The Violence Against Women Act, or VAWA, gives abused spouses and children of U.S. citizens or lawful permanent resident (LPRs) who are living in U.S., which to “self-petition” for lawful permanent resident status (U.S. green card)という手続上の仕組みがあります。 この制度は、移民が米国人配偶者または親の参加に頼らなければならない通常の手続きの代わりとなるものです。 VAWAが効果的に加害者をプロセスから排除し、加害者の移民に対する支配を制限するのです。
しかし、米国で家族ベースのグリーンカードを申請する通常のプロセスと比べて、これはどれくらいの時間がかかるでしょうか？
Steps in Getting a Green Card Under VAWA
VAWAに基づくグリーンカードの申請には、他の家族ベースのグリーンカードの申請と同じ手順が含まれます。 しかし、以下に述べる理由により、このプロセスは少し時間がかかることがあります。 また、直系親族（米国市民の配偶者と子供）と優先親族（LPRの配偶者と子供）とでは、手続きが異なります。 類似点と相違点の両方をここで説明します。
直系尊属と優先尊属の両方のステップ1。 ビザ請願書
非VAWA家族請願書では、米国市民または永住者が移民受益者のために請願書I-130（米国市民権移民局またはUSCISが発行）を作成します。 同様に、VAWAに基づく自己請願者は、自身のために請願書を作成しますが、USCISフォームI-360を使用します。
両方の場合において、フォームを作成する人は、結婚または出生証明書および米国市民またはLPRの地位の証明などの補足証拠を含める必要があります。 しかし、自己請願者は結婚の正当性だけでなく、虐待も証明しなければならないので、必要な証拠をすべて集めるのに時間がかかるかもしれません
さて、プロセスは二つに分かれます。 優先的な親族は、ビザ請願書を別のパッケージとしてUSCISに提出し、少し待たなければなりません — 一方、直系親族は、後述する資格変更（グリーンカード取得）申請と組み合わせることができます。
I-360ビザ請願書を受け取ると、USCISは約30日以内にI-797 Notice of Action “Receipt Notice “を発行します。 この通知には、受領番号とPriority Dateが記載されています。 Priority Dateは、通常、請願書が受理された日です（この記事の次の小節でその重要性について説明します）。 8249>
受付番号は、請願書に対するUSCISの対応状況を追跡するために使用することができます。 USCISが特定の種類の請願書の審査にどれくらいの時間をかけているかを知るには、USCISのウェブサイトの「USCIS Processing Time Information」をチェックし、ドロップダウンメニューからあなたの請願書を取り扱うサービスセンターを選択します。 残念ながら、USCISはI-130よりもI-360の審査に時間がかかる傾向があります。
請願書が許可されると、USCISはI-797 Notice of Action「許可通知」を発行します。 それは、単に永住権取得のプロセスの最初のステップを完了したことを意味し、継続するためには現在の優先日を待たなければなりません。 ほとんどの受益者は、最終的に米国領事館での面接を待つために、米国を離れることが期待されます–「不法滞在」の発生と3年および10年の帰国禁止期間を避けるために、早ければ早いほどよいのです。 USCISは裁量権を行使して、自己請願者を「ディファード・アクション」と呼ばれる状態に置くことができます – これは単に、あなたを強制送還しようとせず、あなたが待つ間に労働許可証を申請することができるということです。 Deferred Actionの決定はほとんどの場合認められますが、期間が限定されています。 グリーンカードを取得する前に、複数回更新する必要がある場合もあります。 詳細は弁護士に相談し、助けを求めてください。
Preference Relatives Onlyのステップ3。 優先親族のビザには年間および国ごとの制限があるため、LPRの配偶者や子供は、ビザ番号が空くまで長い間–しばしば数年間–待たなければならない場合があります。 これは先着順のウェイティングリストです。 I-797 Notice of Actionに記載されている優先日により、リスト上のあなたの位置を確認できます。
あなたの優先日が最新でない限り、あなたはまだI-485フォームによるステータス変更の資格がありません。 しかし、請願者があなたに代わってI-130を提出した場合は、元の優先日が与えられるかもしれません。その場合は、資格変更の申請までそれほど長く待つ必要はありません。 8758>
あなたがI-360を承認され、現在の優先日を持つ優先親族であっても、I-360を準備した（しかし必ずしも提出していない）近親者であっても、LPRまたはグリーンカード保持者への資格変更のために次にすべきことは次の通りです。 申請書はUSCISの中央オフィスに送付されますが、最寄りのUSCISフィールドオフィスにも転送されます。 現地事務所でのI-485フォームの処理時間は、USCISウェブサイトの「USCIS Processing Time Information」をチェックし、ドロップダウンメニューからあなたの申請を処理する都市の現地事務所名を選んでください。
I-485資格変更申請を無事に提出すると、あなたは許可された滞在期間と見なされます。 I-765を提出していれば、グリーンカードを取得するまでの間、ワークパーミット（就労許可証）を取得することができます。 (I-765が含まれていない場合は、I-485のUSCIS受領通知と一緒にI-765を提出します。)
数ヶ月以内にUSCISオフィスに呼ばれ、面接を受け、そこでLPRとして承認されることが期待されます。 通常の家族のケースとは異なり、虐待している配偶者や親は面接に同行する必要はありません。
すべての手続きにかかる時間に制限はありますか？
残念ながら、米国移民法および規則は、USCISがあなたの申請を決定するのにかかる時間に制限を設けていません。
最善のシナリオは、請願者が米国市民で、証拠不十分（その場合、USCISはあなたにもっと書類を送るように要求します）または他の適格性の問題に基づく遅延がない場合、すべてのプロセスは1年未満で完了することが可能です。 しかし、申請者によっては数年待つこともあります。
すべてがスムーズに進み、最終的にグリーンカード申請が承認される可能性を最大限に高めるために、この分野の経験を持つ移民弁護士に相談してください。