私たちは毎年同じことをします。大量のエッグノッグを飲み、木を枯らしライトアップし、フルーツケーキ、カード、クッキーを愛する人に送り、葉の落ちた枝でキスをして、カラフルなソックスを暖炉にかけて、大声で無花果プリンを求める声を歌いあげます。 そう、これが私たちのクリスマスの伝統なのだ。 今日、私たちがクリスマスの恒例行事と考えるものの多くは、2世紀ほど前から存在していたのです。 クリスマスツリーは伝統の王者であり、多くの家庭の目玉である。 ツリー崇拝は異教徒の多いヨーロッパでは一般的だったが、現代のクリスマスツリーは17世紀にドイツのルター派が発祥し、1820年代に米国に移住し始めたペンシルベニア州に広がったという。 1840年にドイツのアルバート公がヴィクトリア女王と結婚するために渡英した際、クリスマスツリーを持参したのである。 王室はこれに小さなプレゼントやおもちゃ、ろうそく、キャンディー、豪華なケーキなどを飾り、現代のオーナメントが誕生したのである。 8年後、ロンドンの新聞にロイヤルツリーの写真が掲載され、この緑色のアイテムを持つことが欧米のホリデーファッションの頂点となった。 Twas the Night Before Christmas」のおかげで、煙突にストッキングを気をつけて吊るすのは、少なくともこの詩が出版された1823年までさかのぼることが分かっています。 しかし、履物を火のそばに吊るすようになった経緯は、一見あやふやなようです。 伝説によると、元祖聖人ニコラスは、困っている人にプレゼントと元気を届けて回っていたが、ある年、小さな村にやってきて、困っている家族がいることを耳にした。 ある貧しい男やもめが、妻に先立たれ、3人の娘のために持参金を用意する余裕もない。 セントニックは、この男が高慢でお金を受け取らないことを知っていたので、煙突から金貨を落とし、暖炉のそばに干してある娘のストッキングに入れました。 (
今日、私たちは帽子やミトンを身につけ、一軒一軒の家を訪ねて、歌いながら近所の人たちの幸福を祈りますが、キャロリングはもともとクリスマスとはあまり関係がありませんでした。 12世紀から13世紀にかけてのキャロルは、教会の行進曲のための典礼的な歌だったのです。 私たちがよく知っているキャロルは、イギリスのヴィクトリア朝時代になってから登場したものです。 Hark! the Herald Angels Sing!”, “The First Noel”, “God Rest Ye Merry Gentlemen “などの多くの人気シーズナルソングは、この時期に作られました。
しかし正直に言うと、キャロルは、最も重要で愛される伝統の中では後回しになってしまうのですが、私たちはお腹に関わる伝統にも注目しています。 最も知られていないのは、イチジク・プディングで、今日ではあまり食べられませんが、”We Wish You a Merry Christmas” の歌の2番目の節では、いつも曲に合わせてリクエストされます。 16世紀には、イチジク・プディングはクリスマスの食事の最後に食べられていた。 映画『クリスマス・キャロル』では、ボブ・クラチットの食卓にいちじくを使ったプディングが登場します。 1607年にジョン・スミス船長のジェームスタウン入植地で初めて作られました。 植民地の人々は、その混合物を「エッグ・アンド・グログ」と呼んだと言われています。グログとは、ラム酒を使った飲み物を指す、当時の一般的な言葉です。 それがやがて「egg’n’grog」となり、後に「eggnog」と呼ばれるようになった。 牛乳、砂糖、溶き卵、ブランデー、ラム酒、ウィスキーなどの酒類、シナモンやナツメグなどの香辛料で作られた大人向けの飲み物である。
ジョニー・カーソンはかつて、「最悪の贈り物はフルーツケーキだ」と冗談を言ったことで有名です。 全世界でフルーツケーキは1つしかないのに、みんなそれを送り続けているんだ」と冗談を言いました。 フルーツケーキの歴史は16世紀に遡り、大量の砂糖の溶液に果物を漬け込むことで保存できることが発見されたのです。 砂糖が安価だったため、植民地では自国のプラムやチェリーを腐らせることなくヨーロッパに送るために、効果的で手頃な方法だったのである。 19世紀には、パイナップル、プラム、ナツメヤシ、洋ナシ、チェリー、オレンジピール、安価なナッツなど、さまざまな果物の砂糖漬けがケーキのような形に加工されるようになった。 1913年、当時アメリカで最も有名だったテキサス州コルシカナのコリン・ストリート・ベーカリーとジョージア州クラクストンのクラクストン・ベーカリーが、フルーツケーキの通信販売を開始したのである。 このケーキは、他の多くのクリスマスのお菓子やデザートと一緒に、今では有名な1月の伝統である、砂糖の大食いをジムの会員権と交換することを引き起こした。
最後に、従来の休日の機関の間でとらえどころのないヤドリギがあります。 ケルトの伝説によると、この植物は幸運をもたらし、傷を癒し、生殖能力を高め、悪霊を追い払うことができるそうです。 これらの伝説が真実であるかどうかは分かりませんが、少なくとも、あのイケメンや美女にキスする口実にはなりますね。 ヤドリギの下でキスをする習慣はヴィクトリア時代に始まり、かつては必ず結婚につながると信じられていました。 しかし、その力は少し失われているようです。 今、誰かがあなたにキスをするとき、それはちょうど彼らが酔っぱらったパーティーで休日パンチのいくつかのあまりにも多くの口を開いていたことを意味するかもしれない、それらのすべての最も近代的な、ずさんなクリスマスの伝統
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