15 Dingen die u misschien niet weet over Michelangelo’s David

Weinig standbeelden zijn zo blijvend en iconisch als Michelangelo’s David. Maar terwijl een groot deel van de wereld dit majestueuze meesterwerk uit het hoofd zou kunnen schetsen, kennen weinigen de eigenaardigheden en merkwaardigheden die aan de creatie ervan voorafgingen.

1. HET IS EEN RELIGIEUS STATUUT.

Op het eerste gezicht schreeuwt Michelangelo’s beroemde naakte man misschien niet “bijbelse held”. Maar als je goed kijkt, houdt David een mitella over zijn linkerschouder en houdt hij een steen in zijn rechterhand. Deze voorwerpen en de naam van het beeld identificeren het onderwerp als de David die het opnam tegen de gemene reus Goliath. Michelangelo brak met de traditie door de geduchte vijand van de toekomstige koning niet in zijn beeldhouwwerk op te nemen. In een verdere afwijking van de traditie, geloven kunsthistorici dat David de legendarische underdog voor de grote strijd afbeeldt, deels vanwege de angst die duidelijk op zijn gezicht staat gegrift.

2. HET IS GROTER DAN HET LEVEN.

David

is 1,80 meter lang, bijna drie keer zo groot als de gemiddelde man.

3. ZIJN RECHTER HAND IS ONVOORSPELBAAR.

Het is te groot om perfect te passen bij de rest van zijn lichaam. Men denkt dat deze asymmetrie Michelangelo’s knipoog was naar Davids bijnaam, manu fortis – sterk van hand.

4. DAVID IS LINKHANDIG.

U kunt zien dat hij een linkshandige is, maar vreemd genoeg lijkt zijn lichaamshouding meer op die van een rechtshandige.

5. Het beeld is gemaakt uit één stuk ongewenst marmer.

Het blok marmer dat een van de beroemdste meesterwerken uit de geschiedenis werd, bewijst het oude cliché dat het vuilnis van de een de schat van de ander is. Michelangelo schiep David uit een stuk marmer dat twee keer door andere beeldhouwers was weggegooid. Agostino di Duccio gaf een project met het blok op, waarna het 10 jaar onaangeroerd bleef liggen. Antonio Rossellino probeerde het blok te bewerken, maar besloot dat het te lastig was om mee te werken. Toen Michelangelo het eindelijk in handen kreeg, had het marmer 40 jaar liggen wachten op iemand die de uitdaging aankon.

6. DAVID WAS BEDOELD VOOR GROTE HOOGTEN.

In 1501 gaf het stadsbestuur van Florence Michelangelo de opdracht het werk te maken als onderdeel van een serie standbeelden die de daklijn van de koepel van de kathedraal van Florence moesten sieren. Maar na de voltooiing waren Michelangelo’s opdrachtgevers zo overweldigd door de schoonheid van David dat ze besloten om dat plan te schrappen en het te plaatsen waar het van dichtbij kon worden bewonderd. In 2010 toonde een kunstproject in Florence de David zoals hij bedoeld was, met een replica hoog op de buitenkant van de kathedraal, en op alle andere plaatsen die bij de voltooiing in 1504 waren voorgesteld.

7. HET KREEG VAN MEET AF AAN LOVENDE KRITIEKEN.

De zestiende eeuwse Italiaanse schilder en architect Giorgio Vasari schreef over David: “Wie dit werk heeft gezien, hoeft geen moeite te doen om enig ander werk in beeldhouwkunst te zien, hetzij in onze eigen tijd, hetzij in andere tijden.” Hoe konden de inwoners van Florence met zo’n lof het beeld hoog op een dak verstoppen?

8. HET VERSTEVIGDE MICHELANGELO’S REPUTATIE.

Vijf jaar voor het debuut van David, maakte Michelangelo’s Piëta hem beroemd. Maar het was zijn David die de 29-jarige hoogrenaissance kunstenaar definieerde als een meester beeldhouwer. Vier jaar later, in 1508, zou hij beginnen aan zijn grootste schilderkunstige prestatie in de Sixtijnse Kapel.

9. DAVID LIET ZICH INSPIREREN DOOR OUDE ROMEINSE KUNST.

Met name wordt aangenomen dat Michelangelo de pose van David baseerde op afbeeldingen van Hercules, een held met diepe banden met de stad Florence die zelfs eeuwenlang op het Florentijnse zegel had gestaan. Door zo’n glorieus standbeeld in de Romeinse traditie te creëren, droeg Michelangelo ertoe bij dat het werk onmiddellijk door de inwoners van Florence werd omarmd.

10. DECENNIA LANG WAS DAVID EEN POLITIEK SYMBOOL.

Na veel discussie werd David geplaatst buiten de regeringsgebouwen van Florence in het Palazzo Della Signoria, waardoor een sterke band ontstond in de geest van het publiek. In 1494 werd de machtige Medici-familie uit Florence verbannen, en als zodanig werd deze nieuwe republiek voortdurend bedreigd door zowel de terugkerende Medicis (die in 1512 de macht herwonnen) als de omringende staten, waardoor Florence aanvoelde als de bijbelse David. Er wordt wel gezegd dat de waakzame blik van het standbeeld bewust op Rome was gericht.

Deze politieke boventonen leidden ertoe dat het standbeeld in zijn begindagen tweemaal werd aangevallen. Demonstranten bekogelden het met stenen in het jaar dat het debuteerde, en in 1527 resulteerde een anti-Medici rel in het breken van de linkerarm in drie stukken.

11. HET HEEFT OOK MODERNE AANVALLEN DOORSTAAN.

Op 14 september 1991 sloop de Italiaanse kunstenaar Piero Cannata met een kleine hamer het huis van het standbeeld binnen in de Galleria dell’Accademia in Florence. Hij naderde het torenhoge standbeeld en sloeg prompt de tweede teen van zijn linkervoet af. De bezoekers van het museum kwamen in actie en drongen op de aanvaller van David toe, verhinderden hem verdere schade aan te richten en hielden hem in bedwang tot de politie arriveerde. Op de vraag waarom hij zoiets zou doen, beweerde Cannata dat een model van de renaissancekunstenaar Paolo Veronese, die een ruwe tijdgenoot van Michelangelo was, hem had gevraagd het te doen.

12. ER IS MEER DAN ÉÉN DAVID.

Sinds David een van ’s werelds populairste kunstwerken is, zijn er reproducties van op t-shirts, muismatten, en zo ongeveer elk medium dat je je kunt voorstellen. Maar er bestaan zelfs volwaardige replica’s, en Florence heeft er twee van: Terwijl de echte David in een museum staat, staat een kopie op ware grootte op zijn oorspronkelijke plaats voor het Palazzo Vecchio, en een gebronsde replica torent boven de stad uit vanaf zijn uitkijkpost op de Piazzale Michelangelo.

13. DAVID WORDT AF EN TOE GECENSUREERD.

Fans van The Simpsons zullen zich een plot herinneren waarin de inwoners van Springfield eisen dat David een broek aantrekt. Hoewel dit verzoek werd gebruikt als een komische extreme van censuur, het weerspiegelde werkelijke gebeurtenissen in het verleden van het naakt standbeeld.

In 1857 verraste de groothertog van Toscane de Engelse koningin Victoria met een replica van Michelangelo’s David. Naar verluidt was de vorstin zo geschokt door de naaktheid van het stuk, dat een afneembaar gipsen vijgenblad werd gemaakt om de bescheidenheid van deze marmeren man te bewaren en de edelvrouwen te beschermen die hem zouden bezoeken in het hedendaagse Victoria and Albert Museum in Londen.

14. TOERISTEN ZIJN HARD VOOR DAVID.

Meer dan 8 miljoen bezoekers per jaar struinen door de Galleria dell’Accademia om David te bewonderen. Helaas blijkt uit studies dat al dit voetverkeer trillingen veroorzaakt die neerkomen op kleine, bijna constante aardbevingen die het marmer aantasten en door de recente restauratie van het eeuwenoude stuk heen scheuren.

15. DAVID’S EIGENDOM IS EEN LASTIGE VRAAG.

David

is sinds 1873 te zien in de Galleria dell’Accademia in Florence. Maar naarmate meer en meer toeristen het wonder van David kwamen bewonderen, begon het de Italiaanse regering te kriebelen om het eigendom van de nationale schat vast te stellen. In 2010 begon de Italiaanse regering een campagne om haar aanspraak op het iconische marmeren beeld te bevestigen.

Behoort het standbeeld toe aan de stad Florence of aan de natie Italië? Een lopende rechtszaak graaft door de geschiedenis van beide om te beslissen. De burgemeester van Florence, Matteo Renzi, verklaarde: “Dit is een nieuw geval van David tegen Goliath. Onze strijd gaat over een andere manier om het culturele patrimonium te beheren van een stad die van cultuur leeft.” Misschien is het tijd om de ogen van David nog eens op Rome te richten.

Alle beelden met dank aan Getty Images.