2016: Het jaar dat de muziek stierf

(CNN) Move over, 1959. Stap opzij, 1970.

Als het gaat om de dood van muzikale iconen, kan 2016 het slechtste jaar ooit zijn.

Zondag’s opzienbarende dood van popzanger George Michael bekroont 12 ellendige maanden waarin we al afscheid hebben genomen van David Bowie, Glenn Frey, Prince, Merle Haggard en Leonard Cohen, om slechts een kwintet van enorm populaire en invloedrijke performers te noemen.

Het is misschien wel het dodelijkste tijdperk voor popmuzieklegendes sinds 1970-71, toen we Jimi Hendrix, Janis Joplin, Jim Morrison en Louis Armstrong verloren in een droevige tijdspanne van 11 maanden.

Februari 3, 1959, toen de jonge rockers Buddy Holly, Ritchie Valens en J.P. “The Big Bopper” Richardson omkwamen bij een vliegtuigongeluk, wordt wel “the Day the Music Died” genoemd. Dit kan bekend worden als het jaar dat de muziek stierf. En het is nog niet eens voorbij.

Kom op 2016, laat het rusten.

Hier is een snelle recapitulatie van een deel van het muzikale talent dat dit jaar het zwijgen is opgelegd. We zullen tenminste altijd hun liedjes hebben.

Januari 10: David Bowie

David Bowie was een meester in muziek en make-overs, beroemd om zowel zijn talent als zijn gender-bending artisticiteit. De iconische “Ziggy Stardust” zanger, die op 69-jarige leeftijd overleed na een stille, 18 maanden durende strijd met kanker, trotseerde labels terwijl hij een lange reeks van veelgeprezen hits produceerde in een scala van genres, van glam rock tot funk tot hip hop. Zijn laatste album, “Blackstar,” werd uitgebracht slechts enkele dagen voor zijn dood.

17 januari: Glenn Frey

De mede-oprichter van de Eagles, die op 67-jarige leeftijd overleed, stond bekend om zijn relaxte persoonlijkheid en zijn country-getinte Californische geluid. Samen met Don Henley, schreef Frey mee aan onuitwisbare Eagles nummers als “Best of My Love,” “Lyin’ Eyes,” “One of These Nights” en “Hotel California” voordat hij in de jaren ’80 een solocarrière begon.

28 januari: Paul Kanter

Gitarist Paul Kantner was een stichtend lid van de jaren ’60 psychedelische-rock band Jefferson Airplane, die later werd omgevormd tot Jefferson Starship. De 74-jarige werd bejubeld als de architect van wat toen bekend stond als de San Francisco-sound, geïllustreerd door trippy songs als “White Rabbit.”

Februari 4: Maurice White

Maurice White, oprichter en leider van de omvangrijke R&B groep Earth, Wind & Fire, overleed op 74-jarige leeftijd en liet een erfenis na van funky, spiritueel verheffende hits die geliefd waren bij zowel zwart als blank publiek. Vele, waaronder “Shining Star”, “Sing a Song” en “September”, zullen de tand des tijds doorstaan.

Maart 4: Joey Feek

Joey Feek was de ene helft van het country duo Joey + Rory, het meest bekend van deelname aan CMT’s muziek competitie show “Can you Duet.” Feek stierf op 40-jarige leeftijd aan baarmoederhalskanker, zei haar man.

Maart 11: Keith Emerson

Keyboardist Keith Emerson was medeoprichter van Emerson, Lake & Palmer, door Billboard de eerste supergroep van progressieve rock genoemd. De Britse groep bracht het publiek in vervoering met een rijk instrumentarium en uitgebreide podium shows, inclusief pyrotechniek. Emerson, 71, stierf in Santa Monica, Californië, aan een zelf toegebrachte schotwond, zei een lijkschouwer.

Maart 23: Phife Dawg

Geboren als Malik Taylor, werd hij bekend als rapper Phife Dawg, een van de oprichters van de pioniersgroep A Tribe Called Quest. Pitchfork publiceerde een aantal van de meest epische rhymes van de kleine, 45-jarige rapper en tekstschrijver die serieuze magie spitte op de mic voordat hij stierf aan complicaties van diabetes.

6 april: Merle Haggard

Singer-songwriter Merle Haggard was een grijze country muziek legende die een stem werd voor de werkende man met klassiekers als “Okie from Muskogee” en “Fightin’ Side of Me.” Hij was 79 toen hij stierf aan de complicaties van een longontsteking.

April 21: Prince

Prince Rogers Nelson’s muziek — een briljante mix van pop, rock en uitgeklede funk — overstijgt genres en generaties. Zijn beste songs, van “When Doves Cry” tot “Purple Rain” tot “Kiss”, klinken op de een of andere manier zowel tijdloos als fris zo’n 30 jaar later. Zijn schokkende dood op 57-jarige leeftijd veroorzaakte een internationale rouwuitbarsting die de breedte van zijn invloed in de populaire cultuur liet zien.

10 november: Leonard Cohen

Canadese crooner Leonard Cohen’s songwriting en poëzie beïnvloedde talloze muzikanten met zijn donkere sensibiliteit en ironische humor. Vlak voordat hij stierf op 82, bracht hij een album, “You Want It Darker,” dat grote vragen onderzocht over sterfelijkheid en God.

13 november: Leon Russell

Rocker Leon Russell, die op 74-jarige leeftijd in zijn slaap overleed, werkte jarenlang als een bejubeld sessiepianist voordat hij in de jaren zeventig zelf bekendheid verwierf. Zijn opvallende uiterlijk en podiumpresentatie bezorgden hem de bijnaam “The Master of Time and Space.” Russell speelde in 1971 mee in het beroemde “Concert for Bangladesh” in Madison Square Garden.

November 18: Sharon Jones

Soul- en funkzangeres Sharon Jones bracht decennia in de anonimiteit door voordat het publiek haar in het midden van de jaren 2000 ontdekte. Met haar begeleidingsband, de Dap-Kings, werd ze legendarisch om haar vurige liveshows, waardoor ze werd vergeleken met haar idool James Brown. Jones stierf op 60-jarige leeftijd, maar niet voordat ze in juli tegen Rolling Stone had gezegd: “I have cancer; cancer don’t have me.”

December 7: Greg Lake

De prog-rock zanger en bassist stierf op 69-jarige leeftijd na een gevecht met kanker, waardoor Carl Palmer overbleef als het enige overlevende lid van Emerson, Lake & Palmer. Lake was ook medeoprichter van King Crimson en scoorde later een grote solohit in het Verenigd Koninkrijk met “I Believe in Father Christmas.”

December 25: George Michael

Zanger George Michael maakte furore met het popduo Wham! uit de jaren ’80, voordat hij als charismatische – en controversiële – soloartiest grotere hoogten bereikte. Met monsterhits als “Faith” en “Freedom! ’90,” vermengde Michael dansbare pop met progressief sociaal commentaar. De Britse popster en homo icoon werd 53.

Andere notabelen

In 2016 namen we ook afscheid van “Saturday Night Fever” producer Robert Stigwood, Prince protege Vanity, country ster Sonny James, befaamde Beatles producer Sir George Martin, bluegrass legende Ralph Stanley, Elvis Presley gitarist Scotty Moore, Latin icoon Juan Gabriel, accordeon koning Buckwheat Zydeco, Chess Records mede-oprichter Phil Chess, R3603>B zanger-producer Kashif, Dead or Alive frontman Pete Burns en Status Quo gitarist Rick Parfitt. RIP allemaal.