Yap, the Pacific Island Japan has almost forgotten

ミクロネシアのヤップ島では、朝日とともに興奮と緊張の雰囲気が高まっている。

鬱蒼としたジャングルの中で、パンダナスの葉でカラフルなスカートが編まれ、ターメリックとココナッツオイルが若者と老人の肌に塗られ、明るい日光の下でほとんど金色に変わる光沢を生み出しています。

ヤップ・デーは、ヤップ人がダンスやチャントのような歌で何世紀も前の物語を語る日です。この伝統は「チュール」と呼ばれ、何世代にもわたって受け継がれ、太平洋の他の島よりも今日まで忠実に守られてきました。

ヤプの哲学に付随するマントラは「バスケットの中の知恵」、これは男女ともに持つ編みかごのことを指している。 その籠は持ち物を入れるだけでなく、彼らの文化が彼らを取り囲む動植物や水の上に築かれ、その文化の維持によって国家としての自分たちの強さが定義されることを思い出させるものである

実に、ヤップの人々は観光客のためにパフォーマンスをしているわけではない。 むしろ、ヤップの人々は、自分たちのルーツと自然環境を崇拝するために伝統を続けている。

1世紀前、ヤップは異なる道を歩んでいた。 ドイツは1899年にスペインからスペイン領ミクロネシア、ひいてはヤップを450万ドルで買い取り、ドイツ領ニューギニアという保護領に加えた。 第一次世界大戦までに、ドイツは現在のマーシャル諸島、パラオ、ナウル、北マリアナ諸島、パパウ・ニューギニアの一部も支配しました。

1902年、大日本帝国とイギリス帝国は、ロシアの拡張に抵抗するために日英同盟を締結しました。 1914年、イギリスがドイツとその同盟国に宣戦布告したとき、日本はドイツの太平洋領土と引き換えに、援助を申し出ました。

戦争が終結し、国際連盟（世界平和を追求する世界初の政府間組織）によるヴェルサイユ条約が成立すると、ドイツは保護領と植民地を含む多くの国土を奪われた。

国際連盟は、ドイツの太平洋保護領の地位について選択を迫られ、赤道以北のすべての太平洋諸島（ハワイを除く）を大日本帝国に与えることを決定しました。これは、イギリスの日本に対する約束に基づく決定で、1919年の国際連盟の南太平洋委任統治により法律として調印されました。 わずか7000人ほどのヤップ島に住む日本人の数は、数年のうちに97人から2000人近くにまで急増しました。 後にミクロネシア連邦となる4つの州（チューク、ポンペイ、コスラエを含む）には、1945年までに約10万人の日本人が住むようになりました。

今日、ヤップ島には、第二次世界大戦後の大量送還の結果、わずか2人しか住んでいません。 また、ヤップの首都コロニアにあるダイビングショップ「ネイチャーズウェイ」のオーナー、安井美津江さんによると、1980～90年代はまだ日本人がよく来ていましたが、今では年間300人以下しか来ていないといいます。 「1997年7月までは、グアム、パラオから3便出ていました。 でも、賢い人たちが “マネー・マネー・マネー “と言って、その年のアジア通貨危機を引き合いに出して嘆いています」。 コンチネンタル航空のゴードン・ベスーンCEOは、利益の出ない路線をすべてカットし、パラオとアメリカ領グアムの中間に位置するヤップは、日本とのつながりを失ってしまったのだ。 その後、グアム便は復活したものの、ヤップ島の観光客数は驚くほど少ない。

安井さんは1990年に広島からヤップ島に移住。 「だから私はちょっと変わっているんです」と彼女は言う。 「他の日本人とは違うんです。なぜなら、私は被爆者だから。 父は被爆直後から市内にいて、政府から支援を受ける権利があったのですが、拒否しました」

安井さんはダイビングインストラクターとしてのキャリアを積んできました。 「冬は仕事が少ないので、長期休暇をとって海外に行くのが常でした。 パラオに留学していたとき、ヤップから小笠原諸島まで6人の乗組員を乗せるカヌーを作った老人について書かれた大内聖子の本を見つけました」

大内は戦後ヤップに滞在した数少ない日本人の一人であった。 日本統治時代、ヤップ人は統治者がしばしば自分たちの伝統に文化的に無頓着であると感じており、日本人と現地の人々との関係は険悪であった。

大内氏はこの島について「ヤップ物語」（1985年）と「老人の初航海」（1989年）の2冊の本を書いている。後者は安井氏が初めて島を訪れるきっかけとなった1986年のヤップ-小笠原カヌー航海の壮大な記録だ。 「渡辺さんという方で、1978年にここに来られました。 40年間ここにいて、結婚もしている。 結婚して40年、6人の男の子を育て、みんな大きくなって、75歳で定年を迎えました。 あとは青年海外協力隊員3名と、個人的に半年間延長して病院でコンピュータの専門家として働いている人がいます」

少ない人数だが、一年で最大の祭り、ヤップデーには日本がよく出てくる。 主賓のひとり、堀江良一・駐ミクロネシア連邦日本大使だ。 ヤップ記念病院では、堀江大使がトニー・ガンギャン知事とともに、教育省、保健サービス省、環境保護庁の3つに総額255,802ドルの草の根補助金を与える式典を開催しました。

今年で50周年を迎えたヤップデーは、3日間にわたって開催されました。 このイベントは、世界的に有名なライ石のお金から、歌、踊り、カヌーを作る技術、スポーツまで、ヤップの伝統を守り伝えるために部族の長たちによって作られました。 日本は1920年代に他の太平洋地域の文化に多く見られる刺青を禁止したが、ヤップのトップレスの男女には刺青がないことが目立つ。 日本人の母とヤップ人の父の間に生まれた富原勉氏は、1950年代にヤップでアウトサイダーとして育ったことを回想する。

私がコロニアの彼の家で会ったとき、「学校にいたとき、彼らは私をからかった」と彼は言う。 「当時は混血児は少なく、ロシア人とヤップ人のアレキサンダー一家だけでした。 その頃、混血の人はあまりいなくて、私の家族と、ロシアとヤップのアレキサンダー家だけでした」

富原の兄弟は日本の学校に行き、やがて母親の富原良子が生まれた沖縄の親戚につながりました。 しかし、良子さんは戦後、ヤップ島で最初の天ぷら屋を開き、ヤップ島に定着していました。

「（日本人は）野菜がなかったから、カンコン（空芯菜）のような野菜を持ってきてくれました」と、富原さんは言います。 「また、娘の恵美子さんは、「彼らは薬として桜の木も持ってきました。 「葉っぱは切ったら効くんですよ。 翌日には治りますから」

安井さんも、日本がこの島を支配していたころの名残をいくつか見いだしたようです。 「ヤパの人たちは礼儀正しい。 とても礼儀正しく、ゴミを散らかさないし、家の持ち主を尊敬しています。 そして、ヤップ・デイに描かれている彼らの古い文化が、ヤップで最後の日本人女性として残ることを納得させたのです。 「ヤップの精神が私をここに留まらせたのです」と彼女は言う。 「ヤップの守護霊も日本の守護霊も、みんなこの世界が変わってしまったと嘆いているんです。 でも、ここヤップでは、よし、遅らせたな、と言ってくれるかもしれない」

日本からヤップへは、グアム経由で行くことができる。

第二次世界大戦のとき。 ヤップ、ミクロネシア連邦、太平洋の島、ヤップの日