ビタミン剤というと、飲み薬や噛んで食べるマルチビタミンを思い浮かべますが、新生児に投与するビタミンKは、そうではありません。
1961年以来、米国小児科学会によって推奨されているにもかかわらず、多くの人は新生児が出生時にビタミンKの注射を受けることさえ知らない。 そして、それ以来のほとんどの期間、命を救う可能性のあるこの介入に疑問を抱く人はいませんでした。 しかし、2013年と2014年に私が以前書いたように、予防接種を拒否する親が、小さいながらも近年増加していることが気になります。 その理由は、信仰に基づくものから、「不自然だ」という信念、痛みや起こりうる副作用に対する不安まで、さまざまです。 そこで、ビタミンKとは何か、なぜ必要なのか、どんな働きをするのか、しないのか、といった基本的なことをおさらいしておきましょう。 このような情報の多くは、エミリー・ウィリンガムと私が書いた本『The Informed Parent』でも紹介されています。 ビタミンKは、脂溶性ビタミンの一種で、その働きにちなんで名づけられました。 ドイツ語で凝固を意味する「Koagulation」です。 血液を凝固させる分子（凝固因子）を活性化させるのです。 ビタミンKの濃度が低くなりすぎると、個人差はありますが、自然に内出血を起こすことがあります。 ビタミンKの約90％は食事（主に葉野菜）から、約10％は腸内細菌から摂取します。
なぜ赤ちゃんは生まれてすぐにビタミンKが必要なのでしょうか？
ビタミンKは肝臓で代謝・貯蔵され、全身に自由に行き渡ることはないので、妊婦のビタミンKが胎盤を通過することはほとんどない。 そのため、すべての赤ちゃんは生まれつきビタミンKが不足しており、ビタミンKの濃度が下がりすぎて、固形食を食べるようになるまで（肝臓が十分に発達して食物中のビタミンKを取り出せるようになるまで）ビタミンKを摂取しなかった場合、ビタミンK欠乏性出血という、コントロールできない出血を起こす危険性があるのです。 ビタミンK欠乏性出血は、まれではありますが、致命的な結果をもたらすことがあり、総運動能力の障害、長期の神経学的、認知的または発達的問題、臓器不全、または死亡に至る可能性があります。 出生時にビタミンKの投与を受けていない新生児の約0.25％～1.7％が、古典的ビタミンK欠乏性出血または早期ビタミンK欠乏性出血を経験するといわれています。 古典的とは生後1週間以内、早期とは生後24時間以内を指します。 しかし、初期のビタミンK欠乏性出血のほぼすべてが二次性である。つまり、新生児は基礎疾患をもっているか、抗てんかん薬、一部の抗生物質、イソニアジドなどの結核薬、クマリンやワルファリンなどの血液希釈剤など、ビタミンKを阻害する薬を飲んでいた母親から生まれたのである。
生後2週間から24週間の間に起こる晩期ビタミンK欠乏性出血は、出生時にビタミンKの投与を受けていない赤ちゃん10万人のうち4～10人がかかると推定されています。 ビタミンK欠乏性出血症を発症した赤ちゃんの約5人に1人が死亡し、生存した5人のうち2人は長期間の脳障害があるといわれています。 この病気はまれで、しかも体内で起こるため、いつも出血が長く診断されないことが多く、それが高い死亡率と長期的な影響をもたらす一因になっていると思われます。 出血の治療はビタミンKです。
私たちが注射をする前の赤ちゃんはどうだったのでしょうか。
彼らは死んだり、上に述べた他の深刻な長期的影響を受けたりしました。 赤ちゃんは常に欠乏状態で生まれてきましたが、やはり見逃されたり、誤診されたりしやすいので、人類の歴史の大半で、この状態はレーダーの下に隠れていました。 1894年に初めて発見されたとき、ビタミンK欠乏性出血は新生児出血性疾患と呼ばれていた。 しかし、ワクチンやその他の医学的進歩が普及する以前は、新生児は他の多くの合併症や病気に悩まされていたため、このような稀な疾患はあまり注目されず、また資源もありませんでした。
Why doesn’t breastfeeding or delayed cord clamping protects babies from vitamin K deficiency bleeding?
Cord blood is an excellent source of iron, and delayed cord clamping can offer benefits, but providing vitamin K is not one of them. 母乳もそうです。 ビタミンKは肝臓に貯蔵され、胎盤を通過したり、全身に自由に流れることはないので、臍帯血は、この世に生まれてくる赤ちゃんが持っているビタミンK以上のものを提供しませんし、母乳は、授乳中の母親がいくらサプリメントを取っていても、1リットルあたりわずか1マイクログラムしか伝えません。
なぜ経口摂取ではなく、注射なのでしょうか？ ビタミンKの経口投与では、時間を計って3回投与する必要がありますが、特に新生児が生まれた後の慌ただしい時期には忘れがちになります。 また、経口ビタミンKは注射よりも効果が低く、特に晩期ビタミンK欠乏性出血に対しては、注射の方がビタミンKが吸収されやすく、持続時間も長いため、効果が劣るとされています。
ビタミンK注射の害、リスク、副作用は？
ビタミンKは、注射の一時的な痛み以外に副作用のリスクがほとんどない、数少ない治療法の一つです。 繰り返しになりますが、100％のものはありませんが、記録されている唯一の影響は、一部の赤ちゃんにおける注射部位のあざです。 結局のところ、必須ビタミンなのです。
でも、ビタミンK以外にもいろいろあるんでしょう？
ビタミンKのほかには、ポリソルベート80、プロピレングリコール、無水酢酸ナトリウム、氷酢酸など、ビタミンKの溶解を助け、注射の水分を維持し、pHを調整するために使用する安全で標準的な成分が含まれています。
ビタミンK注射が白血病を引き起こすという研究結果は？
ビタミンK注射と白血病リスクについての懸念は、1992年の比較的小さなケースコントロール研究（800人未満）に起因しており、それ以来一度も再現されていない。 この研究が発表された翌年、2つのはるかに大規模な研究（1つは140万人近くの子供たち、もう1つは5万人以上の子供たち）が行われ、ビタミンKと癌やその他の疾患との間に関連はないことが判明しました。 その後行われた別の8つの研究でも同様である。 必須ビタミンが白血病を引き起こすことを生理学的に説明できるようなメカニズムはなく、注射に含まれる他のどの成分も血液のがんに関連していない。
結論は？
出生時のビタミンK注射は、ビタミンK欠乏性出血という稀だが致命的な状態を防ぐための最も安全で効果的な介入である
Twitterで私をフォローしてください。