Dear EarthTalk: 大きな魚にはたくさんの水銀が含まれていることは知っていますが、それはどこから来るのでしょうか。
— Alison Bronner, Atlanta, GA
私たちが好んで食べる魚に含まれる水銀は、アメリカでは大きな問題であり、世界中でますます増加しています。 水銀自体は自然界に存在する元素で、環境全体や動植物にも含まれています。 しかし、人間の産業活動（石炭火力発電、製錬、廃棄物の焼却など）は、大気中の水銀量を増加させ、最終的には湖や川、海に流れ込んで、無防備な魚やその他の海洋生物に食べられてしまうのです。 そのため、一般に、大きな魚は小さな魚よりも食べるのにリスクが高いのです。 水銀を含む魚を食べ過ぎると、生殖障害や神経系障害など、さまざまな健康障害を引き起こす可能性があります。 米国環境保護庁（EPA）は、出生前に水銀にさらされた胎児は、「注意力、微細運動機能、言語能力、視覚・空間能力、言語記憶などを測定する神経行動タスクのパフォーマンスが低下するリスクが高まる可能性がある」と報告しています。 2303>
米国食品医薬品局との協力のもと、EPAは、消費者が魚を食べて摂取しても安全な水銀量について、定期的に判断を発表しています。 州および部族の環境当局および/または保健局は、連邦政府のガイドラインに基づき、それぞれの管轄区域の水域に対して魚類消費勧告を発行しています。 EPA は、これらの地方および地域の勧告をウェブサイトに統合しており、心配する消費者や釣り人は、州の地図をクリックして、自分の地域でどの勧告が有効かを調べることができます。
どの魚を避けるべきかについては、便利なシーフードセレクターのウェブサイトを運営している非営利の環境防衛基金 (EDF) は、水銀が気になる人はクロマグロ、ウォールアイ、カジキやカジキは避けなければならないと報告しています。 青魚、サメ、メカジキ、天然チョウザメ、オキアミ、メバチマグロも同様に水銀の負荷が大きいです。 また、やや少ない程度ですが、オレンジラフィー、チリアンシーバス、ブルークラブ、アイナメ、サワラ、スポッテッドシートラウト、ワフー、ハタ、マダイ、オヒョウ、タイ、ロックフィッシュ、セーブルフィッシュ、さらにブラックフィン、ビンナガ、キハダマグロが懸念されます
水銀を避けるために個人ができること以上に、米国政府と各州は共同で発電所の排出する水銀を減らす取り組みを始めています。 今年初め、EPAは全米の電力会社からの水銀排出を規制する新しい「水銀および大気有害物質基準」を提案し、2016年までに石炭燃焼による水銀排出量を91％削減することを目標に掲げています。 その他、2009年にケニアのナイロビで開催された国連環境計画の運営審議会では、140カ国の代表が世界の水銀汚染削減に向けて署名を行いました。 この協定は、米国を含む署名国に対して、水銀の使用と排出の削減を約束するものです。 各国が水銀の排出をどれだけ削減しなければならないかを定めた法的拘束力のある条約は、2013年に施行されます。 EPA Mercury and Air Toxics Standards, www.epa.gov/airquality/powerplanttoxics/; EDF Seafood Selector, apps.edf.org/page.cfm?tagID=1521.
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