天気予報では、雪ではなく「みぞれ」が降ると予告されていることがある。 アメリカの気象学者がこの言葉を使うときは、降った雪が溶けてすぐに再凍結したときにできる小さな氷の粒（せいぜい豆粒ほどの大きさ）のことを指しているのです。 (イギリスでは、みぞれは通常、”wintry mix “を指します）。 この小石は通常、地面に落ちると跳ね返ります。
みぞれは空気の層で形成される（冷たいものの上に暖かいもの）
みぞれがどのように形成されるかを理解するには、雪がどのように形成されるかを知るのに役立ちます。
地球の表面に最も近い空気（天気が発生する層）は対流圏と呼ばれます。 一般に、対流圏に行くほど空気は冷たくなります。
降水ができるとき、気温が雲の高さで氷点下（0℃）以下であれば、空気中の水分が凍って氷の結晶になり、その結晶が集まって雪になるのです。 雪は降り始め、雲から地面までの気柱が氷点下であれば、降水は凍ったままである。 しかし、時には気温の逆転が起こります。 通常、気温は高度が高くなるにつれて下がります。 気温逆転とは、地上と雲の間に暖かい空気の層が入り込むことです。
この条件下では、降った雪が暖かい空気の層に到達すると、溶けてしまいます。 このような条件下で降った雪は、暖かい空気の層に到達すると溶けて、地表のすぐ上にある冷たい空気の層にぶつかって再び凍るのです。
みぞれ、氷雨、あられ…これらはすべて非常に速いスピードで発生します。
みぞれ、氷雨、あられ…その違いとは? 雪は暖かい空気の層を通過して雨粒になり、地表のすぐ上にある凍るような冷たい空気の層で遮られます。 雪は暖かい空気の層を通過して雨粒になり、地表のすぐ上にある凍てつくような冷たい空気の層に阻まれる。一番下の冷たい空気の層が薄いと、溶けた雪が再び凍る時間がないまま落下してしまう。 雹も氷塊で構成されていますが、雹はみぞれを構成する小さな氷塊より大きいです。 雹は、雷雨（冬よりも春や夏に多い）によって発生した上昇気流が、水滴を対流圏上空に素早く持ち上げ、そこで非常に低い温度で凍結し、落下することで形成されます
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