2017年8月21日の日食に備えよう：皆既日食の物理的・惑星的原因について正体を知る
皆既日食は宇宙の偶然で、地球上の視聴者には驚くべき視覚効果がもたらされます。 月が太陽の前を通過して完全に太陽を遮ると、地球に影ができ、その地域はまるで真昼の夜のような暗闇に陥ります。 皆既日食が起こるには、いくつかの条件が重なる必要があります。 まず、月が太陽をさえぎるのにちょうどよい大きさである必要があります。 次に、太陽と月と地球が一直線に並ぶか、ほぼ一直線に並び、月が太陽と地球の間にある必要があります。 最後に、皆既日食を見るためには、地球の正しい位置に立っている必要があります。 月が太陽の前を通るとき、太陽の中心円盤をぴったりと覆い、その周りにコロナを輝かせながら、壮大なディスプレイを見せてくれるのです。 もちろん、太陽は月の400倍の直径があるので、2つの天体は同じ大きさではない。 しかし、太陽は私たちから400倍離れており、この大きさと距離の関係から、太陽と月が同じ大きさに見えるのです。 太陽系で、私たちが目にする印象的な日食を引き起こすにふさわしい大きさと距離を持った月がある惑星は、地球だけなのです。
太陽、月、地球の運動によって、この3つの天体は約1年半に一度、正しい位置に並びます。 日食が起こるのはこの時期です。 昼間の月が太陽の前を通り過ぎると、地球に部分的に影を落とし始めます（ペナンブラと呼ばれます）。 日食の最盛期には、太陽の光が完全に遮られ、月がアンブラと呼ばれる完全な影を落とします。
この図は、太陽・月・地球の位置関係を横から見たものです（縮尺が大きく外れています）。 ペナンブラのどこからでも、部分日食を見ることができます。 しかし、月の完全な影は地球のごく一部にしか当たりません。 太陽と月の大きさが一致しているため、その完全な位置関係を限られた地域からしか見ることができないのです。 皆既日食を見ることができる範囲は、幅が167マイル以上にはならず、通常はそれ以下です。 3521>
月と地球は固定された物体ではないので、この領域は静止した状態ではなく、月は地球の周りを、地球は太陽の周りを回っており、さらにその軸で自転しています。 日食の間、これらの運動は続くので、月の影が落ちる地球上の場所は、地球を横切って湾曲した経路をたどります。 3521>
日食は定期的に起こりますが、皆既食帯は非常に限られているため、皆既日食を見たことがある人はごくわずかです。 一カ所に立って待っていれば、300年以上待つこともあるそうです。 2017年8月21日、皆既日食がアメリカを横断し、何百万人もの人々が実際に見ることができる。 見る方法はこちら
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