Bec Crew
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ベッキークルー氏はシドニー在住の科学コミュニケーターで、奇妙で素晴らしい動物が好きなのだそうです。 奇妙な行動や特殊な適応から、新しく発見された種やそれを発見した研究者まで、彼女のテーマは、私たちの中に住む多くの生き物が、いかに異質でありながら親しみやすいものであるかを祝うものです。
世界で最も広く分布するヘビで、熱帯インド太平洋全域からコスタリカ、南カリフォルニア、ペルー北部にまで分布しています。
また、ハワイ諸島に到達した世界で唯一のウミヘビであり、ニュージーランドに到達したわずか2匹のウミヘビのうちの1匹でもあります。
また、エルニーニョ現象や激しい嵐によってオーストラリアの東および西海岸の気温が下がったときにタスマニア沖の冷たい海で生存できるとき、あなたは何かを正しく実行していることになります。
そして、このヘビは陸上で生き延びる能力を進化させることなく、世界で最も水生に近いヘビであることはすでに述べましたが、
イエローベルド ウミヘビ (Hydrophis platurus) は、絶対に手を出したくない最強の爬虫類なのです。
オスは体長720mm、メスは880mmにもなり、タンポポのような黄色のお腹と、真っ黒だが青に近い背中のコントラストが美しい。
海を進むために使うパドルのような尾は、この2色を組み合わせた水玉模様のような、ちょっと陽気な色をしています。 イエローベリーウミヘビには天敵がおらず、信じられないほどの猛毒を持ち、その毒は骨格筋を損傷し、麻痺を引き起こし、急性腎不全を引き起こし、治療しなければ命にかかわることもあるのです。
良いニュースは、オーストラリアでは沿岸海域でかなり普通に見られるにもかかわらず、イエローベリーウミヘビに噛まれて死んだという報告がないことです。 幸運なことに、この種の捕食者は狩りをするために毒を蓄えている。
食事も睡眠も繁殖も水中で行い、主に魚を食べ、毒咬みで動けなくするイエローベリーウミヘビ（写真下）は、新しく見つかった亜種はさらに良いことをしています。 夜間、水面直下でコイル状に逆さにぶら下がり、無防備に泳いできた魚を襲うのです。
(Image Credit: Brooke Bessesen )
この狩り方はこれまで他の水生種では見たことがなく、コスタリカの Hydrophis platurus xanthos という奇妙な黄色の亜種だけのものです。
キイロウミヘビは人間に近づこうとはしないが、ときどき海岸に打ち上げられ、そのときが私たちにとって最も危険なときである。
狩りをしたり、泳いだり、結び目を作ったりしているキタマクラウミヘビの全貌はこちら：