The Straits Times

SINGAPORE – ホラー映画からそのまま出てきたようなシーンである。 真夜中に巨大な陸棲の甲殻類が木に登り、眠っている鳥をつかまえて翼を折る。 そして、ヤシガニは地面に落ちた鳥のところまで登り、もう一方の翼を小枝のように折って、生きたまま食べてしまう。

この殺害の動画は、ウィルス感染しており、この種のカニは、清掃員から狩人に変身したのではないかと推測する人もいました。 しかし、他のカニの専門家は、この行動はヤシガニとしては珍しく、ビデオの個体は幸運に恵まれた日和見主義の節足動物であり、おそらくこの経験から学ぶだろうと言っています。

ヤシガニは、学名Birgus latroで泥棒ガニとしても知られており、森林を歩き回り、好物のココナッツなどの木の実を求めて木に登ります。 しかし、スカベンジャーである彼らは、腐肉など食べられるものは何でも食べます。

彼らは鋭い嗅覚を持っており、数キロメートル離れた場所でも匂いを感知することができます。

シンガポールの海洋科学研究開発プログラムのプログラム・ディレクターで、有名なカニの専門家であるピーター・ン教授は、「考えられることは、この特定のカニは、木の上で何かの匂いを感じ、おそらく死んだ鳥か腐った何かを期待して、探索するために登っていったということです」と述べました。 そして、それ以降、彼は他のスカベンジャーがするように反応します」

リー・コン・チアン自然史博物館の長でもあるNg教授は、ヤシガニの研究のためにクリスマス島を訪れるなど、1990年代からカニの研究を通して観察した結果から、これはカニが定期的に行うことではないと疑っていると述べています。

彼が話したカニの研究者の誰も、ヤシガニを捕食者として説明したことはありません。

「ここに、運が良かったカニがいます」と、彼は言いました。

この奇妙な行動は、アメリカのダートマス大学のマーク・レイドレ助教授が、インド洋の遠隔地であるチャゴス諸島で巨大なカニを研究していたときに記録されたものだそうです。

彼は科学雑誌「Frontiers In Ecology And The Environment」に、昨年3月の真夜中に、ヤシガニがアカアシブービーの成鳥（普通の海鳥）を襲って殺すのを観察したと書いています。

ブービーは木の上の1mにも満たない低い枝で寝ていましたが、カニは爪でその翼をつかんで骨を折り、ブービーを地面に落下させました。

その後、カニはよじ登り、鳥のもう片方の翼をつかんで折りました。

20分以内に、さらに5匹のヤシガニがごちそうを食べにやってきました。

「ブービーが麻痺した状態で横たわっていると、カニたちは戦い、最終的には数時間かけて鳥を引き裂き、運び出し、食べてしまった」とレイドレ教授は書いています。

ヤシガニは陸上の無脊椎動物としては最大で、体重は4キロ、脚は1メートル以上にも及びます。

この動物は、進化生物学の父であるチャールズ・ダーウィンが、その大きさを「怪物的」と表現し、ヤシの実の殻を引きちぎり、重い爪で叩いて実を割る様子を観察したときから注目されていた。

昨年、沖縄美ら島財団の動物研究所の研究者が発表した研究によると、カニがつまむ力は、ライオンの成体の噛む力とほぼ同じだそうです。 これは、人間が噛む力の4～5倍にもなります。

実際、研究所の岡真一郎所長は2回挟まれ、その痛みを「永遠の地獄」と表現しています。

しかし、カニは攻撃的であることは知られておらず、アカアシイボウシのように捕食攻撃はまれなケースといえます。

レイドレ教授は論文の中で、このような攻撃はブービーや他の鳥類の島選び、特に巣作りの場所に影響を与える可能性があると指摘しています。

• Coconut Crab

• -陸上最大の無脊椎動物で、地球上で最大のヤドカリ（ただし隠れるための殻は必要ない）です。 海での短い幼生期の後、これらのカニは陸上で残りの人生を過ごす。

  – 体重は4kgにもなり、足の長さは1m以上。

  – 60年以上生きることもある。

  – インドと中央太平洋の島々に生息。

  – ココナッツが好きで、爪で殻を引き裂き、隙間が出来るまで果物を叩くことが知られている。 ココナッツを持ちながら木に登り、地面に投げつけて割ることもある。

  – 美味しい。 カニの食性から、この甲殻類を食べた人は「ココナッツの香りがする」と言う。 4346>

  – カニのハサミは、推定740ポンド（3291.684ニュートン）の力を発生させると言われており、これは自分の体重の約90倍の力です。 最大のカニは、ライオンの噛みつきに匹敵するほどの爪の力を発揮する。

  – 西太平洋のニクマロ島に不時着したアメリカの航空史家アメリア・イアハートの遺骨をヤシガニが食べたという説がある。

ディエゴガルシア潟の河口にある三つの小さな島で調査を行ったところ、ヤシガニの住む島には鳥が少なく、その逆の場合は生息しにくいことが判明した。

ウン教授は、ヤシガニが鳥の個体数に影響を与えることはあっても、それほど大きな影響を与えることはないと考えています。

彼は、トカゲやイタチのような敏捷な捕食者がおらず、そのスピードゆえに個体を一掃できるため、海鳥は今後もそうした孤島を好み続けると考えています。

ヤシガニはゆっくりと音を立てて動くので、鳥に忍び寄ることは不可能に近いと彼は説明します。

「この場合、鳥は少し遅かった」。

そのため、この特定のカニは、再び鳥を捕まえるために木に登ってみる可能性があります。

「1、2回で成功したら、習慣として繰り返し行うのでしょうか？ Ng教授は、「はい、そうかもしれません」と述べました。

しかし、Ng教授は、カニは霊長類などの高等哺乳類のように模倣によって学習する可能性が低いため、このカニが他のカニに同じことを教える、または教えることができるとは考えにくいと指摘しました。

最近では、この種のカニは希少であると考えられており、ほとんどの地域で保護されていますが、その数を確認するためのデータは十分ではありません。 しかし、Ng教授は数十年前に一度だけ食べたことがある。味は他のカニと同じだが、わずかにココナッツの風味がすると言った。

「もう二度とやらない」。

リー・コン・チアン自然史博物館では、12月18日からヤシガニを含む島で見つかった生物に関する展示「クリスマス・アイランド・レッド」を開催する予定です。