冬は庭で常緑樹が最も目立つ季節ですが、ヒイラギほど目立つものはありません。 緑色の革のような葉を持つこの美しい木や潅木は、庭に構造と形をもたらし、その丸い形やピラミッド型の形はどんな庭にも完璧に添えられます。 グリーティングカードと呼ばれるヒイラギは、とげのある葉と赤い実が特徴で、ホリデーシーズンには欠かせない存在です。 しかし、ヒイラギは庭でもっと多くの用途があります。生け垣や屏風に最適なほか、芝生を飾ったり、小さな低木の後ろに大胆に立てたりする標本にもなります。 多くの人は、ヒイラギは別のものと同じだと思っていますが、実はこの大きな植物群は非常に多様で、少し探せば、普通なら見過ごされてしまうような素晴らしい庭木が見えてきます。
ヒイラギは世界のほとんどの地域で見られますが、熱帯や亜熱帯でたくさん見られることを知って驚く人は多いようです。 ヒイラギの原産地はヨーロッパだが、最初の探検家や入植者が北米に到着したとき、国土のほとんどにヒイラギの木が自生しているのを発見した。 しかし、不思議なことに今日では、広く栽培されているものでさえ、アメリカ原産の樹木として認識されることはほとんどない。 外来種ではなく、自生している樹木を育てることに関心が集まっている現在、どんな植物があるのか、どんな素晴らしい庭木なのか、もう少し詳しく調べてみる価値はありそうだ。 その多様性に驚くかもしれません。
アメリカヒイラギ
最初に紹介するのは、ヨーロッパのヒイラギに最もよく似たこの木でしょう。 Ilex opacaとして知られるこの木は、原生のヒイラギの女王であり、大きな木のようなヒイラギの茂みの中で最も優れていると広く認められている。 秋から冬にかけては、大きな赤い実で覆われる。 ヨーロッパヒイラギよりも耐寒性、耐暑性に優れ、その姿は美しい。
野生の木は高さ30フィート以上にもなるが、ほとんどの庭木はより小さくコンパクトに育つように選ばれており、最終的には20フィート程度になるのが普通である。 枝は地面まで伸びますが、剪定して滑らかで薄い灰色の幹を見せると、より樹木らしい標本になります。 1900>
Inkberry
全てのヒイラギの実が赤いのではなく、Ilex glabraという原種は黒い実をつける。 赤い実ほどインパクトはありませんが、この植物には実以外の魅力があります。 日陰になる場所、通常より湿った土や乾燥した土、酸性やアルカリ性の土、あるいはあまり生えていない場所などはありませんか？ それなら、インクベリーが必要です。 育てやすく、丈夫で、しかもハンサムな常緑多肉植物をお探しなら、このあまり利用されていない低木をお勧めします。
葉は滑らかで棘がないため、最初はヒイラギと気づかないかもしれません。 野生の木は少し大きくなり、定期的な刈り込みが必要になることがあるので、小さくて密なものを選ぶとよいでしょう。 コンパクト・インクベリーは、高さ4～5フィート（約1.5m）で、茂った姿は小川沿いや湿った土地、あるいは普通の土地から乾いた土地まで、効果的に空間を埋めてくれる。 日向でも日陰でも育つこの植物は、ワイルドガーデンにも、整然とした庭にもよく似合う。
ウィンターベリー
すべてのホリーが赤い実をつけるわけでもなく、常緑の葉を持つわけでもありません。 ウィンターベリーの細長い薄緑色の葉を見て、これがヒイラギだとは思わないかもしれませんが、冬になって、今はむき出しの茎が真っ赤な実で覆われたら、きっとヒイラギだと気づくことでしょう。 Ilex verticillataと呼ばれるウィンターベリーは、ゾーン3まで耐寒性があり、常緑樹のどの種にとっても寒すぎる庭で、ヒイラギの実をつけることができます。
この直立した低木は、高さが4～6フィートになり、庭の湿った場所、日なたや半日陰など、植物の選択肢が限られた場所でよく育ちます。 ベリーヘビーウィンターベリーなどの名前で改良されたものが開発され、収穫も多く、冬に花瓶に挿すと、特に寒い地方で人気があります。 他の多くのヒイラギの木と同様に、ウィンターベリーは、実をつける雌花の受粉をする雄花がいるときに最もよく実をつけるのだ。 中でもダフーン（Ilex cassine）は、南部の暖かい地域、テキサス州、さらにはバハマ諸島まで生育しています。 ヒイラギの一種で、葉は滑らかなので、ヒイラギとはあまり似ていないが、丸みを帯びた小さな木に育ち、鮮やかな実をつける。 オータムカスケード’などの改良品種は、収穫量も多いので、試してみてはいかがだろうか。 また、ダフネとアメリカヒイラギの交配種で、直立した柱状の樹形が魅力的な「サバンナ」という品種もある。 このユニークなヒイラギは、美しい標本木になり、たくさんの実をつけますが、暑い地域にとても適しており、乾燥にも強いのです。
広く栽培されているウィンターベリーのほかに、冬に葉を落とす自生のヒイラギがある。 バージニアからフロリダにかけて生育し、豊富な実をつけるが、非常に大きくなり、勢いよく吸汁して広い塊に広がるので、大きな庭にしか適さない。
最後に、残念な名前のIlex vomitoriaを挙げておこう。 ジョージア州と関係がありますが、バージニア州からフロリダ州、そして西はオクラホマ州まで成長し、高さ10～20フィートの丸みを帯びた木になります。 湿った土地から乾燥した土地、酸性やアルカリ性の環境、塩水、そしてこだわりの強い園芸家による絶え間ない刈り込みまで、ほとんどどんな環境でも生き延びるからだ。 刈り込みすぎなければ、赤い実もよくなるし、高さが4～6フィート（約15～18センチ）のコンパクトな品種も販売されている。 1900>
この簡単な調査からわかるように、自生の樹木を育てることに熱心な園芸家は、ホリーの中からたくさんの選択をしているので、冬に美しい実をつけずにいる人はいないでしょう。 また、すべての園芸家が、このような素晴らしい原生植物に注目することで、日本中のどの庭にも多くのものを提供できることも明らかです
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