Misunderstood molluscs: five reasons to love slugs

Slugs are much maligned. ナメクジは体の外側にヌメリをつけているため、サナダムシでない限り、私たちが考えるかわいらしさとはかけ離れている。 しかし、ナメクジは誤解され、必要以上に迫害され、ナメクジ、ツグミ、ハリネズミ、アナグマなど食物連鎖の上位にいる動物たちに生態系への影響を及ぼしているのだ。 確かにナメクジは植物を食べてしまうが、ナチュラリストのクリス・パッカムは最近、この軟体動物に対してもっと寛容になるよう訴えている：

1. ほとんどのナメクジはスカベンジャーだが、それが便利なこともある。 ナメクジが食べるのは、枯れたり腐ったりした植物、葉っぱ、腐った木、落ちた果物、動物の糞、腐肉、潮吹きガエル、腐った堆肥など、「腐った有機物」ばかりだ。 もし彼らが時々葉を無造作にかじるなら、それはその葉がすでに傷んでいるか病気になっているからだろう。 2.グレイナメクジ Limax maximus は貪欲な捕食者で、カタツムリ（実は野菜畑での主犯）、ミミズ、うじ虫、その他の虫の幼虫を食べる。 ナメクジは共食いをしないので、ペットとして一緒に飼うと厄介なことになる。

3 ナメクジのセックスは見ものである。 二卵性のナメクジが木の枝で出会い、粘性の高い粘液の太いロープを分泌し、ポールダンサーのように回転しながら降りてくる。 ナメクジはそれぞれ青白い花の形をした巨大なペニスを膨らませ、それを互いに絡めて受精させる。 ナメクジはカタツムリの殻のような保護機能を持たないが、滑らかで柔軟、かつ潤滑な体を小さな隙間に挿入することができるため、その欠点を補うことができるのだ。 そのため、ナメクジはまさに地中生物であり、土の中に1メートルも押し込むことができるのだ

5. ナメクジは、子どもたちに自然界の素晴らしさを伝えるための、簡単で身近な教育的小道具になる。 ナメクジはカタツムリと同様、両側性ではない）。また、大きく湿ったナメクジがガラス板を滑らかかつ楽に滑るとき、腹部のリズミカルな筋肉の波紋に感心する。

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