冒頭のブログで述べたように、ネズミはほとんどの人が駆除したいと考え、さまざまな駆除方法によって試みている害虫と考えられています。 しかし、もう一匹の都市によくいるげっ歯類、リスは、駆除しなければならない害虫として、あまり広く見られていません。 この2匹のネズミの害虫・非害虫論について調べてみると、いくつか興味深い指摘がありました。 なぜ、ほとんどの人がネズミを害虫と考え、リスを害虫と考えないのだろうか？ 害虫の定義とはいったい何なのか？ 地域によってネズミとリスの見方は違うのか？ などなど、このテーマについて調べ始めたとき、いくつかの疑問がわきました。 私は、なぜネズミが他の動物よりも、特に近縁の別のげっ歯類よりも害虫とみなされるのかを調べたいと思いました。 もともと、最初のブログでネズミを害虫として取り上げたとき、私は、ネズミが一般的な病気の媒介者であることに着目して、この言葉をより疫病と結びつけて考えていました。 Merriam-Websterでは、pestを「特に作物に害を与えて人々に迷惑をかける動物や昆虫」と定義しています。 これは非常に広く一般的な定義で、ネズミやリスを含む多くの動物が該当します。
まず、ネズミとその一般的な害虫としての見方について詳しく調べてみることにしました。 Dawn Biehler によると、ネズミは何世紀にもわたって害虫と見なされており、何世紀にもわたって人間の苦しみの一端を担ってきたそうです。 ねずみは歴史上ずっと、人間に問題を起こすことで知られてきました。 モンゴルの時代には、ネズミが病気を媒介することを恐れて、ネズミを避けるようになったそうです。 ネズミの駆除は、何世紀にもわたって議論され、試みられてきた問題である。 ネズミは財産を破壊し、食べ物やゴミに入り込み、ケーブルを噛み切り、病気を蔓延させます。これらの理由とその他多くの理由により、人々はネズミを害虫として見ており、当然そうでしょう。 ほとんどの人は、自分自身の理由が何であれ、リスが好きです。 ここバージニア工科大学でも、人々はリスが大好きで、VT リスは、Yik Yak やスナップチャットなど、いくつかのソーシャル メディアで非常に一般的なトピックになっているくらいです。 リスを害虫として見るのではなく、ペットとして飼いたい（時には飼おうとしている）かわいい動物として見ている人が多いようです。 しかし、リスを害虫とみなすグループ、特に農家の人たちがいます。 このテーマについて調べていると、農家の年鑑サイトや他の農業サイトなどから、リスが農作物を荒らすとか、迷惑になるとかいう記事を数え切れないほど見かけました。 リスを自分の土地から遠ざける方法を論じているサイトさえあります。
両方のげっ歯類の研究をした後、私が見つけた定義では、どちらも害虫と見なされるべきであると思われます。 一般人がリスを害虫と見なさず、ネズミと見なす共通の理由は、その世論にあると思います。 ネズミはゴミや病気など、ひどい目にあう動物として見られているだけですが、リスはまだ木の実を食べるかわいい動物として見られているだけです。 ネズミをペットとして飼う人はあまりいないが、リスを飼おうとする人は多い。 また、リスがVTリスのように、ソーシャル・メディアで好意的に見られることはないだろう。 リスの個体数を制限するための努力はありますが、都市がネズミの個体数を駆除するために注ぐ努力ほど大きいとは思いません。
私が見つけたすべてのものに基づいて、ネズミとリスはどちらも同じくらい害虫であるようです。 しかし、なぜネズミは嫌われ、リスは多くの人に愛されるのかについては、むしろ世論が一致しているのではないでしょうか。 このシリーズでは、ネズミという誰もが害虫と感じる動物と、リスというそれほど多くの人が問題視していない動物についての共通認識を比較対照することができ、興味深いテーマであったと考えています。 害虫駆除の記事の多数を見た後、私はそれ自体が全体の議論自体
であるべきであるラットのための歴史の害虫駆除を考えています。