Virtual reality (VR) heeft de afgelopen jaren enorm veel publiciteit gekregen. Samen met deze publiciteit is een grote hoeveelheid tegenstrijdige terminologie ontstaan, een aantal onrealistische verwachtingen, en veel ongeïnformeerde commentaren. In dit hoofdstuk wordt besproken dat VR een interactieve, participatieve omgeving is die het mogelijk maakt dat vele gebruikers op afstand een virtuele plaats delen. VR wordt gekenmerkt door de illusie van deelname aan een synthetische omgeving in plaats van externe waarneming van zo’n omgeving. VR is gebaseerd op driedimensionale, stereoscopische, hoofd-volg-schermen, hand/lichaam-tracking en binauraal geluid. VR is een meeslepende, multisensoriële ervaring. Het wordt ook virtuele omgevingen, virtuele werelden of microwerelden genoemd. Het heeft het potentieel om de gebruikers extra kracht te geven door een grotere perceptuele getrouwheid. Het kan ook de prestaties van gebruikers verbeteren door de cognitieve belasting bij het voltooien van een taak te verlagen. VR kan de levenskwaliteit van werknemers in gevaarlijke of oncomfortabele omgevingen verbeteren en kan uiteindelijk gevolgen hebben voor de hele samenleving.