その名前とは裏腹にRussian River Valley AVAは、カリフォルニアのメンドシノ郡の北、南西に太平洋まで広がるロシアン・リバー・バレーの全てをカバーしていません。 元々ロシアンリバーは南に流れ、サンフランシスコ湾に注いでいたが、その歴史の中で、地質学者がまだ理解していない理由により、川の流れが変化した。 AVAを構成する川沿いの小さな区間は、マヤカマス山脈の麓にある狭い峡谷を通ってアレクサンダー・バレー地域を離れた後、ヒールズバーグ付近から始まっています。 そこから南はサンタローザ・プレインズとセバストポールまで、西はモンテ・リオ、ガーンビル、オクシデンタルの町まで延びている。 ロシアン・リヴァーAVAの境界内には、チョーク・ヒルとソノマ・グリーン・ヴァレーというサブAVAがある。 2003年、AVAはフルトンの南側767エーカー（310ha）まで拡大された。
ロシアン・リヴァー・ヴァレーの地形は、北米と太平洋の構造プレートの衝突と火山噴火によって、侵食された岩盤の上に火山灰が堆積して数百万年前に形作られた。 その結果、「ゴールドリッジの土」として知られるロームの砂岩が生まれました。 この地域で最も評価の高いピノ・ノワールとシャルドネの畑のいくつかは、ゴールドリッジ土壌の堆積物に沿って植えられています。 セバストポルの町の近くには、「セバストポルの土」として知られる粘土質の土壌があり、ゴールドリッジの土よりも保水力が高いため、ピノ・ノワールと相性が良いことが分かっている。 この土壌は、ソノマ・マウンテンズから流れ出た水が粘土質の堆積物を運んできたものである。
AVAの一部は太平洋から10マイル（16キロ）以内に位置しており、ロシアン・リヴァーAVAの気候は、海からペタルマ・ギャップを通じて流入し、日中に消失する涼しい朝霧によって特徴付けられている。 日中の最高気温から夜間は華氏35〜40度（約20℃）も下がり、日中の気温差が大きいのは、この霧による冷却の影響である。 ロシアンリバーは、雨水によって冬場に増水し、晩春の乾季にこの地域のブドウ園に重要な灌漑用水を供給している。 夏は、海洋性の霧の影響により暖かさが和らぎ、長くゆっくりとした成熟期間をもたらし、ブドウの過熟や「焼き」の風味のリスクを制限する。 ロシアン・リヴァー地域の収穫は、近隣の地域よりも遅い時期に行われることが多い。 AVAの中央と西側は最も冷涼で、ピノ・ノワールとシャルドネが最も多く植えられている傾向がある。 AVAの東部はUS101に近く、チョークヒルのサブAVAを含むが、海から最も離れているため、ロシアン・リヴァーAVAの中で最も温暖な地域である。
Boundary disputesEdit
Russian River AVAには、アペラシオン境界の拡張や改訂に関して多くの論争がある。 1997年、Russian River Winegrowers Associationは、AVAをソノマ郡の南東端にあるCotatiの町まで拡大しようとした。 この提案は、範囲が広すぎるという理由でアルコール・タバコ・火器・爆発物局によって却下された。 1999年、生産者組合は、沿岸の霧の影響を考慮して境界線を修正する新たな提案を行った。 この提案では、霧の影響が少ない温暖なチョークヒルのサブAVAをロシアンリバーAVAから除外し、AVAの南西端に沿ってより多くの面積を追加するものであった。 この案も後に却下された。 2003年には、南西端のグリーンバレー地区付近でAVAを767エーカー（310ha）拡大する新たな案が出された。 2008年、E & J Galloは、AVA内のCotati付近のハイウェイ101コリドー沿いにあるワイナリーのTwo Rock Vineyardを含む南西部の14000エーカー（5700ha）のAVAをさらに拡張するよう請願した。 この請願が承認されれば、AVAの総面積は169,000エーカー（68,000ha）に拡大されることになります。 提案当初、Russian River Winegrowers Associationは、提案された地域がRussian Riverの他の地域と気候的に異なるという理由で、全会一致でこの拡大に反対していた。 しかし、Galloはこの意見に異議を唱え、指導者が交代した後、生産者協会は公式にこの提案に対して中立の立場をとっています。 2008年12月9日のメンバーミーティングでは、Russian River Winegrowersはこの拡張案に反対しています。