dierenarts helpen de kwaliteit van leven voor zowel u als uw kat te verbeteren door de ziekte of het verlies van mentale capaciteit te behandelen.
Een verandering in vocalisatie is een belangrijk signaal dat er iets mis is:
- Als het geluid van de miauw anders is, kan dit een medisch probleem betekenen. Uw dierenarts zal een grondig mond- en keelonderzoek doen en verdere tests aanbevelen.
- Als uw oudere kat vreemd begint te miauwen, vaak ’s nachts, kan dit een seniele verandering zijn, maar medische aandoeningen zoals hypertensie en hyperthyreoïdie kunnen intense vocalisatie veroorzaken.
Veel mensen die vreemd miauwen horen, zijn bang dat hun kat pijn heeft. Hoewel het waarschijnlijk geen intense fysieke pijn is, betekent het duidelijk dat de kat angst ervaart – hetzij door ziekte of verlies van cognitieve functie.
Diagnosticeren van de veel voorkomende medische aandoeningen die gepaard gaan met vocalisatie is van cruciaal belang. Vroege opsporing kan een ernstige gebeurtenis zoals een beroerte of een hartstilstand voorkomen. Nogmaals, het diagnosticeren en behandelen van de vocalisatie verbetert de kwaliteit van leven voor uw kat en u.
Temperament veranderingen, rusteloosheid, veranderingen in slaappatronen of veranderingen in kattenbak gedrag zijn veel voorkomende tekenen van verminderde cognitieve functie.
Deze katten doen het het beste met zeer weinig verandering in de omgeving. Tripjes naar de dierenarts moeten zo stressloos mogelijk verlopen. Angst tot een minimum beperken is een van de grote uitdagingen bij deze geriatrische populatie.
4. Artritis
Veranderingen in mobiliteit moeten niet worden afgedaan als “ouderdom.”
Eldere katten kunnen ernstige artritis hebben, vaak in de achterhand en/of de wervelkolom, die kan worden behandeld.
Veel katten springen niet meer naar hun gebruikelijke plek of gedragen zich soms agressief als u ze probeert te verplaatsen. Deze subtiele veranderingen kunnen betekenen dat de kat chronische pijn van artrose ervaart, en dit moet worden aangepakt.
Doe veranderingen in mobiliteit niet af als gewoon “ouderdom” bij uw kat. Pijnlijke artritis kan door uw dierenarts worden behandeld. Foto:
Oldere katten hebben toegewijde mensen nodig
De attente persoon met een geriatrische kat gaat minstens twee keer per jaar naar de dierenarts; let op subtiele veranderingen bij zijn kat; en probeert een consistente, stressvrije thuisomgeving te handhaven.
Het behandelen van een oudere kat is een uitdaging. Veel van onze oude jongens en meisjes hebben meerdere problemen, die bijdragen aan wat dierenartsen polyfarmacie noemen – wat betekent dat de kat meerdere medicijnen moet krijgen.
De dierenartsen zijn zich er zeer van bewust dat het geven van medicijnen aan katten niet gemakkelijk is. Wij hebben sommige van deze problemen opgelost door gebruik te maken van bereidingsapotheken. Deze speciale veterinaire apotheken kunnen behulpzaam zijn:
- Meerdere medicijnen kunnen in een enkele capsule worden gedaan.
- Medicijnen kunnen in transdermale gels worden gemaakt, die in de huid worden opgenomen.
- Medicijnen kunnen worden gearomatiseerd of in een suspensie worden gedaan.
Wees ervan bewust dat samengestelde medicijnen duurder zijn, dat wel.
In de jaren ’80, waren mijn “oude kat patiënten” 14, misschien 15 jaar oud. Nu? Ze zijn 17, 18 en zelfs 21.
We hebben een lange weg afgelegd, kitty! Laten we samenwerken om een gelukkig, lang leven te behouden.
+ Klik om de bronnen voor dit artikel te zien.
- Vogt, Amy Hoyumpa, DVM, DABVP, et al. “AAFP-AAHA Feline Life Stage Guidelines.” Journal of Feline Medicine and Surgery 12 (2010): 43-54. https://journals.sagepub.com/doi/pdf/10.1016/j.jfms.2009.12.006.
- “U.S. Pet (Dog and Cat) Population Fact Sheet.” American Humane Association. http://www.bradfordlicensing.com/documents/pets-fact-sheet.pdf.
- Gowan, Richard, BVSc (Hons), MACVSc. “Succesvolle implementatie van een Geriatrisch Feline Gezondheidsprogramma.” International Society of Feline Medicine. 2012.
- Landsberg, Gary, DVM, DACVB, DECVB-CA, et al. “Cognitive Dysfunction in Cats: A Syndrome we used to dismiss as ‘Old Age’.” Journal of Feline Medicine and Surgery 12, no. 11 (november 2010). 837-848. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20974401/.
- Little, Susan, DVM, DABVP. “Life-Stage Care for Senior Cats.” International Society of Feline Medicine. 2013.
Deze inhoud over de gezondheid van huisdieren is geschreven door een dierenarts, Dr. Debora Lichtenberg, VMD. Het is voor het laatst herzien op 30 april 2019.