晩年になると、体力作りのために練習だけに頼っていたヨガの先生たちは、伝統的なポーズの欠点に気づき、総合的な自己管理の一環として他の運動形態に目を向けるようになることが多いようです。 特に、ある種の筋力トレーニングを加えることは、しばしば正当化されます。
何をもってヨガの練習とするかについての議論はともかく、意図と目的は重要です。 たとえ、ヨガの練習が身体的なフィットネスに限定されると決めたとしても、善意の先生によって流布されている多くの主張は、精査に耐えるものではありません。 そして、もし私たちが、ヨガの練習は痛みの緩和や精神的な進化のためであると同意するならば、マットの上で筋力トレーニングを取り入れる方法を見つけるだけでは、私たちの前にある課題には不十分でしょう。 生徒たちはいつも、他の運動はしないのかと聞いてきますが、私はいつも、他のものは必要ないと言っていました。 でも、そう思うようになりました。 40歳を過ぎたあたりから、私の身体的なヨガの練習は私のニーズを満たさなくなっただけでなく、実際に痛みの原因になっていました。 この状況に対処する過程で、私の身体的プラクティスはより具体的な意図を持つようになりました。 強さと柔軟性のためのポーズは、問題を悪化させるだけでした。 しかし、ポーズの練習を、より深い感受性と気づきを養うための手段として厳密に活用することで、自分のパターンをよりよく特定できるようになり、それが実際に私の苦しみの原因を解決する助けとなったのです。 もし、自信を持って重いものを持ち上げられるようになりたいのなら、自信を持って重いものを持ち上げる練習をする必要がある」という、ひとつのシンプルな考えから、そうすることにしました。 最近、妻と一緒にホームセンターでタイルを買ったんですが、その箱をカートに積むときに、こんな簡単なことで怪我をするんじゃないかと心配になったんです。 そこで私はプロのトレーナーに助けを求め、数ヶ月の間に物を持ち上げる力が目に見えて強くなり（重りを使うことで客観的な指標を得ることができます）、間違いなく自信を持てるようになりました。 しかし、新しい体力と自信があっても、無理をして同じ痛みのパターンに戻ってしまうことを防ぐことはできませんでした。
筋肉が強くなっても、痛みが軽減したり、幸福感が増すわけではありません。
筋力トレーニングの効果は、私が望む結果が何であれ、相対的なものです。 物を持ち上げたり、伸縮性のあるバンドを使ったり、腕のバランスを取るのが強くなるように努力しても、同時に多くの痛みを抱え、気分が悪くなることもあるのです。 筋力トレーニングに利点がないとは言いません。私はトレーナーと一緒にトレーニングを続けるつもりです。 しかし、筋力トレーニングが私のヨガを向上させるという暗示は、まるで私のヨガが精神的な幸福よりも体力の問題であるかのように、不正確で誤解を招きやすいものなのです。 もし筋力を高めることが目的なら、私たちは自分自身に問いかけなければなりません。 「私たちが誰であるか、何をしたいか、何が必要かに関係なく、押したり引いたりする動作に従事するように、特定のタスクから切り離された抽象的な概念として強さを開発することは、本当に何らかの暗黙の利益を持つのか疑問に思っています。 多くのヨガの先生によって共有されているInstagramのビデオを見ると、確かに、動作科学のレンズを通してポーズを見ることによって得られるものがあると思わせるでしょう。 そして、たぶんそうなのでしょう。 しかし、ヨガのポーズの実行に創造的に筋力トレーニングの原則を取り入れることを、より「高度な」または「巧みな」練習と混同することは、その還元主義が、運動科学では説明も測定もできないヨガの癒しの側面を見えなくしてしまうので、残念なことになります。 ヨガの練習の文脈での呼吸と身体の関与は、より明確な知覚と意味のある方向性を直感するための構成要素として、持続的な注意を開発し強化するという特定の目的を持っています。 ヨガのポーズの練習に他の目的を加えても、より多くの人にとって魅力的である可能性はありますが、結局は気晴らし以外の何ものでもないのです。
そして、そう、私はヨガの練習が何であるかについての考えを主張しただけです。 あなたは反対するかもしれません。 しかし、もしあなたが、ヨガは私と同じようなものだと考えているなら、私たちは、ヨガを主流にしてきた古いおとり的な考えを永続させることをやめなければなりません。 筋力や柔軟性のために多くの人をヨガに惹きつけても、ヨガのより深い側面に触れる人が増えるわけではありません。 筋力や柔軟性のためのヨガをやめたときに、初めて他のすべてのことを発見するのです。 筋力トレーニングや運動科学は、人の人生経験を豊かにしてくれる興味深く価値のある研究分野ですが、ヨガの主観やニュアンスの不自由さは、その最大の強みでもあるのです。 なぜなら、私たち自身の想像力という非経験的な空間においてのみ、私たちが利用できる未開発の力という大きな井戸を強化することも弱体化させることもできるからです。