Dr Alysa Levene of Oxford Brookes University on the development of the popular baked food from Ancient World to 20th Century
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ケーキは世界で最も愛されているお菓子の1つです。 様々な材料や製法で作られるため、適応性が非常に高い。 儀式の際に祝いの料理として出されることも多く、ケーキの影響は広範囲に及び、それは歴史に深く根ざしている。 チョコレートなど他の甘い食材とは異なり、ケーキには何千年にもわたる過去があるのです。
この人気のある食べ物の発展を幅広く研究している一人が、アリサ・レヴィーン博士です。 著書に『Cake: A Slice of History』の著者である彼女は、古代から18世紀の急速な進化を経て、第二次世界大戦に至るまでのケーキの発展を明らかにしています。 神話、儀式、技術、そしてもちろん大量消費の物語です。
人類の歴史において、ケーキはどれほど重要なものだったのでしょうか？
それは実に興味深い質問だと思います。 ケーキは栄養的にはまったく重要ではありませんが、象徴的には非常に重要なものであったようです。 人類の歴史の中で、人々はほとんど食べるものがなかったので、ケーキは実現不可能か、あるいは最後の優先事項だったのです。 しかし、甘いもの、特別なもの、単なるおやつ以上のものという発想は重要だったようです。 昔も今も、地域社会や社会的行事、家族の記念日などの集いの場である。 ですから、この本の構想を練り始めたとき、それは私が考えていた以上に重要なことだったのです。
古代世界における最古のケーキの例とその形について、私たちは何を知っているのでしょうか？
「ケーキ」と呼ばれたものの正体はパンのケーキであり、「特別なもの」であることは、大きく区別されます。 もし、少し濃縮されたり、甘くされたりしたもの、つまり、お腹を満たす以上の働きをするものを考えているならば、古代エジプト時代の証拠があります。 当時、人々はさまざまな目的のためにケーキを作っていたのです。 例えば、宴会用、
宗教的儀式の一部、または死後の世界で人々に栄養を与えるためなど、特定の機能を果たしていたのである。
ケーキは栄養的にはまったく重要ではありませんが、象徴的には非常に重要だったようです
Cakeの著者、Alysa Leveneです。 A Slice of History, published by Headline Publishing
その後、古典文明は食の面ではるかに進歩し、驚くほど想像力に富んだお祝いのケーキの数々を持っていましたが、ヨーロッパの多くには何もなかったのです。 まだ粗末な穀物を挽き、竈で焼いただけの、まったく甘くないものだったのです。 ローマ人がイギリスを占領したとき、その豊かな遺産はさらに増えましたが、彼らが去ると、また完全に失われてしまったのです。 5071>
ケーキはいつから今日のような甘い食べ物と認識されるようになったのでしょう。
18世紀にいろいろなことが重なるまでは、それほど大きな変化はなかったのです。 製粉技術が向上し、小麦粉がより精製されるようになったのです。 そして、人々は卵の膨張力をさらに実感するようになりました。 それ以前のケーキは、重く、果物がたくさん入っている場合、卵をいくら叩いてもあまり膨らまなかったのです。 そのような重いケーキから脱却し、小麦粉が軽くなったことで、卵がより膨らむようになったのです。
オーブン技術の発達により、より多くの人々が家庭にオーブンを持つことができるようになり、その結果、焼くことができるようになったのです。 これらはすべて、18世紀に砂糖が増加したことと同時に起こったことです。 私たちがケーキと思うものを作るには、それらのすべてが必要だったのです。 それ以前にも、明らかに異なるケーキの伝統がありましたが、18世紀には、今日のような軽くて白い、より洗練されたケーキになったのです。
18世紀は、ケーキを食べるような社交行事が生まれた時代でもあります。 紅茶の導入、家庭でのお茶会、消費の誇示など、ティータイムをそのようなイベントにするためのあらゆるモノが登場したのです。 ケーキは、一部の人々が余暇の時間を持ち、それを華美なものに費やした、その一端である。
Banner image: Image by Дарья Яковлева from
Alysa Leveneのインタビューの全文は、現在発売中の『All About History 85』
にてお読みいただけます。